Neka kalifornijska sortna vina - osobito "bolje" berbe iz godina u kojima su klimatski uvjeti bili vrhunski - stare izvanredno dobro ili se čak poboljšavaju starenjem. Međutim, sasvim je u redu piti kalifornijska vina bez čekanja da se “dođu”. To vrijedi za veliku većinu vina iz Golden Statea.
Rasprave o starijim vinima i vinima koji odležavaju temelje se na pretpostavci da su vina odležala u odgovarajućim uvjetima, kao što je podrum s kontroliranom temperaturom ili posebna rashladna jedinica za skladištenje vina.
Općenito govoreći, kalifornijska crvena vina puno bolje stare od kalifornijskih bijelih. Sljedeće opisuje koliko dobro se šest glavnih kalifornijskih sortnih vina drži tijekom vremena:
-
Cabernet Sauvignon: Cabernet Sauvignon i Cabernet mješavine su definitivno najdugovječnija kalifornijska vina, sa velikom razlikom. Čak su i mnogi kalifornijski caberneti iz 1940-ih, 1950-ih i 1960-ih uglavnom još uvijek fini za piće. No, naravno, neće svaki kalifornijski cabernet dobro ostarjeti; samo određena vina iz boljih berbi mogu izdržati ispit vremena.
-
Zinfandel: Crveni Zinfandeli definitivno dobro stare; mnogi 30-godišnji Zinfandeli su ukusni. No, Zinfandel s vremenom gubi svoj karakterističan okus nalik bobičastom voću i zapravo nalikuje na cabernet sauvignon. Ako vam se sviđa okus mladog Zinfandela, vjerojatno biste trebali piti svoje Zinfandels u roku od 15 godina.
-
Merlot: Ne postoji mnogo kalifornijskih merlota dugo; prije 1985. većina vinara koristila je Merlot uglavnom kao vino za miješanje. Općenito, California Merlots spremni su za piće prije nego California Cabernets; obično su mekši, voćniji i manje tanični od caberneta. Neki vjeruju da većina merlota neće stariti tako dugo kao caberneti i da su najbolji u prvih 12 do 15 godina.
-
Pinot Noir: Općenito govoreći, Pinot Noir vina iz sorte s prilično niskim sadržajem tanina ne stare tako dugo kao Cabernet Sauvignoni. Da biste bili sigurni, možda ćete radije piti kalifornijske pinote koji su stari manje od 10 godina, tako da su svi prekrasni, svježi mirisi i okusi svojstveni ovoj sorti još uvijek na svom vrhuncu.
-
Chardonnay: Neki od najboljih kalifornijskih chardonnaya mogu odležati i čak se poboljšati s do 15 godina starenja - kao što su Hanzell, Long Vineyards, Mount Eden, Matanzas Creek i Stony Hill, na primjer. Ali općenito govoreći, kalifornijski chardonnayji stari više od 10 godina mogu biti razočaravajući. Stoga biste mogli htjeti piti Chardonnay unutar 10 godina nakon berbe - s iznimkom onih nekoliko Chardonnaya koji imaju dokazane rezultate u starenju.
-
Sauvignon Blanc: kalifornijski sauvignon Blanc većinom su najbolji kada su mladi i svježi; većina neće dobro ostariti ili poboljšati nakon 5 ili 6 godina. Naravno, postoje iznimke: “I-Block” Roberta Mondavija vrlo ograničene proizvodnje To Kalon Vineyard Fumé Blanc – iz vinograda zasađenog 1945. godine, najstarijeg vinograda Sauvignon Blanc u SAD-u – vjerojatno može odležati desetljećima. Mayacamas Vineyards također proizvodi dugovječni Sauvignon Blanc.