Razumijevanje oznaka prehrambenih činjenica za planiranje obroka i prehrane za dijabetes počinje ignoriranjem nekih informacija. U Sjedinjenim Državama, kao iu mnogim drugim zemljama, oznake nutritivne vrijednosti obavezne su na svim pakiranim namirnicama, a to je dobra stvar. Informacije uključene na naljepnicama o nutritivnim vrijednostima govore vam sve što trebate znati o označenom prehrambenom proizvodu.
Iskreno govoreći, oznaka vam također puno govori o tome da se ne trebate previše brinuti. Zapravo, informacije o kojima se zapravo ne trebate brinuti mogu izgledati toliko komplicirano da vas mogu uplašiti da uopće ne koristite ovaj vrijedan resurs.
Za početak, nemojte previše brinuti o onim vrijednostima s oznakom postotka (%), koje su sve povezane s postotkom dnevnih preporučenih vrijednosti određenih nutrijenata u prehrani od 2000 kalorija dnevno. (Na nekim naljepnicama to postaje još kompliciranije nego na ilustriranoj naljepnici.)
Općenito je uvijek preširoko, ali ovdje je problem što se svaka oznaka odnosi na samo jednu porciju samo jedne hrane. Dakle, osim ako ne želite voditi detaljan izvještaj o svakoj porciji svake hrane koju pojedete svaki dan (ili živite samo od linguine salate), ove informacije su više zbunjujuće nego korisne.
Postoji neformalno pravilo koje se zove pravilo 5/20 koje kaže da tražite manje od 5 posto hranjivih tvari koje želite izbjeći, poput natrija i kolesterola, i tražite više od 20 posto hranjivih tvari koje želite pronaći. U ovom slučaju, pola šalice salate od linguine i rajčice daje 60 posto dnevne preporuke za vitamin C, i to je dobro.
Ali 530 miligrama natrija u istoj salati je 22 posto dnevnih preporuka od 2300 miligrama natrija (to bi bilo 35 posto smanjene preporuke od 1500 miligrama dnevno za osobe s dijabetesom), pa koliko je to loše? Ovisi o tome koliko natrija dobijete iz drugih izvora tijekom dana, a to može biti zabuna s pravilom 5/20.
Informacije koje su najvažnije za upravljanje dijabetesom su veličina obroka, kalorije, masnoće (posebno ukupne, zasićene i trans masti), ukupni ugljikohidrati, dijetalna vlakna, šećerni alkoholi (nisu sastojak linguine salate) i natrij. Primijetite da se šećer ne izdvaja kao nešto što zahtijeva vašu posebnu pozornost, iako su šećer, dijetalna vlakna i šećerni alkoholi navedeni kao potkategorije ukupnih ugljikohidrata na etiketama.
To je zato što ukupni ugljikohidrati uključuju ugljikohidrate iz šećera, ugljikohidrate iz vlakana i ugljikohidrate iz šećernih alkohola. Ukupni ugljikohidrati su broj koji utječe na razinu glukoze u krvi, a i vlakna i šećerni alkohol mogu zaslužiti vašu pozornost jer svaki put kada oni prijeđu 5 grama možete oduzeti polovicu količine od ukupnog ugljikohidrata.
I vlakna i šećerni alkohol sporije se probavljaju (ili uopće ne), pa je apsorpcija glukoze iz njih manje učinkovita. Te su prilagodbe uglavnom važne pri izračunu doza inzulina koje se odnose na hranu koja sadrži puno vlakana ili šećernih alkohola.