Što je točno pivo? Po nevjerovatno jednostavnoj definiciji, pivo je svako fermentirano piće napravljeno od žitarica. Naime, pivo se proizvodi od ova četiri osnovna sastojka:
-
Žitarice (uglavnom sladni ječam, ali i druge žitarice)
-
Hmelj (uzgajan u mnogo različitih sorti)
-
Kvasac (odgovoran za fermentaciju; na temelju sojeva specifičnih za stil)
-
Voda (čini do 95 posto sadržaja piva)
Žito daje pet stvari pivu:
-
Boja: Boja zrna koja se koriste za pravljenje piva izravno utječe na boju samog piva.
-
Okus: Okus piva prvenstveno je okus ječma u sladu, iako karakteristike hmelja i kvasca igraju sporednu ulogu.
-
Maltoza: Maltoza je izraz za fermentabilne šećere dobivene iz slada. Kvasac pretvara te šećere u alkohol i ugljični dioksid.
-
Proteini: Proteini u zrnu pomažu u stvaranju i zadržavanju glave (pjene) na pivu.
-
Dekstrini: Dekstrini su komponente žitarica koje pomažu u stvaranju osjećaja u ustima (osjećaj punoće ili viskoznosti) u pivu.
Hmelj daje pivu četiri svojstva:
-
Gorčina: Gorčina je neophodna za ravnotežu okusa piva; nadoknađuje slatkoću slada.
-
Okus: Hmelj ima okus koji se jasno razlikuje od gorčine i doprinosi cjelokupnoj složenosti piva.
-
Aroma: Pikantna aroma hmelja, koja odražava njihov okus, potječe od eteričnih ulja u hmelju.
-
Stabilnost: Hmelj pomaže pivu osigurati stabilnost i rok trajanja; njihove beta kiseline sprječavaju bakterijsku kontaminaciju.
Pivari biraju sojeve kvasca na temelju toga koji se stil piva proizvodi. Dvije glavne klasifikacije pivskog kvasca su
Kvaliteta vode za kuhanje iznimno je važna jer pivo ima oko 90 do 95 posto vode. Sadržaj minerala u vodi može se manipulirati i prilagoditi prema zahtjevima stila piva koje se kuha.