Baš kao što estetika može motivirati neke ljude da izbjegavaju mliječne proizvode, pomisao na to kako mliječna industrija utječe na okoliš tjera druge da djeluju. Izbjegavaju mliječne proizvode kao način individualnog doprinosa očuvanju okoliša i kvalitete tla, vode i zraka planeta.
Obilni dokazi pokazuju da masovna poljoprivreda životinja - mesna i mliječna industrija - značajno pridonosi proizvodnji plinova za koje se vjeruje da uzrokuju klimatske promjene. Klimatske promjene su sve veća zabrinutost diljem svijeta. Predviđa se da će u nadolazećim godinama promjene u klimi planeta uzrokovane, dijelom, ovisnošću čovječanstva o životinjskoj hrani, uzrokovati nestašicu hrane, vode i obradivog zemljišta u raznim dijelovima svijeta.
Organizacija UN-a za hranu i poljoprivredu je 2006. izvijestila da stočarska proizvodnja mesa i mlijeka čini oko jedne petine svjetske proizvodnje stakleničkih plinova. To je više od stakleničkih plinova koje proizvode svi automobili, kamioni, avioni, vlakovi i čamci zajedno.
Koraci za odgađanje ili zaustavljanje klimatskih promjena uključuju zaštitu prirodnih resursa planeta, uključujući tlo, vodu i zrak. Neki od načina na koje proizvodnja i distribucija mesa i mliječnih proizvoda utječu na okoliš uključuju
-
Krčenje šuma: Ogromne površine zemljine površine koriste se za ispašu stoke. S manje stabala, manje se ugljičnog dioksida apsorbira iz atmosfere.
-
Štetne emisije: životinje uzgajane za meso i mlijeko proizvode gnoj koji šalje dušikov oksid u atmosferu. Dušikov oksid je plin s gotovo 300 puta većom snagom zagrijavanja od ugljičnog dioksida. To nije jedini plin koji proizvode i životinje. Krave također propuštaju plin - dosta. Metan koji proizvode ima snažniji učinak zagrijavanja od ugljičnog dioksida.
-
Intenzivno korištenje resursa: Proizvodnja i distribucija mesa i mlijeka zahtijeva korištenje fosilnih goriva i velikih količina vode. Nafta, fosilno gorivo, koristi se za transport životinja i njihove hrane na velike udaljenosti. Također se koristi za upravljanje poljoprivrednim strojevima i upravljanje tvorničkim farmama. Pesticidi, herbicidi i gnojiva koja se koriste za uzgoj životinja za meso i mliječne proizvode ispiraju se u potoke, rijeke, jezera i zaljeve i zagađuju vodoopskrbu.
Kupnja proizvoda životinjskog podrijetla s malih farmi mama-and-pop može biti poželjnija od kupnje od velikih tvrtki koje se bave uzgojem životinja u velikim razmjerima. Mali lokalni poljoprivrednici često su osjetljiviji na opasnosti po okoliš povezane s uzgojem životinja za hranu. Međutim, općenito, smanjenje ovisnosti o mliječnim i drugim životinjskim proizvodima najbolje je za sve.