Za prave pivske orašaste plodove, ukupni intenzitet okusa piva može se smatrati piramidom okusa, s blagim, ali primjetnim fluktuacijama od razine do razine. Povezani pojmovi kušanja piva idu kroz sljedeći raspon:
Nedostatak → slab → blag → slab → umjeren → definitivan → jak → intenzivan
Kao i kod arome, okus dolazi od slada, hmelja i fermentacije, a sve je to uravnoteženo u dobrom pivu. Srodan, ali koncentriraniji osjet okusa je retrookus, gdje alkohol potvrđuje svoju sposobnost zagrijavanja grla u jakim, visokooktanskim napicima, baš kao i u rakiji.
Predivan okus slada
Predokus na koji nailazite je slatkoća slada. Kod većine industrijskih napitaka, slatkoća je nježna i parfumna te ima samo neodređeni okus pravog sladnog okusa, zbog posvjetljujućeg učinka korištenog pomoćnog zrna, obično kukuruza ili riže. Što se koristi manje dodataka, to više dolazi do bogate, karamelne sladnosti ječma. Potpuno sladna piva (ona proizvedena bez dodataka) prikladno se nazivaju sladnim karakterom.
Što se više koristi specijalitet žitarica, posebno prženih (pečenih), okus piva postaje slojevitiji ili složeniji. Ove specijalne žitarice rijetko dodaju slatkoću - samo okuse pojedinog zrna. Pečeni sladovi stvaraju mozaik okusa prepečenih, prženih, orašastih, karamele i kave koji se stapaju u kuhanje. Puno ovih okusa registrirano je u sredini i na stražnjem dijelu jezika. Neki od visoko prženih sladova dodaju suhi opor okus koji jezik percipira kao gorak, slično kao jaka kava ili čaj. Zlouporaba zrna od strane pivara također može dovesti do zrnastog ili oporkog okusa u pivu. Određena piva mogu pokazivati blagu kiselost koja se može uočiti u srednjem okusu.
Inače, kiseli se okusi smatraju nedostatkom piva, ali za nekoliko poznatih belgijskih piva kiselost je zapravo preduvjet, kao i za nekoliko neobičnih aleva. Lageri definitivno ne bi trebali biti kiseli.
Rajskog okusa hmelja
Osnovna svrha hmelja je da nadoknadi sladnu slatkoću ugodnom i osvježavajućom gorčinom. Okusi hmelja opisani su gotovo istim izrazima koji se koriste za aromu, ali gorčina hmelja koristi neke nove pojmove.
-
Okus hmelja: Prepoznatljiv, obično ima okus sličan njegovoj aromi: travnati, borovini, cvjetni, citrusni, biljni, začinjeni, zemljani i tako dalje; obično se doživljava u srednjem okusu. Izraženo kao blago, normalno, određeno, izraženo ili agresivno. Potonji pojmovi opisuju hmeljno pivo.
-
Gorčina hmelja: Prilično jednodimenzionalna; doživljava na stražnjem dijelu jezika, kao aftertaste. Izraženo kao osjetljivo, fino, grubo ili prianjajuće.
Nevjerojatna fermentacija
Proces fermentacije odgovoran je za neke od privlačnijih okusa piva, poput voća, maslaca, butterscotch (diacetil) i okusa alkohola. Ale ima više voćnih i puterastih okusa zbog toplih temperatura fermentacije; lageri ne bi trebali imati nijedan od ovih okusa. Okus alkohola trebao bi biti vidljiv samo u najjačim pivima - obično u onima s 9 ili više posto alkohola po volumenu.
S negativne strane glavne knjige, fermentacija može potaknuti dugu listu neugodnih okusa: gumeni okus autoliziranog (pokvarenog) kvasca, aldehida jabukovače, ljekovitih fenola, krvavih metala, kakastih enteričkih tvari i desetina drugih jednako neugodnih okusa a i pivopije moraju biti na oprezu.