Znanstvenici su nakon razdoblja istraživanja i praćenja širenja virusa SARS-CoV-2 došli do zaključka da je brzina promjene ovog novog soja prilično spora. Čak sporije od virusa koji često napadaju dišne puteve, poput gripe. Konkretno, obje implikacije ove stope mutacije su pozitivne.
Prvo, to znači da će ovaj novi soj virusa ostati stabilan u svom trenutnom obliku i manje je vjerojatno da će biti opasan. Drugo, budući da se ne mijenja brzo, pripremljeno cjepivo protiv COVID-19 imat će dugotrajan preventivni učinak. Umjesto virusa sezonske gripe s vrlo brzom stopom mutacije, stručnjaci i dalje moraju usavršavati cjepivo jednom godišnje.
To znači da svake nove sezone gripe moramo dobiti novu dozu cjepiva. Iako se cjepivo protiv COVID-19 može proizvesti, moglo bi biti jedino. Ovo cjepivo možete dobiti mnogo godina zaredom bez gubitka učinkovitosti trenutnih cjepiva protiv ospica i vodenih kozica.
Ovo je informacija koju je za The Washington Post podijelio molekularni genetičar Peter Thielen sa Sveučilišta Johns Hopkins. Istraživači su analizirali 1000 različitih uzoraka virusa SARS-CoV-2 koji se širi u SAD-u i otkrili da su imali samo 4 do 10 genetskih razlika u odnosu na soj u ranim danima epidemije u Wuhanu.
Očekuje se da će cjepivo protiv COVID-19 biti jednako učinkovito kao i cjepivo protiv ospica i vodenih kozica
Virus je stabilniji od virusa gripe
Svi virusi mutiraju tijekom vremena kao zakon prirode. U procesu kopiranja genetskog koda radi množenja uvijek se susreću s određenom vjerojatnošću pogreške. Te pogreške, zvane mutacije, prenose se na sljedeću generaciju replikacije i čine populaciju mutiranog virusa.
Kako se te pogreške replikacije gomilaju generacijama, virus mutira u drugi soj. Obično mutacije nemaju utjecaja na to kako ili kako se virus prenosi. Međutim, pažljivo prateći ovaj proces, istraživači će također moći pratiti kako se širi kroz ljudsku populaciju.
Do sada su znanstvenici utvrdili da se čini da virus SARS-CoV-2 ne mutira previše. S vremenom će doživjeti suptilne promjene u svom genomu, ali čini se da su virusi posvuda u svijetu isti. Modificirani sojevi također su gotovo identični.
Molekularni evolucijski biolog Andrew Rambaut sa Sveučilišta u Edinburghu rekao je za Science da novi virus nakuplja prosječno 1-2 mutacije mjesečno. Brzina SARS-CoV-2 zapravo je 2-4 puta sporija od virusa koji uzrokuje gripu. Zato što akumuliraju 1 mutaciju u svom genomu svakih 10 dana.
Virus SARS-CoV-2 ima prosječnu stopu nakupljanja od 1-2 mutacije mjesečno
Cjepiva ostaju učinkovita dugo vremena
Ovo je dobra vijest za sve jer nema mutacija znači da će cjepivo ostati učinkovito dugi niz godina. Trevor Bedford, znanstvenik Centra za istraživanje raka Fred Hutchinson predviđa da će virusu trebati nekoliko godina da mutira do te mjere da postane otporan na prva stvorena cjepiva. Trenutno imamo više od 40 potencijalnih kandidata za mjesto cjepiva protiv COVID-19 .
Među njima, američka biotehnološka tvrtka Moderna započela je ispitivanja cjepiva na ljudima. Ovaj proces može potrajati i do godinu dana. Dakle, do ožujka 2021. ne možemo dobiti nijedno cjepivo na tržištu. No, Bedford je dodao da će vas cjepivo dugo štititi kada se pusti u promet.
Vraćajući se na problem mutacija u virusima, važno je razumjeti da je većina mutacija u njihovom genomu bezopasna. Postoji samo mali rizik od rizika, kada mutacija može učiniti da se virus brže ili jače širi. Ove mutacije treba pomno pratiti zbog rizika od ozbiljnog utjecaja na bolest.
Najbrže cjepivo ne može biti na tržištu do ožujka 2021
Virus SARS-CoV-2 proširio se sa životinja na ljude jer je nakupio važnu mutaciju. Kada se lako širi s osobe na osobu, to je još jedna opasna mutacija. No, velika je sreća što do sada stručnjaci nisu otkrili da ovaj novi soj virusa korona ima opasnije mutacije.