Objašnjenje stručnjaka s Harvarda: Zašto virusi poput korone ubijaju ljude, a zatim počine samoubojstvo?

Virusi su paraziti i potreban im je domaćin da bi preživjeli. Pa zašto su virusi poput korone toliko opasni da ubijaju svoje domaćine?

Epidemija akutne upale pluća koja potječe iz kineskog Wuhana uzrokovana je novim sojem korona virusa. Trenutno korona virus ima sposobnost vrlo brzog širenja, do sada je u svijetu 910 umrlih i 40.511 zaraženih.

Prema riječima stručnjaka, unatoč brzom širenju bolesti, opasnost od bolesti nije ravna onoj od SARS-a , MERS-a i mnogih drugih epidemija u prošlosti. Postoje čak i epidemije koje su ubile milijune ljudi, pretvarajući mnoga mjesta u mrtve zemlje.

Do sada epidemija korone u Wuhanu nije tako opasna kao SARS, MERS ili mnoge druge bolesti u prošlosti

Ali problem koji se ovdje postavlja jest da bez obzira koju bolest uzrokuje, virus se još uvijek smatra parazitskom vrstom i raste u živim stanicama, one moraju pronaći domaćina da prežive. Pa zašto virus ubija svog domaćina? Nakon milijardi godina evolucije, virus još uvijek ne shvaća da ubijanje domaćina znači uništavanje samog sebe?

U tom pogledu odgovor je dao Matan Shelomi - prvostupnik biologije sa Sveučilišta Harvard (SAD).

Zašto virusni sojevi ne prepoznaju ubijanje domaćina kao samoubojstvo? 

Zapravo da! Prehlade , pa čak i one najobičnije, uzrokuju virusi. I siguran sam da smo svi imali gripu. No, nakon što je sve prošlo, oporavili smo se i još smo živi i zdravi. To je virus koji se razvio. Oni ne ubijaju domaćina - zaražene ljude poput nas.

Od pamtivijeka je bilo mnogo bolesti koje su bile toliko opasne da su ubijale domaćina. Međutim, ako virus dosegne stanje širenja na druge prije nego što domaćin umre, nije previše opasno preživjeti. Jer evolucija ne može smanjiti opasnost ako je uzročnik još uvijek zarazan.

Ako virus dosegne zarazno stanje prije nego što domaćin umre, nije previše opasno preživjeti

Pa zašto virus i dalje ubija svog domaćina?

Teoretski, ako bi virus bio toliko zarazan da ubije svog jedinog domaćina, oba bi izumrla. Na primjer, pandemiju crne smrti koja je izbrisala 60% europskog stanovništva u 14. stoljeću uzrokovala je bakterija Yersinia peptis, bila je toliko opasna da su umrli i ljudi i virusi, te vrste trenutno više nema. Danas postoji samo nekoliko sojeva iste bakterije, ali s puno blažim simptomima.

Drugi razlog je taj što mnoge smrtonosne bolesti potječu od životinja, što znači da je domaćin virusa sada životinja i ne predstavlja nikakvu opasnost za životinje koje zarazi. Samo što kad uđu u ljudsko tijelo, drastično mutiraju i čak nas ubiju prije nego što se uspiju proširiti.

Virusi koji 'parazitiraju' na životinjama nisu opasni sve dok ne zaraze ljude i snažno mutiraju

Kada se virusi prenose sa životinja na ljude, životinje koje sadrže virus smatraju se "rezervoarom bolesti". Čak i ako ljudi mogu napraviti cjepivo, moramo cijepiti čak i "rezervoare" kako bismo se nadali iskorijenjenju patogena. Ali očito to nije praktično jer će koštati puno novca. 

Do sada je čovječanstvo u potpunosti riješilo samo epidemiju velikih boginja, jer nema mnoštvo drugih životinja. Ponekad se ljudi smatraju konačnim domaćinima, jer nas virus koji uzrokuje bolest inficira, ali ne može preživjeti i proširiti se bilo gdje drugdje.