Η χαρά του να δαγκώνεις μια καραμέλα με αυτή την πλούσια γεύση καραμέλας είναι τόσο ευχάριστη. Πόσοι άνθρωποι έχουν περάσει από ένα κουτί σοκολάτες, δαγκώνοντας κομμάτια προσπαθώντας να βρουν αυτό το κέντρο καραμέλας; Ίσως η λύση σε αυτό το πρόβλημα είναι να αγοράσετε ένα κουτί με τίποτα άλλο εκτός από καραμέλες. Ίσως μια ακόμα καλύτερη λύση θα ήταν να φτιάξετε τις δικές σας καραμέλες.

Πίστωση: ©iStockphoto.com/Lauri Patterson 2009
Πώς να μαγειρέψετε καραμέλες
Αν και υπάρχουν παραλλαγές από παρτίδα σε παρτίδα σε οποιοδήποτε ζαχαρωτό, μερικά από τα κύρια συστατικά σε μια παρτίδα καραμέλας περιλαμβάνουν ζάχαρη. σιρόπι καλαμποκιού; λίπος (μία πηγή λίπους στις καραμέλες)? και κάποια μορφή γάλακτος, κρέμας και βουτύρου ή και τα τρία. Τα γαλακτοκομικά προϊόντα, που είναι τα πιο σημαντικά συστατικά, είναι η κύρια πηγή λίπους στην καραμέλα, που δίνει στο γλυκό αυτή την απολαυστική υφή και το μαγείρεμα των στερεών του γάλακτος δίνει το χρώμα της καραμέλας.
Στις συνταγές καραμέλας, η αναλογία του σιροπιού καλαμποκιού στη ζάχαρη είναι συνήθως 1:1 ή μεγαλύτερη. Τυπικά, μια συνταγή πρέπει να περιέχει περισσότερο σιρόπι από ζάχαρη για τους απλούστερους λόγους: Η περίσσεια σιροπιού εμποδίζει την καραμέλα να κοκκίσει, γεγονός που προκαλεί μια ορατή, ακατέργαστη, μη ελκυστική εμφάνιση στην καραμέλα. Μπορείτε επίσης να αποκτήσετε ένα αποτέλεσμα κόκκων στην καραμέλα σας ακόμη και με τις σωστές αναλογίες εάν κάποιοι από τους κρυστάλλους ζάχαρης δεν διαλυθούν στη διαδικασία μαγειρέματος.
Για το λόγο αυτό, πρέπει να ξεπλύνετε το εσωτερικό μιας κατσαρόλας όταν βράζει, ώστε τυχόν αδιάλυτοι κρύσταλλοι ζάχαρης στα πλάγια της κατσαρόλας να αναμειχθούν με την υπόλοιπη παρτίδα. Το να σκεπάζετε την κατσαρόλα για ένα ή δύο λεπτά έχει το ίδιο αποτέλεσμα, επειδή ο ατμός που δημιουργείται μέσα στην κατσαρόλα διαλύει τους υπόλοιπους κρυστάλλους.

Να είστε προσεκτικοί όταν πλένετε το εσωτερικό μιας κατσαρόλας: Η καραμέλα που βράζει είναι πτητική και μπορεί να πιτσιλίσει τα χέρια σας — ειδικά όταν εισάγετε νερό στο διάλυμα. Για να αποφύγετε το κάψιμο, μπορεί να θέλετε να βάλετε ένα γάντι στο χέρι σας κατά τη διαδικασία πλύσης.
Όταν μετράτε τα υλικά για τη συνταγή που φτιάχνετε, μετρήστε προσεκτικά. Μην υπολογίζετε τις ποσότητες των συστατικών σας γιατί το μαγείρεμα είναι ένα σύστημα χημικών αντιδράσεων. Εάν δεν έχετε τις σωστές αναλογίες στα συστατικά σας, μπορεί να δημιουργήσετε λάθος αντίδραση.
Όταν μαγειρεύετε την καραμέλα σας, πρέπει επίσης να προσέχετε τη θερμοκρασία σας. Θέλετε να μαγειρέψετε την καραμέλα σας σε τελική θερμοκρασία 234 βαθμών F. Η ακρίβεια στη θερμοκρασία σας είναι σημαντική, γι' αυτό χρησιμοποιήστε ένα θερμόμετρο καραμέλας. Μαγειρεύοντας σε χαμηλή ή μέτρια φωτιά, αφήνετε τη σταδιακή αύξηση της θερμοκρασίας.
Αυτή η σταδιακή άνοδος σας επιτρέπει να αφαιρέσετε την κατσαρόλα από τη φωτιά με την καραμέλα στη σωστή θερμοκρασία και αποτρέπει το καψάλισμα. Δεν θέλετε να μαγειρέψετε την καραμέλα σας πολύ γρήγορα. Στην ιδανική περίπτωση, θέλετε να το μαγειρέψετε για 20 έως 25 λεπτά αφού πάρει βράση η παρτίδα, ώστε να αναπτυχθεί μια καλή γεμάτη γεύση.
Αν μαγειρέψετε την καραμέλα σας πολύ γρήγορα, μπορείτε να ξεπεράσετε τη θερμοκρασία που θέλετε απλώς επειδή η εξαιρετικά καυτή καραμέλα συνεχίζει να ψήνεται λίγο ακόμα και αφού αφαιρέσετε την κατσαρόλα από την πηγή θερμότητας λόγω της θερμότητας περιβάλλοντος της παρτίδας και της καυτής κατσαρόλας.
Το μαγείρεμα λίγο πιο αργό σας επιτρέπει να σταματήσετε το μαγείρεμα στο τελικό σημείο. Μια υψηλότερη θερμοκρασία έχει ως αποτέλεσμα μια πιο σκληρή, πιο δύσκολα μασώμενη καραμέλα που μπορεί να μην απολαύσετε.
Το να ανακατεύετε συνεχώς την καραμέλα σας καθώς μαγειρεύετε είναι απαραίτητο μόλις η παρτίδα φτάσει στο σημείο βρασμού. Χωρίς την κατάλληλη ανάδευση, η υψηλή περιεκτικότητα σε γάλα σε μια καλή παρτίδα καραμέλας μπορεί να προκαλέσει καύση, επειδή τα γαλακτοκομικά προϊόντα καίγονται πολύ εύκολα. Το ανακάτεμα της καραμέλας με το χέρι είναι αρκετό, αλλά πρέπει να συνεχίσετε να ανακατεύετε καθ' όλη τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος μόλις η παρτίδα φτάσει σε βρασμό.
Όταν μια παρτίδα φτάσει στη θερμοκρασία στόχο της, αφαιρέστε την από την πηγή θερμότητας γιατί η παρτίδα θα συνεχίσει να μαγειρεύει ακόμα κι αν έχετε απενεργοποιήσει τη φωτιά. Ακόμα και η θερμοκρασία περιβάλλοντος της κατσαρόλας συνεχίζει να ψήνει την καραμέλα.
Βασική συνταγή καραμέλας
Η ακόλουθη συνταγή καραμέλας περιλαμβάνει λίπος, αλλά αν θέλετε οι καραμέλες σας να έχουν ακόμα πιο πλούσια γεύση, αντικαταστήστε το λίπος με ίση ποσότητα βουτύρου και μαγειρέψτε τις καραμέλες σε θερμοκρασία 2 βαθμούς υψηλότερη από αυτή που ορίζει η συνταγή.
Αυτή η καραμέλα έχει μια σύντομη μπουκιά , που σημαίνει ότι δεν κόβεται όταν τη δαγκώνετε και είναι νόστιμο να τρώγεται όπως είναι. Αλλά οι περισσότεροι άνθρωποι θα θέλουν να πάνε τουλάχιστον ένα βήμα παραπέρα με αυτή τη συνταγή. Για παράδειγμα, μπορείτε να φτιάξετε μήλα για επιδόρπιο καραμέλας και καραμέλα πεκάν ή μπορείτε να τα χρησιμοποιήσετε σε οποιεσδήποτε άλλες συνταγές που απαιτούν μια βασική καραμέλα.
Καραμέλες
Χρόνος προετοιμασίας: 40 λεπτά συν 1 ώρα για να κρυώσει
Απόδοση: 1,6 λίβρες ή περίπου 75 κομμάτια όταν κόβονται
1 φλιτζάνι ζάχαρη
1 φλιτζάνι ελαφρύ σιρόπι καλαμποκιού
1 κουτί (12 ουγκιές) γάλα εβαπορέ
1/2 φλιτζάνι σαντιγί
1 ουγγιά λίπος
Πρέζα αλάτι
Στρώστε ένα ταψί 8 x 8 ιντσών με αντικολλητικό χαρτί. Το τηγάνι μπορεί να είναι μικρότερο για πιο χοντρά κομμάτια. το ιδανικό βάθος είναι περίπου 3/4 ίντσες.
Συνδυάστε τη ζάχαρη, το σιρόπι καλαμποκιού, το γάλα εβαπορέ, την κρέμα γάλακτος, το γλυκάνισμα και το αλάτι σε μια κατσαρόλα 4 έως 5 λίτρων. Αφήνουμε να πάρει βράση σε χαμηλή φωτιά, ανακατεύοντας με μια ξύλινη κουτάλα για να ομογενοποιηθεί και να διαλυθεί η ζάχαρη.
Όταν η παρτίδα φτάσει σε βρασμό (περίπου 25 λεπτά), η παρτίδα θα βράσει στην κατσαρόλα λόγω του γάλακτος και της κρέμας. Χρησιμοποιήστε μια κατσαρόλα με νερό και μια βούρτσα ζαχαροπλαστικής για να πλύνετε τους κρυστάλλους ζάχαρης στο εσωτερικό της κατσαρόλας και κουμπώστε ένα θερμόμετρο στο πλάι της κατσαρόλας, φροντίζοντας η άκρη να μην ακουμπάει στον πάτο της κατσαρόλας. Συνεχίζουμε το βράσιμο σε χαμηλή φωτιά.
Αφού βράσουν τα υλικά, ξαναβράζουν στο επίπεδο ψησίματος. Αυτή η διαδικασία διαρκεί περίπου 10 λεπτά. Ανακατεύετε συνεχώς αφού χαμηλώσει η παρτίδα και μην την αφήσετε να καεί.
Όταν η παρτίδα φτάσει στους 234 βαθμούς Φ (μετά από περίπου άλλα 15 λεπτά βρασμού), αφαιρέστε την από τη φωτιά και αφαιρέστε το θερμόμετρο.
Αδειάζουμε την παρτίδα στο ταψί και αφήνουμε το μείγμα να κρυώσει για 1 ώρα σε θερμοκρασία δωματίου. Κόψτε την παρτίδα σε τετράγωνα 3/4 ιντσών, που κάνει περίπου 75 κομμάτια.
Ανά μερίδα: Θερμίδες 37 (Από λίπος 11). Λιπαρά 1g (Κορεσμένα 1g); Χοληστερόλη 4mg; Νάτριο 12 mg; Υδατάνθρακες 7g (Διαιτητικές Ίνες 0g); Πρωτεΐνη 0γρ.