Οι Ισπανοί δημιούργησαν για πρώτη φορά αμπελώνες στη Χιλή στα μέσα του δέκατου έκτου αιώνα και η Χιλή διατηρεί μια ακμάζουσα βιομηχανία κρασιού για την εγχώρια αγορά της για αρκετούς αιώνες. Η οινοποιία της Χιλής έχει αναπτυχθεί σημαντικά από τα μέσα της δεκαετίας του 1980, με ταχεία ανάπτυξη ως ισχυρή εξαγωγική αγορά και μια στροφή προς τις γαλλικές ποικιλίες σταφυλιού όπως το Cabernet Sauvignon, το Merlot και το Chardonnay.
Με τον Ειρηνικό Ωκεανό στα δυτικά και τα βουνά των Άνδεων στα ανατολικά, η Χιλή είναι μια απομονωμένη χώρα. Η Χιλή έχει επίσης μια σειρά από βουνά κατά μήκος της ακτής, η οποία εμποδίζει την υγρασία των ωκεανών από τους περισσότερους αμπελώνες και τη γενική μετριαστική επίδραση του ωκεανού σε ένα σχετικά ζεστό κλίμα.
Οι αμπελοοινικές περιοχές της Χιλής
Από βορρά προς νότο, εδώ είναι μια περίληψη των περιοχών κρασιού της Χιλής σήμερα, τόσο παλιές όσο και νέες:
-
Κοιλάδα Λιμάρι: Μια μικρή περιοχή βορειοδυτικά του Σαντιάγο, κοντά στον Ειρηνικό Ωκεανό. Αν και το κλίμα είναι ζεστό και ξηρό - είναι πιο κοντά στον ισημερινό από οποιαδήποτε άλλη σημαντική περιοχή της Χιλής και κοντά στην έρημο Ατακάμα - το μοναδικό του μικροκλίμα, που προκαλείται από την εγγύτητά του στον Ειρηνικό, διαθέτει δροσερή πρωινή ομίχλη και αεράκια του ωκεανού που πνέουν Κοιλάδα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα τρία μεγαλύτερα οινοποιεία της Χιλής, το Concha y Toro, το San Pedro και το Santa Rita, έχουν αγοράσει γη στο Limari. Πολλά υποσχόμενα κρασιά μέχρι στιγμής είναι τα Sauvignon Blanc, Chardonnay και Syrah.
-
Κοιλάδα Aconcagua: Βόρεια του Σαντιάγο, η κοιλάδα Aconcagua ονομάζεται για το ψηλότερο βουνό της χώρας, το υπέροχο όρος Aconcagua και είναι μια από τις πιο ζεστές περιοχές για εκλεκτά σταφύλια. Αλλά το Aconcagua περιλαμβάνει επίσης πολλά ψυχρότερα τμήματα μεγάλου υψομέτρου. Το Cabernet Sauvignon αναπτύσσεται ιδιαίτερα καλά εδώ, και πιο πρόσφατα, το Syrah. Το Viña Errázuriz είναι το πιο σημαντικό οινοποιείο της κοιλάδας Aconcagua.
-
Κοιλάδα της Καζαμπλάνκα: Η πρώτη από τις νεότερες οινοπαραγωγικές περιοχές της Χιλής, εξακολουθεί να είναι μια από τις καλύτερες. Μερικά από τα καλύτερα Chardonnay και Sauvignon Blanc της Χιλής φύονται σε ένα μέρος της Καζαμπλάνκα, ενώ τα καλά Merlot και Pinot Noir προέρχονται από ένα πιο ορεινό μέρος. Το Veramonte είναι το πιο γνωστό οινοποιείο της Καζαμπλάνκα.
-
Κοιλάδα του Σαν Αντόνιο: Αυτή η μικροσκοπική κοιλάδα, νότια της κοιλάδας της Καζαμπλάνκα και δίπλα στον ωκεανό, είναι αναμφισβήτητα η πιο συναρπαστική νέα περιοχή της Χιλής. Το Pinot Noir και το Syrah αναπτύσσονται ιδιαίτερα καλά στις δροσερές, απότομες πλαγιές του. Τώρα φτιάχνοντας ένα από τα καλύτερα Pinot Noir στον κόσμο εκτός Βουργουνδίας και ένα εξαιρετικό Syrah, το Viña Matetic είναι το οινοποιείο που πρέπει να παρακολουθήσετε στην κοιλάδα του San Antonio.
-
Maipo Valley: Η πιο καθιερωμένη οινοπαραγωγική περιοχή της Χιλής, ακριβώς νότια του Σαντιάγο, η Maipo Valley φιλοξενεί τα περισσότερα από τα οινοποιεία της χώρας. Οι Concha y Toro, Santa Rita και Almaviva είναι μερικοί από τους κορυφαίους παραγωγούς της Maipo. Το Cabernet Sauvignon είναι βασιλιάς σε αυτήν την περιοχή, και το Merlot τα πάει επίσης πολύ καλά.
-
Κοιλάδα Cachapoal: Η μεγάλη κοιλάδα Rapel, νότια της κοιλάδας Maipo, έχει δύο κύριες αμπελοοινικές περιοχές, την κοιλάδα Cachapoal και την κοιλάδα Colchagua. Η κοιλάδα Cachapoal, πιο κοντά στις Άνδεις, είναι μια περιοχή κόκκινου κρασιού και είναι ισχυρή στο Merlot και το Cabernet Sauvignon. Το Morandé και το Altair είναι δύο οινοποιεία ανερχόμενων αστέρων εδώ.
-
Κοιλάδα Colchagua: Το αεράκι του ωκεανού έχει μεταμορφώσει την πρώην ήσυχη κοιλάδα Colchagua σε μια από τις πιο σημαντικές περιοχές νέων ερυθρού κρασιού της Χιλής. Η Carmenère, το Cabernet Sauvignon, το Merlot και το Syrah αναπτύσσονται ιδιαίτερα καλά εδώ. Τα δύο κορυφαία οινοποιεία της Colchagua είναι τα Casa Lapostolle και Montes.
-
Κοιλάδα Curicó: Μία από τις παλαιότερες και μεγαλύτερες οινοπαραγωγικές περιοχές της Χιλής, η κοιλάδα Curicó βρίσκεται ακριβώς νότια της κοιλάδας Rapel. Λόγω του διαφορετικού μικροκλίματος, τόσο οι κόκκινες όσο και οι λευκές ποικιλίες αναπτύσσονται καλά εδώ. Το τεράστιο οινοποιείο San Pedro και το Viña Miguel Torres βρίσκονται στο Curicó.
-
Maule: Η κοιλάδα Maule είναι η μεγαλύτερη οινοπαραγωγική περιοχή της Χιλής σε περιοχή, καθώς και η νοτιότερη από τις σημαντικές αμπελοοινικές της περιοχές. Επειδή είναι τόσο τεράστιο, έχει πολλά διαφορετικά μικροκλίματα και οι κόκκινες και λευκές ποικιλίες αναπτύσσονται καλά, ειδικά το Sauvignon Blanc, το Cabernet Sauvignon και το Merlot. Το Viña Calina είναι το πιο γνωστό οινοποιείο του Maule Valley.
Τα στυλ των κρασιών της Χιλής
Τα κρασιά της Χιλής γενικά στερούνται την πληθωρική φρουτώδη γεύση των κρασιών της Καλιφόρνια και της Αυστραλίας. Και όμως δεν είναι τόσο διακριτικά και διακριτικά όσο τα ευρωπαϊκά κρασιά. Αν και τα κόκκινα κρασιά ήταν πάντα η δύναμη της Χιλής, σήμερα τα λευκά κρασιά, ειδικά αυτά από πιο δροσερές περιοχές, είναι πολύ καλά. Τα Sauvignon Blancs της Χιλής είναι γενικά άψητα, ενώ τα περισσότερα Chardonnay είναι δρύινα.
Τα κρασιά της Χιλής ονομάζονται γενικά για τις ποικιλίες σταφυλιών τους. φέρουν επίσης μια περιφερειακή (ή μερικές φορές μια περιφέρεια) ένδειξη. Οι λογικές τιμές των βασικών κρασιών - κυρίως από $6 έως $10 στις Ηνωμένες Πολιτείες - κάνουν αυτά τα κρασιά εξαιρετικής αξίας.