Španělé poprvé založili vinice v Chile v polovině šestnáctého století a Chile si udržuje prosperující vinařský průmysl pro svůj domácí trh již několik století. Chilský vinařský průmysl se od poloviny 80. let značně rozrostl, s rychlým rozvojem jako silný exportní trh a posunem k francouzským odrůdám vinné révy, jako jsou Cabernet Sauvignon, Merlot a Chardonnay.
S Tichým oceánem na západě a Andami na východě je Chile izolovanou zemí. Chile má také řadu hor podél pobřeží, které blokují vlhkost oceánu z většiny vinic a obecný vliv oceánu na temperování na relativně horké klima.
Chilské vinařské oblasti
Od severu k jihu, zde je shrnutí dnešních chilských vinařských oblastí, starých i nových:
-
Limari Valley: Malá oblast severozápadně od Santiaga, poblíž Tichého oceánu. Přestože je podnebí horké a suché – je blíže k rovníku než kterákoli z jiných důležitých oblastí Chile a blízko pouště Atacama – jeho jedinečné mikroklima způsobené blízkostí Pacifiku se vyznačuje chladnou ranní mlhou a oceánskými vánky, které vanou přes oceán. Údolí během dne. Tři největší vinařství v Chile, Concha y Toro, San Pedro a Santa Rita, všechna koupila pozemky v Limari. Nadějnými víny jsou zatím Sauvignon Blanc, Chardonnay a Syrah.
-
Údolí Aconcagua: Severně od Santiaga je údolí Aconcagua pojmenováno podle nejvyšší hory země, nádherné hory Aconcagua, a je jednou z nejteplejších oblastí pro ušlechtilé hrozny. Ale Aconcagua také zahrnuje mnoho chladnějších vysokohorských úseků. Obzvláště dobře zde roste Cabernet Sauvignon a v poslední době Syrah. Viña Errázuriz je nejvýznamnějším vinařstvím v údolí Aconcagua.
-
Casablanca Valley: První z novějších chilských vinařských oblastí, stále je to jedna z nejlepších. Některé z nejlepších chilských Chardonnay a Sauvignon Blancs rostou v jedné části Casablanky, zatímco dobré Merloty a Pinot Noir pocházejí z hornatější části. Veramonte je nejznámější vinařství v Casablance.
-
San Antonio Valley: Toto malé údolí, jižně od údolí Casablanca a vedle oceánu, je pravděpodobně nejvzrušivějším novým regionem Chile. Rulandské modré a Syrah rostou obzvláště dobře na jeho chladných, strmých svazích. Viña Matetic, která nyní vyrábí jedno z nejlepších světových Pinot Noirs mimo Burgundsko a jemnou Syrah, je vinařstvím, které stojí za to sledovat v údolí San Antonio.
-
Maipo Valley: Nejznámější vinařská oblast Chile, jižně od Santiaga, Maipo Valley je domovem většiny vinařství v zemi. Concha y Toro, Santa Rita a Almaviva jsou někteří z prémiových výrobců Maipo. V této oblasti je králem Cabernet Sauvignon a velmi dobře se daří i Merlotu.
-
Cachapoal Valley: Velké údolí Rapel, jižně od Maipo Valley, má dvě hlavní vinařské oblasti, Cachapoal Valley a Colchagua Valley. Cachapoal Valley, blíže k Andám, je oblast červeného vína a je silná v Merlotu a Cabernetu Sauvignon. Morandé a Altair jsou zde dvě vycházející hvězdy vinařství.
-
Údolí Colchagua: Oceánský vánek proměnil dříve klidné údolí Colchagua v jednu z nejdůležitějších nových oblastí červeného vína v Chile. Rostou zde obzvláště dobře Carmenère, Cabernet Sauvignon, Merlot a Syrah. Dvě přední vinařství Colchagua jsou Casa Lapostolle a Montes.
-
Curicó Valley: Jedna z nejstarších a největších vinařských oblastí Chile, údolí Curicó leží přímo jižně od údolí Rapel. Díky rozmanitému mikroklimatu zde dobře rostou červené i bílé odrůdy. Obrovské vinařství San Pedro a Viña Miguel Torres se nacházejí v Curicó.
-
Maule: Údolí Maule je rozlohou největší vinařskou oblastí Chile a také nejjižnější z důležitých vinařských oblastí. Protože je tak obrovský, má mnoho různých mikroklimat a dobře rostou červené i bílé odrůdy, zejména Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon a Merlot. Viña Calina je nejznámější vinařství v údolí Maule.
Styly chilských vín
Chilská vína obecně postrádají bujnou ovocnost kalifornských a australských vín. A přesto nejsou tak jemná a nenápadná jako evropská vína. Ačkoli červená vína byla vždy silnou stránkou Chile, dnes jsou velmi dobrá bílá vína, zejména ta z chladnějších oblastí. Chilské Sauvignon Blancs jsou obecně nebakované, zatímco většina Chardonnay je dubová.
Chilská vína jsou obecně pojmenována podle odrůd; nesou také regionální (nebo někdy okresní) označení. Rozumné ceny základních vín – hlavně od 6 do 10 USD ve Spojených státech – činí tato vína vynikajícími hodnotami.