Hur påverkar jordens hälsa vår egen hälsa?

Jorden och människorna står inför hot som direkt kan påverka hälsa och livskvalitet.

Moder Natur har försett oss med en grön planet och en hälsosam miljö för optimal hälsa och lycka. Däremot orsakas sjukdom och för tidig död ofta av miljöagenter som kallas patogener, både biologiskt och kemiskt. Klimatförändringar, värmeböljor, översvämningar, markförstöring och förlust av biologisk mångfald hotar också människors hälsa på olika sätt, både direkt och indirekt.

Mänsklig påverkan

Föroreningar orsakar eller förvärrar luftvägssjukdomar , cancer, olyckor och dödsfall. Idag orsakas upp till 7 miljoner förtida dödsfall av luftföroreningar, både utomhus och inomhus. Förorenat dricksvatten dödar 1,7 miljoner människor.

Brist på rent vatten, såväl som översvämningar, ledde till att mer än 24 miljoner människor över hela världen fördrevs i nästan 120 länder 2016.

Förhöjda temperaturer leder till värmerelaterade sjukdomar som värmekramper, värmeutmattning och stroke. Arbetsproduktiviteten går ner, matförgiftning ökar; ökad risk för njursjukdom, såväl som kriminalitet och sömnlöshet. Hjärt- och kärlsjukdomar förvärras med antalet olyckor på arbetsplatsen.

Människor orsakar föroreningar och andra problem på jorden

Förändringar i jordbruksmetoder och frigörande av mark för jordbruk är ofta förknippade med utbrott av försvagande sjukdomar. Dessa inkluderar Guineamaskinfektion, schistosomiasis och malaria, som infekterar 10 miljoner, 200 miljoner respektive nästan 300 miljoner människor varje år. Andra sjukdomar som överförs av förorenade vattensystem inkluderar dengue, filaria och afrikansk flodsnigelsjukdom (upp till 60 miljoner, 90 miljoner och 20 miljoner människor smittas årligen).

Fyra miljoner barn och spädbarn dör av diarré orsakad av förorenad mat eller vatten. Detta är hundra gånger mer än att ha tarmparasiter och försvagande diarré. Det uppskattas att mer än en miljon människor dör av malaria varje år, världen över, av mer än 260 miljoner fall. De flesta av dessa är barn under fem år.

Faktum är att upp till en femtedel av alla dödsfall i den europeiska regionen enligt Världshälsoorganisationens (WHO) karta beror på miljöfaktorer som stressar människors hälsa.

Miljöhälsa och befolkning

Det är allmänt accepterat att en big bang inträffade i befolkningstillväxten runt om i världen, varvid befolkningen femdubblades mellan 1800 och 1990. Idag finns det 8 miljarder människor på planeten, ökat från 5 miljarder 1990.

Detta har ställt enorma krav på leverantörskedjan för mat, vatten, kläder, utbildning, sysselsättning och vård/social omsorg. Den resulterande bristen beror till stor del på mänsklig girighet snarare än en verklig resursbrist, som kraftigt har minskat levnadsvillkoren i städer och satellitstäder. Som ett resultat är dålig sanitet och anläggningar, brist på dricksvatten och luftföroreningar  bara några av de onda cirklar som äger rum.

Bristen på öppna ytor för rekreation och exponering för naturliga element, såsom stora parker med träd, buskar och gångvägar, samt lekplatser och cykelleder, är ett problem, en viktig faktor för att främja hälsa och minska livskvaliteten.

Överbefolkning orsakar matbrist och sociala trygghetsproblem

Depression av miljön

Industriell förorening

Industrialiseringen är förknippad med förorening av luft, vatten och mark av många föroreningar som har toxiska effekter på lungor, hjärna, benmärg, nerver, njurar och hud. Industriolyckor leder till utsläpp av stora mängder föroreningar, vilket dödar växt- och djurliv i stor skala.

Giftiga kemikalier ansamlas i miljön från industrier, jordbruk, hushållskemikalier och felaktig avfallshantering. Vissa av dessa kemikalier ackumuleras i på varandra följande lager av näringskedjan och kvarstår i årtionden. Därför kan dessa ämnen inte reduceras snabbt ens med en omedelbar minskning av produktionen eller frisättningen av sådana kemikalier.

Utan resurser

Även i utvecklade länder, utan överdriven befolkningstillväxt, har den konsumentistiska livsstilen främjats av regeringen i årtionden för att främja ekonomisk tillväxt, vilket belastar det begränsade utbudet av icke-förnybara resurser som fossila bränslen, vilda djur, träd, vatten och markresurser. Dessutom tillför växthusgaser sina giftiga effekter till mixen, vilket leder till en förvärring av den globala uppvärmningen och bildandet av ozonhål.

Dagens livsstil innebär ökad exponering för kemikalier, i termer av variation och volym, samt över ett större tidsintervall, inklusive viktiga livsstadier som fosterutveckling, graviditet och hög ålder.

Surt regn

Produkterna från förbränning av fossila bränslen släpps högt upp i atmosfären genom höga skorstenar som omvandlas till syror bildade av svavel och lustgas, som faller som surt regn eller snö, förstör skog och försurar sjöar och mark. Syror kan tvätta bort metaller från rör, jord och lod, som alla kan finnas i människors dricksvatten och mat.

Ozonförlust

Det stratosfäriska ozonskiktet förstörs av olika kemikalier som klorfluorkolväten (CFC) i aerosoler, köldmedier, halogener och olika organiska lösningsmedel. Detta kan tillåta UV-strålning att nå jordens yta på en högre nivå, vilket potentiellt kan orsaka hudcancer, ögonstarr och allmänt åldrande.

Luftförorening

Fossila bränslen är den största källan till luftföroreningar, nästan tre fjärdedelar av användningen sker i utvecklade länder, som använder dem för energi, industriella processer, transporter och uppvärmning av hus. Kol plus förbränning av biomassa bidrar till en stor del av mänskliga sjukdomar på grund av energiproduktion. Detta eftersom detta används för uppvärmning och matlagning av hälften av världens befolkning. Hushållens luftföroreningar är allvarliga i de flesta låginkomsthem i söder.

Den resulterande föroreningen inkluderar rök, lungirriterande ämnen, kardiovaskulära toxiner och cancerframkallande ämnen. Luftföroreningarna i städer överstiger WHO:s riktlinjer för 90 % av stadsborna.

Global uppvärmning

Global uppvärmning är ett akut ämne som måste tas upp

Dessutom ackumuleras växthusgaser som koldioxid i atmosfären, vilket orsakar global uppvärmning och stigande medelhavsnivåer. Mer än hälften av detta beror på koldioxid från förbränning av fossila bränslen, medan ytterligare en fjärdedel beror på CFC.

Ökningen av den globala temperaturen har varit 0,8 till 0,9°C högre än före den industriella revolutionen och mot 1,5°C på mindre än ett decennium. Detta har resulterat i nästan ett decennium av de varmaste åren någonsin, vilket utsätter tusentals på miljoner människor i risk för dödlig värmeslag och värmestress även i snöiga stater, i norra Europa och Kanada.

Andra effekter inkluderar kraftiga regn och översvämningar, torka och ökenspridning, förändringar i habitat och distribution av intermediärer, med områden som i allt högre grad påverkas av malariautbrott som malaria, filariasis och denguefeber.

Farligt avfall

Dumpning av farligt avfall från högt industrialiserade länder i utvecklingsländer är ett annat problem som kan äventyra hälsan för människor som bor nära slutförvarsplatsen, särskilt eftersom det är osannolikt att det är lämpligt reglerat i sådana regioner. Avrinning från sådana kraftigt förorenade soptippar kan förorena floder, sjöar och hav.

Havsföroreningar

Havsföroreningarna är tyngst nära kusten, särskilt i stora vikar och hav. Både biologiska och kemiska föroreningar kan uppstå som förorenar och i slutändan dödar fiskar och stränder. Detta kan orsaka skaldjursförgiftning och livsmedelsburna sjukdomar.

Smältande glaciärer har höjt havsnivån, samtidigt som stigande vattentemperaturer, förlust av vattenlevande arter inklusive korallrev och låga syrenivåer ytterligare ökar havsföroreningarna. Fisket hotas av sådana föroreningar, vilket ökar yrkesrisken för fiskare när de navigerar i okända hav, medan många vattenlevande arter står inför utrotning.

Ohälsosamma hav och kustvatten kan göra mer än en miljard kustinvånare arbetslösa, medan de mer än 3 miljarder människor som använder fisk som en viktig ingrediens i sin kost kommer att bli matosäkra. Att försvinna korallrev och döda fiske skulle resultera i cirka 280 miljarder dollar i förluster, med upp till 120 miljoner jobb på spel.

Vattenförorening

Samtidigt har sötvattenresurserna påverkats av förändrade nederbördsmönster och smältning av glaciärer, förändringar i grundvattennivåer och ackumulering av antibiotika, giftiga ämnen. , föroreningar som mikro- och nanoplaster, näringsämnen och biologiska eller smittämnen. Okontrollerad industriell utveckling leder till vattenföroreningar på grund av utsläpp av industriellt avloppsvatten.

Jordbrukskemikalier är en viktig källa till vattenföroreningar. Överdriven användning av gödningsmedel och bekämpningsmedel påverkar näringskedjan, förorenar grundvatten och andra vattenresurser, leder till algblomning och utgör hälsorisker, inklusive dödsfall för djur, mark och vattenlevande djur. Som ett resultat kan vattendrag inte hantera biologiskt nedbrytbart avfall, eller späda ut icke biologiskt nedbrytbart avfall.

Den största påverkan ses i utvecklingsländer, på grund av dålig reglering av alla dessa föroreningskällor. Fattigdom åtföljs av dålig sanitet, vilket förvärrar miljöföroreningarna genom att förorena vatten och mat med avloppsvatten, både för människor och djur. Vattenföroreningar minskar ytterligare tillgången till rent och säkert vatten för att dricka och tvätta.

Förlust av biologisk mångfald

Hotet mot den biologiska mångfalden har aldrig varit så stort som det har varit under de senaste århundradena när arter försvann mitt framför våra ögon. Utrotningen av en art kan få människor att förlora sina källor till mat, medicin och/eller skadedjursbekämpning. Ännu värre, det ger eko på många nivåer och tränger undan genetiskt material, organismer eller hela ekosystem.

Att upprätthålla en livsmiljö som är vänlig mot andra arter är mycket viktigt för att hålla ekologisk balans eftersom mänskligt liv beror på närvaron av ett lämpligt antal av många andra arter. Miljöförstöring som äventyrar växt- och djurliv kommer oundvikligen att minska människors livskvalitet, vilket framgår av ovanstående i fallet med färskvatten och havsföroreningar som påverkar tillgången på fisk och skaldjur.

Återigen tillåter den globala uppvärmningen insektsvektorer att utöka sina livsmiljöer, vilket ökar deras antal och bildar en större andel av den totala insektsbefolkningen.

Vilda djurvärdar som innehåller många patogener som kan infektera människor och orsaka zoonotiska sjukdomar kan också förekomma oftare och närmare människor genom mänskligt intrång i deras livsmiljöer i utvecklingens namn.

Minskad biologisk mångfald hotar också tillgången på traditionella mediciner och vegetabiliska livsmedel, som är den bästa och billigaste källan till båda. Det minskar också förmågan hos naturliga miljöer som odlingsmarker och fiske att bekämpa skadedjur, tillföra näringsämnen till jorden och vårda pollinatorer för friska grödor. Som ett resultat bidrar spridningen av invasiva arter, tillsammans med den ökande smugglingen av vilda djur, timmer och skaldjur, till förlusten av biologisk mångfald.

Åtgärder för att förbättra hälsan kan leda till oavsiktlig förlust av arter, såsom den utbredda användningen av insekticider för att minska myggpopulationer och därmed kontrollera myggburna sjukdomar.

Jord erosion

Mark försämras, förvandlas från naturliga skogar, slätter, träsk eller slätter till konstgjorda och förorenade jordbrukssystem. Ett exempel är hur mark som omvandlas till djur som producerar kött, ägg och mjölk istället för spannmål, bönor och grönsaker kan föda många gånger så många människor med samma mängd mark och resurser.

Även om idag producerar mer mat än någonsin tidigare, är en stor del av världens befolkning fortfarande undernärd och undernärd, benägen att drabbas av sjukdomar och för tidig död, oförmögen att växa eller oförmögen att köpa tillräckligt med mat. Eftersom jordar förlorar sin fertilitet, pollinatörer dör (på grund av förlust av livsmiljöer, användning av bekämpningsmedel och parasiter), och matjord går förlorad till vind och översvämningar, kan jordbrukssystem snart nå en kritisk punkt.

När havsnivån stiger översvämmas kustbefolkningen och/eller förlorar sina försörjningsmöjligheter. Miljöplastföroreningar leder till intag och ackumulering av mikroplast hos djur och människor, vilket påverkar en mängd olika fysiologiska vägar.

Så hur påverkar jordens hälsa vår egen hälsa ? Vår jord står inför många hot. Om jordens "hälsa" påverkas kommer vi att vara de första att drabbas av konsekvenserna. Låt oss därför alla arbeta tillsammans för att skydda och bevara en grön jord för alltid.