Brennisteinsdíoxíð , efnasamband myndað úr brennisteini og súrefni, er náttúrulega til í víni vegna gerjunarferlisins. Vínframleiðendur bæta einnig við brennisteinsdíoxíði (súlfítum).
Vínframleiðendur nota brennisteinsdíoxíð á ýmsum stigum víngerðarferlisins vegna þess að:
Brennisteinsdíoxíð hamlar ger, kemur í veg fyrir að sæt vín gerjist í flöskunni. Það er andoxunarefni sem heldur víninu fersku og súrefnislausu. Þrátt fyrir þessa töfrandi eiginleika reyna vínframleiðendur að nota eins lítið af brennisteinsdíoxíði og hægt er vegna þess að margir þeirra deila þeirri trú að því minna sem þú bætir við vín, því betra.
Um það bil 5 prósent astmasjúklinga eru mjög viðkvæm fyrir súlfítum. Til að vernda þá samþykkti þingið lög árið 1988 sem kvað á um að öll vín sem innihalda meira en 10 hluta á milljón af súlfítum bera setninguna „Innheldur súlfít“ á miðanum. Miðað við að um það bil 10 til 20 hlutar á milljón koma náttúrulega fyrir í víni, þá nær það yfir nánast hvert vín. ( Undantekningin eru lífræn vín, sem eru viljandi framleidd án þess að bæta við súlfítum; sum þeirra eru nógu lág í súlfítum til að þau þurfa ekki að nota lögboðna setninguna.)
Brennisteinn hefur verið mikilvægt víngerðartæki frá tímum Rómverja. Í dag — þegar víngerð er svo háþróuð að vínframleiðendur þurfa að reiða sig á hjálp brennisteinsdíoxíðs minna en nokkru sinni fyrr. Brennisteinsdíoxíðnotkun er líklega í sögulegu lágmarki.
Raunverulegt magn súlfíts í víni er á bilinu 30 til 150 hlutar á milljón (um það bil það sama og í þurrkuðum apríkósum); löglegt hámark í Bandaríkjunum er 350. Hvít eftirréttarvín hafa mestan brennistein - þar á eftir meðalsæt hvítvín og blushvín - vegna þess að þessar tegundir af víni þurfa mesta vernd. Þurr hvítvín hafa almennt minna, og þurr rauð hafa minnst.
Rauðvín innihalda miklu minna brennisteini en hvítvín. Það er vegna þess að tannínið í rauðvínum virkar sem rotvarnarefni, sem gerir brennisteinsdíoxíð minna nauðsynlegt.