Erfðabreytt matvæli byrjuðu að birtast í fréttum á níunda og tíunda áratugnum. Þessi matvæli verða til þegar vísindamenn setja erlendu DNA úr plöntum eða dýrum inn í frumur sem breyta eiginleikum plöntunnar eða dýrsins. Sum erfðabreytt matvæli eru ræktuð til að vera ónæm fyrir illgresis- og varnarefnum. Aðrar breytingar geta falið í sér að auka hraðann sem dýr kemst til þroska eða draga úr merki um skemmdir á afurðum.
Reyndar fékk eitt fyrirtæki nýlega samþykki FDA til að rækta erfðabreyttan lax sem ræktaður er til að vaxa hraðar. Vistfræðingar hafa áhyggjur af því að þessi lax geti sloppið úr uppeldisstöðvum sínum og mengað villta laxastofna.
Margir vísindamenn fullyrða að vegna þess að við höfum borðað erfðabreytt matvæli í meira en áratug og engin alvarleg heilsufarsleg áhrif hafa verið afhjúpuð, sé erfðabreytt matvæli örugg. En sumir sjúkdómar taka mun lengri tíma en áratug eða tvo að koma fram. Prófanir á erfðabreyttum matvælum eru undir stjórn fyrirtækjanna sem eiga einkaleyfi á genunum og engar prófanir hafa verið keyrðar lengur en í þrjá mánuði.
Megnið af maís, soja, canola og sykurrófuræktun sem ræktuð er í Bandaríkjunum er erfðabreytt. Það er bara ein af ástæðunum fyrir því að við segjum þér að forðast olíur sem eru gerðar úr þessum matvælum og enn ein ástæðan fyrir því að það er mikilvægt að forðast sykur. Kauptu aðeins eftirfarandi matvæli í lífrænu formi: maísmjöl, edamame, tofu, misó, popp og maístortillur.
Eitt af vandamálunum af völdum erfðabreyttra ræktunar hefur verið aukning á magni illgresiseyða sem bændur nota á ræktun sína. Síðan 1992 hefur notkun glýfosats, innihaldsefnisins í illgresiseyðinu Roundup, aukist um meira en 200 milljónir punda. Þetta hefur ýtt undir faraldur ofur illgresis sem er orðið ónæmt fyrir illgresiseyðunum, sem aftur hefur neytt bændur til að beita fleiri og mismunandi illgresi. Og hringrásin heldur áfram.
Flestir talsmenn neytenda telja að öll matvæli sem innihalda erfðabreyttar lífverur ættu að vera merktar svo neytendur geti valið hvað þeir borða. Risastór fyrirtæki berjast við þessi merki og mörg atkvæðagreiðsluverkefni sem krefjast þessara merki hafa mistekist.
Allt sem þú getur gert er að forðast að borða maís-, sojabauna- eða rapsolíu og reyndu að forðast matvæli með merkimiða, sérstaklega mikið unnin matvæli. Og fræddu þig um þetta mál svo þú getir kosið um þjóðaratkvæðagreiðslur þegar þær birtast á kjörseðlinum.