Beaujolais-héraðið er einstakt meðal franskra vínhéraða vegna þess að það framleiðir vín sem gleðjast án þess að reyna að heilla. Beaujolais-vínið er afurð Beaujolais-héraðsins í Frakklandi og rauðu Gamay-þrúgunnar.
Stjórnunarlega séð er Beaujolais hérað í Búrgúnd-héraði, en rauðvín Beaujolais er mjög frábrugðið því sem er annars staðar í Búrgund - gert úr annarri þrúgutegund sem er ræktuð í öðrum jarðvegi og hlýrra loftslagi.
Jarðvegur og loftslag Beaujolais
Beaujolais er stórt vínhérað á mælikvarða Búrgundar: Það er um það bil tvöfalt stærra en Rhode Island og stærra en nokkurt Búrgundarhérað. Svæðið nær yfir næstum 50.000 hektara af vínekrum, sem ná 34 mílur á lengd og sjö til níu mílur á breidd. Víngarðarnir eru staðsettir í austurhluta svæðisins, á bylgjuðum hæðum.
Beaujolais er nógu nálægt Miðjarðarhafinu til að upplifa sumarveður eins og Miðjarðarhafið, sem er hlýtt og þurrt; en svæðið er líka nógu innra til að upplifa kalt, þurrt veður frá norðaustri, þar á meðal vorfrost. Á heildina litið er loftslagið temprað.
Jarðvegsbreytingar eru mikilvægasti þátturinn í að skilgreina eðli hinna ýmsu vína svæðisins:
-
Í suðurhluta svæðisins, suður af bænum Villefranche, er jarðvegurinn sandsteinn eða leir og kalksteinn.
-
Í norðri er jarðvegurinn granít eða skifur (kristallað berg) í efri hlíðum, en steinn og leirjarðvegur í neðri hlíðunum.
Rétt eins og jarðvegurinn er öðruvísi í norðri, eru vínin það líka. Sterkustu og sterkustu Beaujolais-vínin koma frá víngörðunum í norðurhluta landsins, en léttustu og mjúkustu vínin koma frá vínekrunum í suðurhlutanum.
Gamay þrúgutegundin
Fyrir utan lítið magn af Chardonnay eru 99 prósent af Beaujolais víngarða þakin einni þrúgutegund, Gamay; allt rautt Beaujolais-vín kemur algjörlega frá Gamay.
Gamay er til á nokkrum öðrum stöðum - til dæmis Loire-dalnum í Frakklandi og í Sviss - en Beaujolais-svæðið er sannarlega vígi þessarar tegundar og bestu Gamay-vínin koma frá þessu svæði. (Hvorki þrúgan sem heitir Gamay Beaujolais í Kaliforníu né þrúgan sem heitir Napa Gamay er sönn Gamay.)
Gamay afbrigðið gerir vín sem eru nokkuð djúp á litinn, með bláleitan blæ. Þeir hafa tilhneigingu til að hafa létt til miðlungs fylling, tiltölulega lágt sýrustig, hóflegt tannín og ilm og bragð af rauðum berjum.
Beaujolais víngerð
Víngerðartækni sem er víða stunduð á svæðinu stuðlar verulega að stíl Beaujolais-vínanna. Sú tækni er kölluð kolsýring (vegna þess að þrúgurnar blandast , eða liggja í bleyti, í koltvísýringsríku umhverfi). Þetta er frekar einfalt ferli miðað við hvað víngerðarmaðurinn gerir, en það er flóknara efnafræðilega. Áhrif ferlisins eru minnkun á tanníni vínsins og aukning á sérstökum ávaxtakeim og bragði í víninu.
Meginreglan á bak við kolefnisblöndun er að þegar heilar vínber eru súrefnislausar byrja þær að gerjast (sykur þeirra breytast í alkóhól) innan frá; ákveðnar aðrar breytingar eiga sér stað innan vínberjanna, svo sem myndun tiltekinna ilm- og bragðefnasambanda. Þessi innri gerjun gerist án hjálpar ger; eðlileg gerjun á sér hins vegar stað vegna þess að ger kemst í snertingu við safa úr muldum vínberjum.
Fyrir léttustu Beaujolais-vínin - nánar tiltekið stílinn sem kallast Beaujolais Nouveau - getur gerjunin verið allt að þrír dagar. Aðrir stílar gerjast í um tíu daga og á þeim tíma fá þeir meiri lit og tannín úr þrúguhýðunum en léttari stílarnir gera.