Afrísk-amerískur matur, stundum kallaður sálarmatur, sameinar matarval og matreiðsluaðferðir afrísku þrælanna við tiltækt hráefni og tiltækt eldsneyti sem finnast í Bandaríkjunum. Hægt að elda með miklu grænmeti og kjöti, borða mikið af grænmeti, sameina ávexti og kjöt í aðalrétti og djúpsteikja kjöt og grænmeti voru matreiðsluhefðir sem fluttar voru til Bandaríkjanna.
Matur þeirra, sem innihélt of mikið af fitu, kólesteróli, sykri og salti, skaðaði á þeim tíma ekki ofurvinnu og misnotuðu þrælana því dagleg orkuþörf þeirra var svo mikil. Í dag þjáist af kyrrsetu íbúar Afríku-Ameríku af einni hæstu tíðni offitu og sykursýki, svo ekki sé minnst á háan blóðþrýsting og afleiðingar þessara sjúkdóma. Þegar orkuþörf þeirra minnkaði drógu Afríku-Ameríkanar ekki úr kaloríuinntöku sinni.
Hugtakið sálafóður bendir einnig á miðlægan stað borða í Afríku-Ameríku. Í þrælahverfunum hjálpaði undirbúningur og samnýting góðs matar þrælunum að viðhalda mannúð sinni, og hjálpaði þeim sem voru enn verr en þeir sjálfir, sem gætu hafa átt alls engan mat.
Vegna þess að þeir áttu engar aðrar efnislegar eignir, varð matur eitt tákn auðsins sem var ekki tekið frá þeim. Það þjónaði einnig sem þungamiðja sköpunargáfu og listrænnar tjáningar kvenþrælsins.
En fólk þarf ekki að yfirgefa sálarmat. Afrísk-amerískir kokkar heima og matreiðslumenn á veitingastöðum hafa lært að nota öll hollustu hráefnin, eins og ávexti, grænmeti og korn, með miklu minna magni af fitu, sykri og salti.
Þeir nota krydd í stað salts á mjög skapandi hátt til að draga fram bragðið af fersku hráefninu. Kjötið er magrara og þeir nota eggjahvítur í stað heila eggsins. Þeir forðast líka djúpsteikingu eins og hægt er.
Sálfræðilegar afleiðingar matar í Afríku-Ameríku þýðir að það þarf hugarfarsbreytingu að breyta úr hollari mat í hollari mat. Afrísk-amerískir kokkar geta verið jafn skapandi eða jafnvel meira með heilsusamleg hráefni. Notkun minni fitu, minna salts og minni sykurs er nauðsynleg, en önnur innihaldsefni verða að koma í staðinn.
Það þarf að breyta magni matvæla og þetta gæti verið erfiðasta breytingin, í ljósi mikilvægis matar bæði sem tákn auðs og til að deila. Fólk verður að borða færri kökur, bökur og smákökur og finna leiðir til að búa til ávexti á skapandi hátt í stað sætra bakkelsa.