Bjórbruggarar í dag gera sér grein fyrir því að mikið er hægt að græða með því að elda bjór sína í tunnum sem áður geymdu aðra gerjaða drykki. Þeir gera sér líka grein fyrir því að tunnuöldrun er ekki nákvæm vísindi; í rauninni er það miklu nær listformi. Og margir bruggarar eru að læra eins og þeir fara.
Tunnuöldrandi bjór er ekki bara spurning um að brugga bjór, gerja hann, láta hann liggja í tunnu í nokkrar vikur eða mánuði og pakka honum svo. Nokkrar breytur koma inn í þegar bjór er eldaður í tunnu. Þegar kemur að því að velja tunnur fyrir bjórinn sinn verða bruggarar að huga að eftirfarandi:
-
Hvers konar tunna verður notuð (vín, koníak, viskí og svo framvegis)?
-
Hver er grunnbjórstíllinn (Porter, Stout, Barleywine og svo framvegis)?
-
Verður fullunninn bjór beinn ( óblandaður ) eða blandaður með öðrum bjór?
Tegundir tunna fyrir öldrun bjórs
Bruggarar hafa eftirfarandi tunnuvalkosti fyrir tunnuöldrun:
-
Bourbon tunnur: Núna eru amerískar bourbon tunnur heitasti miðinn fyrir öldrun tunna. Ein ástæðan er auðvelt aðgengi þeirra. Önnur ástæða er ákafur bragðeiginleikar þeirra.
Samkvæmt lögum þarf bourbon að þroskast í tvö ár í nýjum amerískum eikartunnum og tunnurnar má aðeins nota einu sinni, sem þýðir að bourbon-eimingaraðilar verða að losa sig við þúsundir næstum nýrra tunna á hverju ári. Blóttar með kröftugu bragði af bourbon, þessar tunnur hafa nýtt hlutverk að gegna við öldrun romm, tequila, sherry og nú bjórs.
Bourbon tunnur eru kolnar að innan, samkvæmt forskrift eimingaraðilans; þeir geta verið lítillega kulnaðir eða þeir geta verið mjög kulnaðir. Þessi bleikja, ásamt eikarkarakternum, getur gegnsýrt bjórinn og búið til ótrúlega blöndu af vanillu, karamellu, karamellu, ristuðu brauði og/eða reykilm og bragði.
-
Vín- og sherrytunnur: Vín- og sherrytunnur (og í minna mæli koníakstunnur) eru einnig notaðar með góðum árangri. Chardonnay vín tunna, til dæmis, sem eru ekki kulnuð, fylla bjórinn með heitu eikarbragði og kókos og vanillu ilm og bragði.
-
Viskítunnur: Viskítunnur gefa bjórbragði svipað því sem fæst með því að elda bjór í bourbon tunnum, en viskítunnur eru ekki eins mikið.
Velja gamalt tunnubragð fyrir öldrun bjórs
Á þessari nýju öld bjóruppljómunar, eru bruggarar sem eru að gera þessa sókn í tunnualdraðan bjór að uppgötva að mikið úrval er til þegar kemur að því að velja hvaða tegund af tunnu þeir nota til að elda bjórinn sinn. Hver tunna hefur sinn persónuleika og karakter og býður upp á annan möguleika.
Valið á milli víns og viskítunna er ekki alltaf einfalt val, en valið á milli mismunandi tegunda vína (rauðra eða hvítra), styrktvína (portúr og Madeira) og eimaðs vína (koníak og koníak) gerir ákvörðunina enn erfiðari. Valið nær einnig út fyrir bourbon til annars eimaðs brennivíns, eins og skosks, romm og tequila.
Almennt séð eru bourbon- og viskítunnur fullkomnar fyrir dökka og ríka bjóra, eins og Imperial Stout, vegna þess að dökkkornabragð bjórsins blandast frábærlega saman við kulnaðan, reyktan karakter viðarins. Víntunnur eru fyrir viðkvæmara bragðefni. Ljósari bjórstíll, eins og India Pale Ale, gæti virkað betur með víntunnum sem ljá bjórnum ávaxtakenndan karakter án þess að gefa út reyk eða lit.
Alltaf þegar sherry- eða koníakstunnur eru notaðar til að elda bjór, þá er það yfirleitt í duttlungum bruggarans. Engar harðar, hraðar reglur eru til um að blanda saman bjórstílum og tunnutegundum í brugghúsinu.
Margt af því sem er að gerast í handverksbruggiðnaðinum þessa dagana varðandi öldrun bjórs í og á við er algjörlega tilraunakennd. Það er vafasamt að hve miklu leyti bruggari getur séð fyrir útkomu hvers bjórs sem hefur þroskast til langs tíma í viðartunnu - sérstaklega þeir bruggar sem eru blandaðir. Aðeins endurteknar tilraunir skila fyrirsjáanlegum árangri.