Miten liiallinen sokeri vaikuttaa teini-ikäisten aivoihin?

Vanhemmat ovat usein huolissaan siitä, kuinka paljon sokeria heidän lapsensa syö päivittäin, mutta voi olla vaikea tietää, kuinka paljon sokeria on liikaa - tai mitä tehdä sokerin kulutuksen minimoimiseksi.

Glukoosi - yksinkertainen sokeri, joka on useimpien hiilihydraattipitoisten ruokien perusta - on aivojen tärkein energianlähde. Terveet aivot tarvitsevat jatkuvan energian ja ravintoaineiden lähteen edistääkseen kasvua, oppimista ja kehitystä.

Se ei kuitenkaan tarkoita, että sokerin nauttiminen olisi hyväksi kehittyville aivoille. Itse asiassa liiallinen sokeri voi itse asiassa olla haitallista normaalille aivojen kehitykselle. Alustavat tulokset näistä tutkimuksista osoittavat, että sokeripitoisten ruokien nauttimiseen liittyy henkistä kärsimystä - kuten ahdistusta ja masennusta - ja unihäiriöitä.

Sokerin lähteet lasten ruokavaliossa

Sokeria on useimmissa jalostetuissa elintarvikkeissa

Jalostetut elintarvikkeet, kuten munkit, virvoitusjuomat ja makeutetut viljat, sisältävät usein lisättyä sokeria. Valitettavasti nämä ruoat ovat yleensä helposti lasten ja teini-ikäisten saatavilla – koska nämä ovat erittäin maukkaita ruokia tälle yleisölle.

Kemiallisesti jalostetut elintarvikkeet ovat elintarvikkeita, joita on muutettu lisäämällä ainesosia, joita niissä ei ole luonnostaan. Nämä ruoat sisältävät usein lisättyjä sokereita, säilöntäaineita, suolaa ja transrasvoja – kaikki tarkoituksena parantaa makua, rakennetta tai säilyvyyttä.

Tämän seurauksena jalostettujen elintarvikkeiden ravintoarvo on pienempi kuin täysjyväviljatuotteilla, kuten hedelmillä, vihanneksilla ja täysjyväviljoilla. Yksi yleisimmistä yhdysvaltalaisten elintarvikkeiden makeutusaineista on runsaasti fruktoosia sisältävä maissisiirappi, joka ei sisällä vain glukoosia, vaan myös toista yksinkertaista sokeria, fruktoosia. Liian paljon fruktoosia on yhdistetty kehon rasvan lisääntymiseen. Korkeafruktoosipitoista maissisiirappia löytyy virvoitusjuomista ja leivonnaisista, kuten muffineista ja munkkeista.

Ruokavalio, aivot ja toiminta

Sokeri on aivojen energianlähde, mutta liiallinen kulutus voi aiheuttaa epätasapainoa

Tietyt ravinnon komponentit, kuten aminohapot, jotka muodostavat proteiinin perustan, toimivat aivokemikaalien esiasteina. Aminohapoilla on myös tärkeä rooli mielialassa, oppimisessa ja kognitiivisissa toiminnoissa.

Aivan kuten auton moottori tarvitsee kunnollista polttoainetta toimiakseen tehokkaasti, aivot tarvitsevat myös riittävän ruokavalion toimiakseen optimaalisesti. Aivot koostuvat neuroneista tai hermosoluista ja hallintasoluista, joita kutsutaan gliasoluiksi. Vaikka näillä kahdella aivosolutyypillä on erilaiset aineenvaihduntatarpeet, glukoosi on molempien pääasiallinen energianlähde.

Huolimatta siitä, että aivot muodostavat vain 2 % ihmisen kehon painosta, ne tarvitsevat noin 20 % energiasta, jota ihmiskeho tarvitsee kaikkien toimintojensa suorittamiseen, mukaan lukien prosessit, oppiminen, muisti ja havainto. Tutkimukset osoittavat, että tämä luku on vielä suurempi lapsilla, joiden aivot ja kehot kasvavat nopeasti.

Aivojen toimintaa ja kasvua säätelevät aivokemikaalit, joita kutsutaan välittäjäaineiksi ja jotka määrittävät aivojen kehittymisen. Aivojen kehitysvaiheesta riippuen tärkeiden välittäjäaineiden epätasapaino voi aiheuttaa lukuisia sairauksia, jotka vaikuttavat oppimiseen ja mielialaan.

Liiallinen sokeri saa aivot ylikuormittamaan

Liiallinen sokeri voi ylikuormittaa aivoja

Koska glukoosi on aivojen pääasiallinen energianlähde, liiallinen sokeri voi rasittaa aivoja. Kun aivot ovat ylistimuloituja, se voi johtaa hyperaktiivisuuteen ja mielialan vaihteluihin. Nämä käyttäytymismuutokset ovat kuitenkin vain lyhytaikaisia ​​seurauksia. Jotkut todisteet viittaavat siihen, että tämä lisääntynyt aivotoiminta nuorilla liittyy kognitiiviseen heikkenemiseen aikuisiässä.

Sokerilla on myös riippuvuutta aiheuttava vaikutus, koska se stimuloi hermosoluja aivojen palkitsemisjärjestelmässä, joka tunnetaan nimellä limbinen järjestelmä. Aktivoituessaan limbinen järjestelmä tuottaa korkeita tunteita, kuten mielihyvää, mikä lisää sokerin kulutusta.

Lisäksi limbisessä järjestelmässä on pieni rakenne nimeltä amygdala, joka käsittelee tunneinformaatiota. Amygdalan yliaktiivisuuteen liittyy liiallisia tunteita, kuten pelkoa ja ahdistusta.

Tutkimukset osoittavat, että korkean sokerin kulutuksen, muuttuneiden käyttäytymisten ja huonon tunnesääntelyn välillä on vahva yhteys. Sokerin kulutus voi tilapäisesti parantaa mielialaa, mutta krooninen sokerinkäyttö liittyy lisääntyneeseen mielenterveysongelmien riskiin.

Eläintutkimukset ovat myös osoittaneet, että runsas sokerin kulutus häiritsee oppimista ja muistia. Mielenkiintoista on, että sokeripitoisten juomien päivittäinen nauttiminen murrosiässä liittyy heikentyneeseen suorituskykyyn oppimis- ja muistitehtävissä aikuisiässä. Tuon tutkimuksen tutkijat ehdottivat, että tämä lasku voisi johtua muutoksista suolistobakteerien määrässä.

Joten miten liika sokeri vaikuttaa  nuorten aivoihin kehityksen aikana? Todisteiden tarkastelu viittaa siihen, että sokerin vastustamattoman makeus voi johtaa katkeraan lopputulokseen kehittyville aivoille.