Ο ψευδάργυρος παίζει πολύ σημαντικό ρόλο στην παραγωγή, αποθήκευση και χρήση της ινσουλίνης από το σώμα σας, της ορμόνης που μειώνει τα υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα. Και, ο ψευδάργυρος είναι ζωτικής σημασίας για το ανοσοποιητικό σας σύστημα, ενισχύει τις αισθήσεις της όσφρησης και της γεύσης, εμπλέκεται στον μεταβολισμό των μακροθρεπτικών συστατικών, προάγει την ανάπτυξη των ιστών και την αναπαραγωγή των κυττάρων, είναι ένα αντιοξειδωτικό που προστατεύει τα κύτταρα από βλάβες και εμπλέκεται σε εκατοντάδες των ενζύμων.
Ο ψευδάργυρος στα βήτα κύτταρα του παγκρέατος συνδέεται με πολλά μόρια ινσουλίνης, έξι για την ακρίβεια, σχηματίζοντας αυτό που ονομάζεται εξαμερές ινσουλίνης για αποθήκευση. Στην πραγματικότητα, τα σκευάσματα ινσουλίνης μακράς δράσης για ένεση - NPH ή Lantus, για να αναφέρουμε δύο - περιέχουν ψευδάργυρο έτσι ώστε η ινσουλίνη να δεσμεύεται σε εξαμερή που μετατρέπονται στο ενεργό μονομερές ινσουλίνης (ένα μόνο μόριο ινσουλίνης) αργά.
Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι τα υψηλά επίπεδα γλυκόζης στο αίμα αυξάνουν την απέκκριση ψευδαργύρου στα ούρα και η ανεπάρκεια ψευδαργύρου φαίνεται να προάγει την αντίσταση στην ινσουλίνη. Μια μελέτη στη Φινλανδία διαπίστωσε ότι οι θάνατοι από καρδιακές παθήσεις και τα καρδιακά επεισόδια σε μια ομάδα μελέτης ατόμων με διαβήτη ήταν πιο πιθανό σε άτομα με χαμηλότερα επίπεδα ψευδαργύρου στο αίμα.
Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι ο ψευδάργυρος διαχειρίζεται τη συμπεριφορά της αμυλίνης , μιας πρωτεΐνης που εκκρίνεται επίσης από τα βήτα κύτταρα του παγκρέατος για να βοηθήσει στην επιβράδυνση της απορρόφησης των υδατανθράκων. Η μη διαχειριζόμενη αμυλίνη, σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Journal of M o lecular Biology , μπορεί να σχηματίσει συστάδες που παρεμβαίνουν στην έκκριση ινσουλίνης στον διαβήτη τύπου 2 (όπου η ινσουλίνη εξακολουθεί να παράγεται από το πάγκρεας).
Δεν υπάρχουν επαρκή στοιχεία που να υποδηλώνουν ότι η λήψη μεγαλύτερης από τη συνιστώμενη διατροφική δόση ψευδαργύρου φέρνει πρόσθετα οφέλη στη διαχείριση της γλυκόζης στο αίμα και η περίσσεια ψευδάργυρου μπορεί να προκαλέσει ανισορροπίες με τον χαλκό και άλλα μικροθρεπτικά συστατικά.
Φαίνεται συνετό, ωστόσο, να συμπεριλάβετε τρόφιμα ή μια πολυβιταμίνη που βάζει επαρκή ψευδάργυρο στη διατροφή σας. Η τρέχουσα ΣΗΠ είναι 8 mg/ημέρα για ενήλικες γυναίκες και 11 mg/ημέρα για ενήλικες άνδρες — η ΣΗΠ ποικίλλει για παιδιά, εφήβους και έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες.
Τα τρόφιμα που περιέχουν ψευδάργυρο περιλαμβάνουν τα στρείδια (η πιο πλούσια πηγή), τα καβούρια, το βοδινό κρέας, τα φασόλια, το γιαούρτι, το τυρί, το πλιγούρι βρώμης και τα αμύγδαλα. Η απορρόφηση του ψευδαργύρου από πολλές φυτικές πηγές αναστέλλεται από τα φυλικά, τα οποία υπάρχουν επίσης στους κόκκους, επομένως η βιοδιαθεσιμότητα μπορεί να είναι μικρότερη από τον ψευδάργυρο από ζωικές πηγές.