Незважаючи на те, що всі інші алкогольні напої повинні чітко вказувати вміст алкоголю на своїх етикетках, перерахування будь-яких показників міцності, включаючи відсоток алкоголю (якщо пиво взагалі не містить алкоголю), було заборонено на етикетках пива до 1996 року. уряд побоювався, що люди можуть продати чи купити пиво лише на основі сили. (Чому те саме міркування не стосувалося вина чи міцних напоїв?)
Переважна більшість пива з усього світу має вміст алкоголю від 4 до 6 об’ємних відсотків (наприклад, у Budweiser – 5 відсотків). Багато сортів пива можуть містити від 7 до 8 відсотків, а деякі з них містять рівень алкоголю, еквівалентний якісним винам, який становить приблизно 12-14 відсотків.
Більш поширеним методом визначення вмісту алкоголю в пиві є фактичний відсоток обсягу, який є законом у Сполученому Королівстві та Європі. У Сполучених Штатах у великих пивоварів був звичай відзначати алкоголь за вагою. З цих двох методів, алкоголь за обсягом легше зрозуміти, оскільки ви купуєте пиво за обсягом, і сьогодні переважна більшість пивоварів перераховує вміст алкоголю за обсягом.
Чому використовується ваговий метод? Тому що алкоголь важить менше, ніж вода, пиво та багато інших рідин, і, отже, здається меншим при порівняльних вимірюваннях. В англійській мові, наприклад, пінту води важить 1 фунт (насправді це частка унції). Пінту алкоголю, з іншого боку, важить лише 0,79 фунта. Отже, пиво з вмістом алкоголю 3,2 відсотка за вагою насправді становить 4 відсотки за об’ємом. Пиво, яке становить 4 відсотки за вагою, насправді становить 5 відсотків за об’ємом. Щоб зрозуміти це самостійно, перетворіть показник алкоголю за вагою в його еквівалент алкоголю за обсягом, помноживши на 1,25. Щоб перетворити показники алкоголю за об’ємом у його еквівалент алкоголю за вагою, помножте на 0,80. Весело, га?
Деякі міжнародні автори пива дають обидва виміри у своїх оглядах пива. Уважно читайте етикетки та меню та пам’ятайте, що цифри для ваги нижчі, ніж для об’єму. Можливо, ви споживаєте набагато більше (або менше) алкоголю, ніж думаєте.
Європейці звикли бачити деякі ознаки вмісту алкоголю в своєму пиві, незалежно від того, супроводжується він цифрою чи ні:
-
У Німеччині етикетки пляшок пива, ймовірно, містять одне з трьох юридичних позначень міцності: schankbier (легкий), vollbier (середній) або starkbier (міцний).
-
У Бельгії є чотири категорії міцності пива, починаючи від категорії III (найслабшої) і до категорій II і I, закінчуючи категорією S, для міцного.
-
Французи, звичайно, повинні бути іншими. Вони винайшли власну міру міцності, яка називається градусами Régie, за допомогою якої вони вимірюють пиво від bière petite (найлегшого) до bière de table, bière bock, bière de luxe, bière de choix і bière spéciale (найміцнішого).