Levnadsförmåga med kronisk cancer som du behöver känna till

Även om det inte är lätt att leva med kronisk cancer, förhoppningsvis kan den här artikeln hjälpa dig att hantera utmaningarna med överlevnad och långvarig behandling.

Kronisk cancer är cancer som inte kan botas men som kräver pågående behandling, även känd som långtidsbehandling, som kan kontrolleras i månader eller år. Precis som med andra kroniska sjukdomar, som multipel skleros eller typ 1-diabetes, är målet med långvarig cancerbehandling att hjälpa patienter att leva så gott de kan, så länge som möjligt. Även om det inte är lätt att leva med cancer på obestämd tid, kan ditt vårdteam hjälpa dig att hantera utmaningarna med överlevnad och långvarig behandling.

Målet med långvarig cancerbehandling är att hjälpa patienter att leva så gott de kan, så länge som möjligt

Varför måste cancer behandlas under lång tid?

Förlängd behandling fortsätter under lång tid efter den första cancerdiagnosen och primärbehandlingen. Människor kan få långvarig behandling för att:

• Cancerkontroll.  Vissa typer av cancer är mer benägna att bli kroniska, inklusive leukemi, lymfom, äggstockscancer och bröstcancer. Långtidsbehandling kan hjälpa till att förhindra att sjukdomen utvecklas, sprider sig eller fortskrider. Detta kallas ibland underhållsbehandling. Till exempel tar personer med myeloisk leukemi (KML) ofta ett läkemedel som kallas en tyrosinkinashämmare varje dag i många år.
• Behandling av avancerad cancer.  Metastaserande cancer, vilket innebär cancer som har spridit sig till en annan del av kroppen där den började, kan också bli kronisk. Tidigare levde många människor inte länge med metastaserande cancer. Idag kan läkare ofta behandla under lång tid även om de inte kan bota det.
• Förhindra återfall av cancer.  Vissa personer med botad cancer kan behöva långvarig behandling för att förhindra att den kommer tillbaka. Till exempel kan kvinnor med bröstcancer i tidigt skede vars sjukdom har botats genom operation eller strålbehandling få kontinuerlig hormonbehandling.

Kronisk cancerbehandling

Kemoterapi, som använder läkemedel för att döda cancerceller, rekommenderas ofta för kronisk cancer. Patienter kan behandlas med samma originalläkemedel, eller kan få ett nytt läkemedel eller en kombination av andra läkemedel. Många typer av kemoterapi kan nu ges som receptbelagda läkemedel istället för intravenöst, på en läkarmottagning eller sjukhus.

Många typer av kemoterapi kan nu ges som receptbelagda läkemedel

Andra utökade behandlingsalternativ kan inkludera immunterapi, riktad terapi, strålbehandling eller hormonbehandling. Din läkare kan också rekommendera en pågående klinisk prövning. Läs mer om olika cancerbehandlingar.

Nästa typ av behandling beror på:

• Typ av cancer;
• Var finns cancern;
• Antal cancerformer;
• hur långt cancern har spridit sig;
• Behandlingsalternativ tillgängliga;
• Tidigare behandlingar;
• Patientens ålder;
• Övergripande hälsa;
• Personlig preferens.

Cancerutvecklingen kan förbli oförändrad över tiden och förbli oförändrad under långvarig behandling. Det betyder att den är kontrollerad. Behandlingen kan avbrytas om cancern är i remission och fortsätta om den börjar växa igen.

Cancer kan också gå igenom cykler av växande, krympande eller till synes försvinnande. Om cancern fortsätter att växa eller spridas kan en annan behandling rekommenderas. Det är viktigt att komma ihåg att även om kronisk cancer kan förändras, kommer den inte att försvinna helt.

När kommer behandlingen att förlängas?

Det finns ingen specifik tidslinje för långvarig kronisk cancerbehandling. Faktorer som du och ditt vårdteam kan överväga inkluderar:

• Typ av cancer;
• Typ av behandling och behandlingsplan som rekommenderas;
• hur väl cancern kontrolleras;
• Hur man kan ge behandling så att patienten mår bra fysiskt och psykiskt;
• Cancer är avancerad eller blir bättre;
• Patientens ålder;
• Patientens allmänna hälsa.

Beslut vid kronisk cancer

Ibland kan behandlingen inte kontrollera cancern. Om du väljer att avbryta behandlingen betyder det inte att du eller ditt vårdteam har gett upp. Istället fokuserar din vård på att lindra symtom och stödja aktiviteter i livet. Detta kallas palliativ eller stödjande vård.

Detta bör övervägas innan man fattar beslut om förlängd behandling. Med behandling kan patienten:

• Lev längre, även med cancer;
• Det finns få cancersymtom;
• Det finns färre biverkningar av behandlingen;
• Upprätthålla fysisk och mental stabilitet;
• Det finns en viss livskvalitet.

Familj och vänner kan ha olika uppfattningar om dina val. De kanske vill att du ska ha mer aggressiv behandling. Eller så kan de försöka hindra dig från vissa behandlingar. Prata med ditt vårdteam, som kan hjälpa dig att prata med dina nära och kära, om du vill.

Tips för att hantera kronisk cancer

Att leva med kronisk cancer kan vara svårt. Dessa tips kan hjälpa dig att bättre hantera din sjukdom och bibehålla en god livskvalitet.

• Diskutera din vårdplan med din läkare . Vårdplanen bör innehålla information om framtida cancerscreeningar och tester, potentiella biverkningar av behandlingen du får och sätt att förbättra.
• Prata med ditt vårdteam  om att hantera cancer och biverkningar av cancerbehandling. Ditt team kan ta reda på de bästa sätten att hantera och behandla de biverkningar du upplever.
• Lär dig hur du administrerar mediciner. Följ noggrant din läkares instruktioner.
• Rekommendera uppföljningstest.  Dessa medicinska tester visar om cancern har utvecklats.
• Välj en rehabiliteringsmetod.  Rehabilitering kan innefatta en rad tjänster, såsom sjukgymnastik, smärtbehandling, kostplanering och psykologisk rådgivning, som kan hjälpa dig att bli så självständig och produktiv som möjligt.
• Gör hälsosamma livsstilsförändringar , som att inte röka, begränsa alkohol, äta bra, hantera stress och hålla sig fysiskt aktiv.
• Fråga om ekonomiska resurser. Kostnaderna för omfattande medicinsk behandling kan öka. Cancerteamet kan rekommendera ekonomiskt stöd.

Diskutera din vårdplan med din läkare

Att hantera kronisk cancer

Att ha kronisk cancer kan få dig att känna dig arg, rädd, orolig eller ledsen. Prata med ditt vårdteam för att hitta en lösning. Alternativen kan inkludera:

• Prata med en kurator om din situation.
• Gå med i en personlig eller online supportgrupp.
• Hitta en vän att stödja genom en cancerorganisation.
• Lär dig avslappnings- och stresshanteringstekniker, såsom meditation, yoga eller djupandning.

Stöd till vårdare

När behandlingen pågår i månader eller längre är dina vårdgivare så fokuserade på att ta hand om dina fysiska, psykiska och livets problem att de kan uppleva symtom som trötthet, sömnsvårigheter, depression och ångest. Ditt vårdteam behöver också hjälp.