Replikasjonshastigheten av SARS-CoV-2-viruset i lungevev

Et team ved University of Hong Kong fant at på bare 48 timer multipliserte SARS-CoV-2-viruset 100 ganger i lungevev tatt fra personer infisert med COVID-19.

Replikasjonshastigheten av nCoV i lungevev kan være 100 ganger innen 2 dager

Studien, ledet av mikrobiolog Yuen Kwok-yung ved University of Hong Kong (HKU), er publisert i tidsskriftet Clinical Infectious Diseases. Dette er også den første studien som er avhengig av tester utført på lungevev hos pasienter infisert med COVID-19. Resultatene avslører virulensen til viruset så vel som helsemyndighetenes vanskeligheter med å oppdage personer som er infisert med COVID-19 sammenlignet med alvorlig akutt respiratorisk distress-syndrom forårsaket av SARS. Hvis myndighetene brukte omtrent 6 måneder på å kontrollere SARS-epidemien, når det gjaldt COVID-19, ble utfordringen mye større da rundt 1,9 millioner mennesker over hele verden ble smittet (per 14. april). Ifølge Mr. Yuen er det nesten umulig for land å kontrollere SARS-CoV-2-viruset før juli.

Eksperter spår at covid-19-epidemien vil være vanskelig å kontrollere før juli

Studien ble utført ved å infisere to virus, SARS-CoV (som forårsaker SARS) og SARS-CoV-2 (som forårsaker COVID-19) til lungevev donert av 6 pasienter. Teamet fant at SARS-CoV-2 produserte 3,2 ganger flere viruspartikler enn SARS-CoV. "I noen tilfeller kan nCoV formere seg 100 ganger i løpet av to dager, mens SARS-viruset bare topper seg ved omtrent 10-20 ganger replikasjon," sa Dr. HKU, et medlem av forskerteamet.  

Selv om den er mer produktiv, stimulerer nCoV immunitet og bremser inflammatorisk respons. I motsetning til SARS, stimulerer nCoV nesten ikke utskillelsen av interferon - et naturlig protein produsert av celler i immunsystemet for å bekjempe virus. Av de 13 genetiske markørene som forårsaker lungebetennelse, aktiverer nCoV bare 3 mens SARS-viruset aktiverer opptil 11. 

SARS-CoV-2 stimulerer immunitet og den inflammatoriske responsen er langsommere, så det er vanskelig å identifisere

Dr Jasper Chan Fok-woo, assisterende klinisk professor ved School of Medicine, kommenterte: "Viruset er som en ninja, som replikerer seg inne i kroppen med lave nivåer av interferon og en langsom inflammatorisk respons."

Derfor er det svært vanskelig for regjeringer å kontrollere COVID-19-epidemien fordi mange pasienter ikke har noen symptomer på COVID-19-infeksjon eller bare har milde symptomer. Dessuten, med mer enn 90% av befolkningen som ennå ikke er immun mot dette viruset, advarte Yuen at viruset kan fortsette å spre seg selv etter slutten av sommeren.