Valószínűleg Ön is tudja, hogy a karácsonyt december 25-én ünneplik. Az Egyesült Államokban a családok olyan ajándékokat osztanak ki, amelyeket a Mikulás a karácsonyfa alatt hagyott karácsony reggelén. Sokan szenteste és karácsony reggelén járnak istentiszteletre, később pedig karácsonyi vacsorára gyűlnek össze a családdal.
A karácsony Jézus alázatos szűz születésének ünnepe egy betlehemi istállóban. Az ünnepen a születése körüli eseményeket is megünnepeljük, például egy angyal megjelenését a pásztorok előtt, és felszólítja őket, hogy látogassák meg az újszülött királyt.
Bár az egyház nem tartja a legfontosabb keresztény ünnepnek, a karácsony minden bizonnyal a legnépszerűbb, legalábbis kulturális és társadalmi jelentőségét tekintve.
A korai egyház, mivel úgy gondolta, hogy Jézus életének későbbi eseményei kell, hogy legyenek a középpontban, nem is tartotta mindezt olyan jelentőségteljesnek. Sőt, amikor az egyházi vezetők először beszélték meg Jézus születésnapjának megünneplését, néhányan az ellen érveltek, hogy úgy ünnepeljék, mint egy másik nagy ember a történelemben. Mindazonáltal az egyháznak elegendő támogatása volt az ünnepléspártiak számára ahhoz, hogy megjelölje a naptárt.
Sem az Újszövetség, sem semmilyen történelmi feljegyzés nem jelöli meg Jézus születésének pontos dátumát. Ennek eredményeként az egyház kezdetben sok különböző dátumot vett figyelembe, többek között január 2-át, március 21-ét, március 25-ét, április 18-át, április 19-ét, május 20-át, május 28-át, november 17-ét és november 20-át. A nyugati egyház először december 25-ét tartotta a században, és végül a keleti egyházak követték a példát.
A karácsony eredetileg pogány ünnep. December 25-ét több pogány római ünnephez választották, amelyek a téli napfordulót és a nap imádatát ünnepelték.
A legtöbb hagyományos karácsonyi szokás, mint például az ajándékozás, a fadíszítés, a világítás és a lakoma, az egyházon kívül más forrásokból származik.
A Mikulás történelmi gyökerei számos forrásból származnak. A legenda legkorábbi ismert ihletője a negyedik századból származik Myrai Szent Miklós, a szegények iránti nagylelkűségéről ismert görög keresztény alak formájában.
A Mikulás típusú figurák említése megjelenik a germán hagyományokban és a különféle észak-európai vallásokban, amelyek a kereszténység elterjedése előtt virágoztak. Úgy tűnik, hogy a Mikulás amerikai változata a Sinter Klaasról szóló holland legendából származik, amelyet a telepesek hoztak Amerikába a XVII. Az amerikaiak elfogadták a Mikulás ötletét, akiről azt mondták, hogy karácsony estéjén ajándékokat szállít a jó fiúknak és lányoknak.
Sok amerikai számára a Mikulás az adakozás szellemét testesíti meg. A Mikulás természetének megünneplésére a karácsonyi ünnepek alatt sokan nem csak megajándékozzák szeretteiket, hanem időt és pénzt is áldoznak jótékonysági szervezeteknek.