A Beaujolais régió egyedülálló a francia borvidékek között, mert olyan borokat készít, amelyek örömmel tetszenek, anélkül, hogy lenyűgözni akarnának. A Beaujolais bor a francia Beaujolais régió és a vörös Gamay szőlőfajta terméke.
Közigazgatásilag Beaujolais a burgundi régió egyik kerülete, de a beaujolais-i vörösbor nagyon különbözik a Burgundia többi részén lévő vörösbortól – eltérő talajon és melegebb éghajlaton termesztett más szőlőfajtából készül.
Beaujolais talaja és éghajlata
A Beaujolais egy nagy borvidék Burgundia mércéjével mérve: körülbelül kétszer akkora, mint Rhode Island, és nagyobb, mint bármely burgundi körzet. A régió közel 50 000 hektárnyi szőlőültetvényt foglal magában, amelyek hossza 34 mérföld, szélessége pedig hét-kilenc mérföld. A szőlőültetvények a régió keleti részén, hullámos dombokon találhatók.
Beaujolais elég közel van a Földközi-tengerhez, hogy megtapasztalja a mediterrán nyári időjárást, amely meleg és száraz; de a régió elég belső is ahhoz, hogy északkeletről hideg, száraz időjárást tapasztaljon, beleértve a tavaszi fagyokat is. Összességében az éghajlat mérsékelt.
A talajváltoztatás a legjelentősebb tényező a régió különféle borainak karakterében:
-
A régió déli részén, Villefranche városától délre a talaj homokkő vagy agyag és mészkő.
-
Északon a talajok gránit vagy palák (kristályos kőzet) a felső lejtőkön, az alsó lejtőn kő- és agyagos talajok.
Ahogy északon a talaj, úgy a borok is mások. A legerősebb, legkeményebb Beaujolais borok az északi szőlőkből származnak, míg a legkönnyebb, legrugalmasabb borok a déli dűlőkből származnak.
Gamay szőlőfajta
Kis mennyiségű Chardonnay kivételével a Beaujolais szőlőültetvények 99 százalékát egyetlen szőlőfajta, a Gamay borítja; az összes vörös Beaujolais bor teljes egészében Gamayból származik.
A Gamay néhány más helyen is létezik – például a francia Loire-völgyben és Svájcban –, de a Beaujolais régió valóban ennek a fajtának a fellegvára, és a legjobb Gamay borok innen származnak. (Sem a kaliforniai Gamay Beaujolais, sem a Napa Gamay nevű szőlő nem az igazi Gamay.)
A Gamay fajta meglehetősen mély színű, kékes árnyalatú borokat készít. Általában könnyű vagy közepes testűek, viszonylag alacsony savtartalommal, mérsékelt tanninral, valamint piros bogyós aromákkal és ízekkel rendelkeznek.
Beaujolais borkészítés
A régióban széles körben alkalmazott borkészítési technika jelentősen hozzájárul a Beaujolais borok stílusához. Ez a technika az úgynevezett szénsav maceráció (mert a szőlő fellazítanunk , vagy áztatás, egy szén-dioxid-dús környezetben). Ez egy meglehetősen egyszerű folyamat abból a szempontból, amit a borász csinál, de kémiailag bonyolultabb. Az eljárás eredményeként csökken a bor tanninja, és felerősödnek a bor különleges gyümölcsös aromái és ízei.
A szénsavas maceráció mögött meghúzódó elv az, hogy amikor az egész szőlőt megfosztják az oxigéntől, belülről erjedni kezdenek (cukra alkohollá alakul); bizonyos egyéb változások is bekövetkeznek a szőlőbogyón belül, mint például bizonyos aroma- és ízvegyületek kialakulása. Ez a belső erjedés élesztők segítsége nélkül megy végbe; a normál erjedés ezzel szemben azért megy végbe, mert az élesztőgombák érintkeznek a zúzott szőlő levével.
A legkönnyebb Beaujolais borok esetében – konkrétan a Beaujolais Nouveau stílusban – az erjedés akár három napig is tarthat. Más fajták körülbelül tíz napig erjednek, ezalatt több színt és tannint nyernek a szőlőhéjból, mint a világosabb fajták.