A kaliforniai Napa-völgy Amerika legismertebb, legrangosabb borvidéke. Pedig Kalifornia borának csak körülbelül négy százaléka származik a Napa-völgy szőlőültetvényeiről! A Napa Valley pincészeteinek többsége kis üzem, bár néhány nagy pincészet, például a Robert Mondavi Pincészet, a Beringer és a Sutter Home, Napa megyében található.
Sok Napa Valley pincészet rendelkezik nagy szőlőültetvényekkel, amelyek gyönyörű, gondozott pázsitként veszik körül ingatlanaikat. Más pincészetek nem rendelkeznek szőlőültetvényekkel, hanem független szőlőtermesztőktől vásárolják a szőlőt, vagy más bortermelőktől vásárolnak gyümölcslevet vagy ömlesztett bort. És néhány Napa Valley bortermelőnek nincs saját pincészete; szőlőjüket egyedi borászati létesítményekbe viszik, amelyeket bérelnek – mindezt a „Napa-völgyi bor” készítésének elismeréséért.
Napa régiói
A Napa-völgyről és borairól olvasni néha zavaró lehet, mert a Napa név valójában három entitásra vonatkozik:
-
A politikai egység Napa megye.
-
A megye déli végén fekvő Napa városa a megyeszékhely.
-
A Napa Valley az AVA neve – vagyis a hivatalos amerikai szőlőtermesztési terület Napa megyében.
Gyakorlati szempontból a Napa Valley AVA-n belüli terület ugyanaz, mint Napa megyében. (Az AVA nem öleli fel például a megye keleti részén található Berryessa-tavat, de ott egyébként sem termeszthetne senki.)
Napa-völgy feltérképezése
A Napa-völgy nem nagy: körülbelül 30 mérföld hosszú és 5 mérföld széles a legszélesebb pontján, Napa városa körül. Nemzetközi perspektívában tekintve, ez csak körülbelül egynyolcada Franciaország híres bordeaux-i borvidékének.
A széles Napa Valley AVA és a még tágabb (hat megyére kiterjedő) North Coast AVA mellett Napa Valley 14 különálló szőlőtermesztési területtel rendelkezik, amelyek magának a Napa Valley AVA-nak tekintendők. Egy további alelnevezés, a Calistoga, függőben van. A Napa Valley állandó AVA-i a következők:
-
Veeder-hegy; Spring Mountain District; Diamond Mountain District
-
Oak Knoll kerület; Yountville; Oakville; Rutherford; Szent Ilona
-
Howell-hegy; Stags Leap District; Atlas Peak
-
Chiles Valley District
-
Wild Horse Valley
-
Los Carneros
Napa-völgy és AVA-i.
Napa-völgy éghajlata
Bár nem nagy terület, a Napa-völgy irigylésre méltó talajtípusokkal és éghajlati különbségekkel rendelkezik:
-
A Napa-völgyet mindkét oldalon hegyek veszik körül – nyugaton a Mayacamas-hegység, keleten pedig a Vaca-hegység.
-
A Napa folyó észak-déli irányban halad át a völgyön. A talajok aszerint változnak, hogy milyen közel van egy szőlőültetvény a folyóhoz, vagy milyen messze van a domboktól vagy hegyektől, többek között.
-
A Napa-völgy éghajlata általában meleg és száraz, de a régió domináns jellemzője a hűvös szelek és a köd kombinációja, amely a déli San Pablo-öbölből sodorja fel a völgyet.
A nyári időjárás a völgy déli részén, a borvidékeken, például Carnerosban, Yountville-ben és Oakville-ben kifejezetten hűvösebb lehet, mint a völgy északi végénél lévő Calistoga területén.
A Napa-völgy Sonoma megye mellett található. A Mayacamas-hegység hosszának nagy részében elválasztja egymástól a két megyét, de délen a terep nyílt és laposabb, és az egyik megyéből a másikba könnyebb az autózás. Valójában a két megye egy borvidéken osztozik, a Los Carneros déli végén.