Amikor az Egyesült Államok 1826 júliusában ünnepelte 50. születésnapját, több száz sörfőzde működött. A századfordulón már több mint ezren léteztek. 1920-ra azonban már egyik sem állított elő sört – vagyis legálisan. A több mint két évszázada kialakult iparág kevesebb mint másfél évtized alatt megtizedelődött a tilalompárti Carry Nation és hasonló gondolkodású washingtoni barátai erőfeszítéseinek köszönhetően.
Az Egyesült Államok sörgyártásának történetében a legpusztítóbb erő a Volstead-törvény – tilalom – volt, amely 13 hosszú évre (1920. január 18-tól 1933. december 5-ig) teljesen bezárta az ipart. Képzeld el, hogy sör nélkül kell átvészelned az 1929-es tőzsdekracht. Nem csoda, hogy depressziónak nevezték!
A tilalom nemcsak egy legitim és sikeres amerikai ipart tette tönkre, és munkások ezreit bocsátotta ki az utcára, hanem olyan alvilági alakokat is szült, akik kihasználták a helyzetet, hogy több millió dollárnyi, jogtalanul szerzett haszonért sört főzzenek és áruljanak. Chicagóban a tilalom alatt több mint 700 halálesetet tulajdonítottak maffiával kapcsolatos üzletnek.
Egy másik mellékhatás az volt, hogy az amerikai tilalom a mexikói sziesztavárost, Tijuanát sörroham várossá változtatta – ez kétes megkülönböztetés. Több mint 75 kirakati bár működött a mindössze 600 láb hosszú főutcán.
A tilalom volt a nagy kísérlet, amely szörnyen rosszul sült el. A kormányzati statisztikák szerint ez több mint 34,5 milliárd dollárjába került az országnak az adóbevétel-kiesés és a végrehajtási költségek miatt. És nem működött.
Az 1933-as újranyitási tilalmat alig túlélő sörfőzdék közül a legtöbb csekély bevételből megélt jég, üdítőital, sör és malátaszörp gyártásából (amelyeket sütésre használnak, de gyakran titkos házi sörfőzők is használják), vagy abból, hogy illegális sört főztek. a maffia által működtetett több ezer hangszóró.