Η ψυχική υγεία του παιδιού και του εφήβου σχετίζεται με την κοινωνική, ψυχολογική και συναισθηματική ευημερία. Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι η έκθεση στο φυσικό περιβάλλον μπορεί επίσης να επηρεάσει την ψυχική υγεία του παιδιού.
Εξωτερικές επιρροές στην ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων - για παράδειγμα, το περιβάλλον τους και η έκθεσή τους στη φύση. Έρευνες δείχνουν ότι η έκθεση στο φυσικό περιβάλλον μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στην ψυχική μας υγεία. Αυτές οι μελέτες τείνουν να περιλαμβάνουν παιδιά, εφήβους και ενήλικες, ωστόσο υπάρχουν συγκεκριμένα ευρήματα για την ηλικία που μπορεί να παραβλεφθούν κατά την ομαδοποίηση τους. Αυτό το άρθρο λοιπόν παρουσιάζει την τελευταία έρευνα σχετικά με τη θετική επίδραση της φύσης στην ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων.
Πώς βοηθά η παιδική έκθεση στον χώρο πρασίνου;
Η έρευνα δείχνει ότι η έκθεση σε χώρους πρασίνου – περιοχές δέντρων για ψυχαγωγικούς ή αισθητικούς σκοπούς σε παιδικά αστικά περιβάλλοντα μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία.
Η έκταση αυτής της επίδρασης ποικίλλει ανάλογα με την ψυχική διαταραχή. Μια μελέτη από μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Aarhus διερεύνησε πώς ο κίνδυνος εμφάνισης ψύχωσης στην ενήλικη ζωή σχετίζεται με την έκθεση σε χώρους πρασίνου.
Η Διαταραχή Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας (ΔΕΠΥ) είναι μια από τις πιο κοινές νευροαναπτυξιακές διαταραχές και χαρακτηρίζεται από συμπτώματα υπερκινητικότητας και απροσεξίας. Η έρευνα δείχνει ότι η πρόσβαση στον χώρο πρασίνου έχει θετική επίδραση στην προσοχή των παιδιών σχολικής ηλικίας και ως εκ τούτου μπορεί να είναι ευεργετική για την παιδική ΔΕΠΥ .
Ποια είναι η σχέση φύσης και παιδικής ψυχολογίας;
Ο μηχανισμός με τον οποίο συμβαίνουν αυτές οι συσχετίσεις δεν είναι πλήρως κατανοητός, αλλά η έρευνα προτείνει ότι μπορεί να υπάρχουν ψυχολογικά και φυσιολογικά μονοπάτια. Η φύση είναι γνωστό ότι προάγει την ανάκτηση του στρες και την αποκατάσταση της προσοχής. Το άγχος και η έλλειψη προσοχής είναι τα κύρια συμπτώματα της ΔΕΠΥ που επηρεάζουν έντονα τον καθημερινό τρόπο ζωής του παιδιού.
Φυσικά, η πρόσβαση στη φύση σε αστικά περιβάλλοντα μειώνει την έκθεση σε περιβαλλοντικούς στρεσογόνους παράγοντες, για παράδειγμα, την ατμοσφαιρική ρύπανση. Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι η έκθεση σε υψηλά επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης σχετίζεται με σοβαρά συμπτώματα ΔΕΠΥ.
Μια μελέτη από μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Aarhus διερεύνησε μια πιθανή σχέση μεταξύ του πράσινου χώρου και του μειωμένου κινδύνου ανάπτυξης ΔΕΠΥ στα παιδιά, και εάν αυτό διαμεσολαβείται από την έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση ή όχι. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης υποδηλώνουν ότι τα υψηλότερα επίπεδα πρασίνου στην παιδική ηλικία συνδέονται με μειωμένο κίνδυνο ανάπτυξης ΔΕΠΥ και μπορεί εν μέρει να οφείλονται σε μειωμένα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης.
Η άμεση αιτία της μείωσης των επιπέδων ατμοσφαιρικής ρύπανσης -για παράδειγμα, λόγω λιγότερης κίνησης ή περισσότερης βλάστησης- παραμένει ασαφής. Ως εκ τούτου, θα πρέπει να πραγματοποιηθεί παρόμοια μελέτη με επίκεντρο την επίδραση των χώρων πρασίνου, με χαμηλή κίνηση ή μεγάλες ποσότητες βλάστησης, στην ανάπτυξη της ΔΕΠΥ. Τα αποτελέσματα μιας τέτοιας μελέτης θα είναι χρήσιμα για την ανάπτυξη θεραπευτικών παρεμβάσεων για διαταραχές ψυχικής υγείας στα παιδιά.
Τα παιδιά που εκτίθενται στη φύση έχουν καλύτερη ψυχική υγεία
Έκθεση στη φύση, τον Covid-19 και την ψυχική υγεία
Η πανδημία Covid-19 και τα σχετικά κλεισίματά της σημαίνουν ότι τα παιδιά και οι νέοι δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση σε εξωτερικούς χώρους αναψυχής επειδή θεωρούνται μη απαραίτητοι.
Οι ξαφνικές μειώσεις στις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και οι αλλαγές στις συνήθειες πιστεύεται ότι προκαλούν άγχος για τα παιδιά και τους εφήβους. Από προηγούμενη έρευνα για τις πανδημίες, όπως η πανδημία H1N1, τα αποτελέσματα δείχνουν ότι «το ένα τρίτο των νεαρών ενηλίκων που έχουν βιώσει απομόνωση ή απομόνωση πληρούν τα διαγνωστικά κριτήρια για PTSD (διαταραχή μετά το στρες). τραυματισμός).»
Οι υπαίθριες δραστηριότητες παρέχουν στα παιδιά και τους εφήβους τις απαραίτητες σωματικές, κοινωνικές και ψυχολογικές δεξιότητες για την ανάπτυξή τους. Πρόσφατη έρευνα δείχνει ότι μετά τον Covid-19, τα παιδιά και οι έφηβοι αφιερώνουν περισσότερο χρόνο κάνοντας καθιστικές δραστηριότητες παρά σωματικές. Η υπερβολική συμμετοχή σε καθιστικές δραστηριότητες είναι γνωστό ότι έχει αρνητικές επιπτώσεις στην ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων.
Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, η έκθεση στη φύση έχει συνδεθεί με αυξημένη σωματική δραστηριότητα – μεταξύ άλλων πλεονεκτημάτων, τα οποία, με τη σειρά τους, είναι γνωστό ότι προάγουν την ψυχική υγεία σε παιδιά, παιδιά και εφήβους. Επομένως, η έλλειψη έκθεσης στη φύση και η συνακόλουθη μείωση της ψυχικής υγείας υποδηλώνει ότι η φύση έχει τη δυνατότητα να προάγει και να βελτιώνει την ψυχική υγεία σε παιδιά και εφήβους.
Η πανδημία του Covid κάνει τα παιδιά να μένουν περισσότερο στο σπίτι
Οι νευροαναπτυξιακές και άλλες καταστάσεις ψυχικής υγείας των παιδιών είναι πιθανό να επιμείνουν στην ενήλικη ζωή και μπορεί να επιδεινωθούν. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να εντοπιστούν τρόποι μείωσης του κινδύνου εμφάνισης στην παιδική ηλικία και εξέλιξης στην ενήλικη ζωή.
Η έρευνα δείχνει ότι η έκθεση στη φύση κατά την παιδική ηλικία βελτιώνει τη μνήμη και την ικανότητα, καθώς επίσης προάγει την κοινωνική αλληλεπίδραση και την αποκατάσταση της προσοχής. Πολλές νευροαναπτυξιακές διαταραχές έχουν συμπτώματα κακής συγκέντρωσης, κακής κοινωνικής συνοχής και απροσεξίας. Για το λόγο αυτό, η περαιτέρω διερεύνηση των μηχανισμών πίσω από το πώς η φύση ωφελεί την ψυχική υγεία των παιδιών είναι ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη θεραπειών και παρεμβάσεων.
Τα οφέλη της φύσης για την ψυχική υγεία των παιδιών και των εφήβων είναι σημαντικά. Όταν βρίσκονται κοντά στη φύση, τα παιδιά μαθαίνουν και εξερευνούν τον κόσμο γύρω τους, συμβάλλοντας στην ολιστική ανάπτυξη των παιδιών από άποψη σωματικής αλλά και ψυχικής υγείας.