Ο σκοπός της ακτινοθεραπείας για τον καρκίνο που πρέπει να γνωρίζετε

Η ακτινοθεραπεία είναι η χρήση ακτίνων Χ υψηλής ενέργειας ή άλλων τύπων ακτίνων για τη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων. Η ακτινοθεραπεία συνήθως περιλαμβάνει μερικές συγκεκριμένες θεραπείες, που χορηγούνται σε ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα.

Οι ογκολόγοι ακτινοβολίας χρησιμοποιούν αυτή τη θεραπεία για να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα και να επιβραδύνουν την ανάπτυξη του όγκου χωρίς να βλάψουν τον κοντινό υγιή ιστό. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί συστήνουν συχνά ακτινοθεραπεία αμέσως, πριν προχωρήσουν σε άλλες θεραπείες. Σε ορισμένες άλλες περιπτώσεις, οι ασθενείς μπορεί να συμβουλεύονται να κάνουν ακτινοθεραπεία μετά από χειρουργική επέμβαση ή μετά από χημειοθεραπεία . Αυτή τη στιγμή, η ακτινοθεραπεία θεωρείται ως επικουρική θεραπεία, με στόχο την καταστροφή των υπολειπόμενων καρκινικών κυττάρων μετά την εκτέλεση των αρχικών θεραπευτικών μέτρων.

Ποιος είναι ο σκοπός της ακτινοθεραπείας για τον καρκίνο;

Όταν δεν είναι δυνατό να σκοτωθούν όλα τα καρκινικά κύτταρα, οι γιατροί μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ακτινοθεραπεία για να συρρικνώσουν το μέγεθος του όγκου και να ανακουφίσουν τα συμπτώματα. Αυτό ονομάζεται παρηγορητική ακτινοθεραπεία. Η παρηγορητική ακτινοθεραπεία μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο και άλλα συμπτώματα, προκειμένου να βελτιώσει την ποιότητα ζωής του ασθενούς.

Περισσότεροι από τους μισούς ασθενείς με καρκίνο λαμβάνουν ακτινοθεραπεία καθ' όλη τη διάρκεια της θεραπείας τους. Για ορισμένους τύπους καρκίνου, η ακτινοθεραπεία από μόνη της μπορεί να είναι πολύ αποτελεσματική. Για άλλους τύπους καρκίνου, η ακτινοθεραπεία είναι πιο αποτελεσματική όταν χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες. Όπως η ακτινοθεραπεία σε συνδυασμό με χειρουργική επέμβαση, χημειοθεραπεία ή ανοσοθεραπεία.

Ο στόχος της ακτινοθεραπείας για τον καρκίνο είναι η καταστροφή του όγκου

Εξωτερική ακτινοθεραπεία

Αυτός είναι ο πιο κοινός τύπος ακτινοθεραπείας, στον οποίο η γεννήτρια ακτινοβολίας τοποθετείται έξω από το σώμα. Εάν είναι απαραίτητο, ο ακτινολόγος μπορεί να ακτινοβολήσει μεγάλη περιοχή του σώματος του ασθενούς. Μια συσκευή, που ονομάζεται γραμμικός επιταχυντής, παράγει μια δέσμη ακτίνων Χ ή δέσμες φωτονίων που χρησιμοποιούνται στην ακτινοθεραπεία. Ειδικό λογισμικό υπολογιστή θα προσαρμόσει το μέγεθος και το σχήμα της δέσμης, με στόχο να ακτινοβολήσει τον όγκο αλλά να ελαχιστοποιήσει την έκθεση σε κοντινό υγιή ιστό.

Χρόνος εξωτερικής ακτινοθεραπείας

Η ακτινοθεραπεία χορηγείται σχεδόν καθημερινά για μερικές εβδομάδες. Στην περίπτωση της ακτινοθεραπείας σε ορισμένες ειδικές τοποθεσίες όπως το κεφάλι, ο λαιμός ή ο εγκέφαλος, ο ειδικός θα χρησιμοποιεί συχνά μια πλαστική μάσκα για να κρατά αυτά τα μέρη του ασθενούς στη θέση τους κατά τη διάρκεια της διαδικασίας ακτινοβόλησης.

Στην περίπτωση της ακτινοθεραπείας σε ορισμένες ειδικές θέσεις όπως το κεφάλι, ο λαιμός ή ο εγκέφαλος, ο ειδικός θα χρησιμοποιήσει μια μάσκα για να κρατήσει τα όργανα στη θέση τους.

Τύποι θεραπείας με εξωτερική ακτινοβολία

Τρισδιάστατη σύμμορφη ακτινοθεραπεία (3D-CRT)

Για αυτόν τον τύπο ακτινοθεραπείας, λαμβάνονται λεπτομερείς τρισδιάστατες εικόνες του όγκου, συνήθως από πληροφορίες αξονικής τομογραφίας (CT) ή μαγνητικής τομογραφίας (MRI). Η χρήση αυτών των εικόνων επιτρέπει πιο ακριβή προγραμματισμό ακτινοθεραπείας. Οι γιατροί μπορούν επίσης να είναι βέβαιοι ότι οι δόσεις ακτινοβολίας είναι αρκετά υψηλές, ενώ εξασφαλίζουν ελάχιστες παρενέργειες. Για παράδειγμα, μετά την ακτινοθεραπεία για τον καρκίνο της κεφαλής και του τραχήλου, οι ασθενείς αισθάνονται συχνά ξηροστομία, αλλά η τεχνική 3D-CRT μπορεί να περιορίσει την επίδραση της ακτινοβολίας στους σιελογόνους αδένες, μειώνοντας έτσι το φαινόμενο της ξηροστομίας.

Ρυθμιζόμενης έντασης ακτινοθεραπεία (IMRT)

Αυτή είναι μια πολύπλοκη παραλλαγή από την τεχνική 3D-CRT. Σε αντίθεση με το συμβατικό 3D-CRT όπου η ένταση της δέσμης είναι σταθερή, στο IMRT η ένταση ακτινοβολίας σε κάθε δέσμη ποικίλλει. Η τεχνική IMRT στοχεύει την ακτινοβολία στον όγκο και αποφεύγει τον υγιή ιστό καλύτερα από τη συμβατική τεχνική 3D-CRT.

Θεραπεία με δέσμη πρωτονίων

Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί δέσμες πρωτονίων, όχι ακτίνες Χ. Ένα πρωτόνιο είναι ένα θετικά φορτισμένο σωματίδιο. Με υψηλή ενέργεια, η δέσμη πρωτονίων μπορεί να καταστρέψει τα καρκινικά κύτταρα. Σε αντίθεση με τις ακτίνες Χ, η ακτινοθεραπεία με δέσμη πρωτονίων δεν ακτινοβολεί έξω από τον όγκο, επομένως είναι καλύτερο να περιοριστεί η επίδραση στον υγιή ιστό. Επί του παρόντος, οι γιατροί χρησιμοποιούν ακτινοθεραπεία πρωτονίων για τη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου. Η μέθοδος αυτή είναι σχετικά νέα και απαιτεί ειδικό εξοπλισμό, επομένως δεν έχει εφαρμοστεί σε όλα τα ιατρικά κέντρα.

Ακτινοθεραπεία με καθοδήγηση με εικόνα (IGRT)

Αυτή η θεραπεία επιτρέπει στον γιατρό να τραβήξει φωτογραφίες του ασθενούς κατά τη διάρκεια της θεραπείας. Αυτές οι εικόνες μπορούν στη συνέχεια να συγκριθούν με τις αρχικές εικόνες που χρησιμοποιήθηκαν κατά τον σχεδιασμό της θεραπείας. Επιτρέπει τη στόχευση όγκων και συμβάλλει στον καλύτερο περιορισμό της βλάβης στον υγιή ιστό.

Στερεοτακτική ακτινοθεραπεία, γνωστή και ως ακτινοχειρουργική Gamma Knife

Αυτή η θεραπεία μπορεί να κατευθύνει μεγάλες ποσότητες ακτινοβολίας ακριβώς σε μια μικρή περιοχή όγκου. Ο ασθενής πρέπει να διατηρείται στη θέση του κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας. Κάποιος μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα στήριγμα κεφαλής ή ένα καλούπι σώματος για να περιορίσει την κίνηση. Αυτή η θεραπεία γίνεται συνήθως μία ή μερικές φορές και έχει αυστηρές ενδείξεις.

Ακτινοθεραπεία με εξωτερική δέσμη

Εσωτερική ακτινοθεραπεία

Η εσωτερική ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί ακτινοβολία από μικρές ραδιενεργές πηγές που βρίσκονται στο εσωτερικό του σώματος. Η πηγή ακτινοβολίας μπορεί να μοιάζει με ένα μικρό κόκκο ρυζιού, ένα χάπι ή ένα κορδόνι. Ο γιατρός θα εμφυτεύσει μέσα ή γύρω από τον όγκο. Εάν είναι απαραίτητο, ο γιατρός θα αναισθητοποιήσει τον ασθενή ή θα αναισθητοποιήσει την απαραίτητη περιοχή κατά την εμφύτευση του συστήματος ακτινοβολίας. Παρόλο που η ακτινοβολία βρίσκεται κοντά στο κύτταρο-στόχο και όχι μακριά από αυτήν την περιοχή, ορισμένα φυσιολογικά κύτταρα μπορούν ακόμα να καταστραφούν και ορισμένες παρενέργειες μπορεί ακόμα να εμφανιστούν.

Χρόνος ακτινοθεραπείας σε

Η εσωτερική πηγή ακτινοβολίας θα εμφυτευθεί, θα τοποθετηθεί προσωρινά ή μόνιμα, μόνιμα. Μόλις τελειώσει, η πηγή ακτινοβολίας θα εξαφανιστεί και ό,τι έχει απομείνει είναι εντελώς ακίνδυνο για τον ασθενή.

Τύποι εσωτερικής ακτινοθεραπείας

Μόνιμα εμφυτευμένο

Οι ραδιενεργές κάψουλες από χάλυβα στο μέγεθος ενός κόκκου ρυζιού εμφυτεύονται στο σώμα για να παράγουν ακτινοβολία γύρω από την εμφυτευμένη περιοχή. Ωστόσο, κάποια ακτινοβολία μπορεί να διαφύγει από το σώμα του ασθενούς. Ως εκ τούτου, είναι απαραίτητο να ληφθούν μέτρα ασφαλείας για την προστασία άλλων από την έκθεση στην ακτινοβολία. Με την πάροδο του χρόνου, οι εμφυτευμένες κάψουλες δεν θα εκπέμπουν πλέον ακτινοβολία παρόλο που παραμένουν στη θέση τους στο σώμα.

Προσωρινό εμφύτευμα

Αυτή η φόρμα υλοποιείται με έναν από τους παρακάτω τρόπους:

• Χρησιμοποιήστε βελόνα.
• Χρησιμοποιήστε καθετήρα/καθετήρα.
• Χρησιμοποιήστε κάποια άλλα ειδικά εργαλεία.

Η ακτινοβολία θα παραμείνει στο σώμα από λίγα λεπτά έως αρκετές ημέρες. Οι περισσότεροι ασθενείς λαμβάνουν αυτό το είδος ακτινοθεραπείας μέσα σε λίγα λεπτά. Μερικές φορές, οι ασθενείς λαμβάνουν ακτινοθεραπεία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Εκείνη τη στιγμή, πρέπει να απομονωθούν σε ξεχωριστό δωμάτιο για να βοηθήσουν άλλους να περιορίσουν την έκθεσή τους σε πηγές ακτινοβολίας.

Κάποια άλλη ακτινοθεραπεία

Διεγχειρητική ακτινοθεραπεία (IORT)

Αυτή η μέθοδος παρέχει ακτινοθεραπεία στον όγκο κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, χρησιμοποιώντας εξωτερικές ακτίνες ή εσωτερική ακτινοθεραπεία. Οι χειρουργοί θα μπορούν να απομακρύνουν τον υγιή ιστό από τους όγκους προτού τους χορηγήσουν ακτινοθεραπεία. Αυτή η θεραπεία είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν ζωτικά όργανα βρίσκονται κοντά στον όγκο.

Ακτινοθεραπεία όλου του σώματος

Ο ασθενής πίνει ή λαμβάνει μια ένεση ραδιενεργού υλικού που στοχεύει τα καρκινικά κύτταρα. Το ραδιενεργό υλικό φεύγει από το σώμα μέσω του σάλιου, του ιδρώτα και των ούρων. Αυτά τα απόβλητα είναι ραδιενεργά. Επομένως, όσοι βρίσκονται σε στενή επαφή με τον ασθενή θα πρέπει να λαμβάνουν τα μέτρα ασφαλείας που συνιστά η ομάδα υγειονομικής περίθαλψης.

Ραδιοανοσοθεραπεία

Αυτή είναι επίσης μια μορφή συστηματικής ακτινοθεραπείας, που χρησιμοποιεί μονοκλωνικά αντισώματα για να βοηθήσει στην παροχή ακτινοβολίας απευθείας στα καρκινικά κύτταρα. Αυτή η θεραπεία παρέχει χαμηλή δόση ακτινοβολίας, απευθείας στον όγκο και δεν επηρεάζει τα μη καρκινικά κύτταρα.

Φάρμακα ραδιοευαισθητοποιητές (αυξημένη δοσιμετρία) και ραδιοπροστατευτές (μειωμένη δοσιμετρία)

Πρόκειται για νέες μεθόδους που μελετώνται. Οι ραδιοευαισθητοποιητές όπως η φθοριοουρακίλη (5-FU, Adrucil) και η σισπλατίνη (Platinol) είναι φάρμακα που κάνουν τα καρκινικά κύτταρα πιο ευαίσθητα στην ακτινοθεραπεία. Ο συνδυασμός ακτινοθεραπείας με ραδιοευαισθητοποιητές μπορεί να είναι καλύτερος στη θανάτωση των καρκινικών κυττάρων. Οι ραδιοπροστατευτές όπως η αμιφοστίνη (αιθυόλη) είναι φάρμακα κατά της ακτινοβολίας που προστατεύουν τον υγιή ιστό κοντά στην περιοχή θεραπείας με ακτινοβολία.

Πώς να εξασφαλίσετε ασφαλή ακτινοθεραπεία για ασθενείς και οικογένειες

Για περισσότερα από 100 χρόνια, οι γιατροί παρέχουν ακτινοθεραπεία για την ασφαλή και αποτελεσματική θεραπεία του καρκίνου. Αν και η ακτινοθεραπεία μπορεί να αυξήσει ελαφρώς τον κίνδυνο άλλου τύπου καρκίνου. Για πολλούς ανθρώπους, αυτή η μέθοδος εξακολουθεί να είναι απαραίτητη επειδή βοηθά στην εξάλειψη και τον έλεγχο του υπάρχοντος καρκίνου. Αυτό το όφελος ξεπερνά σαφώς άλλες καρκινογόνες βλάβες επειδή ο κίνδυνος είναι χαμηλός και εμφανίζεται μόνο στο μακρινό μέλλον. Κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας με εξωτερική πηγή, ο ασθενής δεν γίνεται πηγή ακτινοβολίας. Όλη η ακτινοβολία γίνεται στην αίθουσα θεραπείας.

Κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας με εξωτερική πηγή, ο ασθενής δεν γίνεται πηγή ακτινοβολίας

Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της ακτινοθεραπείας με εσωτερική πηγή, ο ασθενής μπορεί να γίνει πηγή ακτινοβολίας. Ως εκ τούτου, οι συγγενείς και οι επισκέπτες θα πρέπει να ακολουθούν αυτά τα μέτρα ασφαλείας:

• Μην επισκέπτεστε ασθενείς εάν είστε έγκυος ή κάτω των 18 ετών.
• Σταθείτε τουλάχιστον 2 μέτρα (> 6 πόδια) από το κρεβάτι του ασθενούς.
• Περιορίστε τον χρόνο επαφής με ασθενείς σε λιγότερο από 30 λεπτά/ημέρα.
• Εάν χρησιμοποιηθεί μακροχρόνια εμφύτευση μιας ραδιενεργής πηγής στο σώμα, ο ασθενής θα εξακολουθεί να εκπέμπει ακτινοβολία μετά την έξοδο από το νοσοκομείο. Επομένως, για τους επόμενους 2 μήνες, ο ασθενής δεν πρέπει να βρίσκεται σε επαφή ή κοντά σε παιδιά ή έγκυες γυναίκες για περισσότερο από 5 λεπτά.

Θα πρέπει να πίνετε πολύ νερό μετά την εσωτερική ακτινοθεραπεία για να ξεπλύνετε το υπόλοιπο ραδιενεργό υλικό

Επιπλέον, οι ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε συστηματική ακτινοθεραπεία θα πρέπει να λαμβάνουν προφυλάξεις ασφαλείας. Κατά τις πρώτες ημέρες μετά τη θεραπεία, οι ασθενείς θα πρέπει να σημειώσουν:

• Πλύνετε καλά τα χέρια σας αφού πάτε στην τουαλέτα.
• Χρησιμοποιήστε ξεχωριστά σκεύη και πετσέτες.
• Πίνετε άφθονο νερό για να ξεπλύνετε τυχόν υπολειπόμενα ραδιενεργά υλικά από το σώμα σας.
• Αποφύγετε το σεξ.
• Ελαχιστοποιήστε την έκθεση σε βρέφη, παιδιά και εγκύους.

Παραπάνω υπάρχουν ορισμένες πληροφορίες σχετικά με τον σκοπό της ακτινοθεραπείας για τον καρκίνο, για να σας βοηθήσουν να έχετε μια καλύτερη επισκόπηση της μεθόδου και του σκοπού της ακτινοθεραπείας. Από εκεί, μπορεί να σας βοηθήσει να πάρετε τις σωστές αποφάσεις στη θεραπεία του καρκίνου.