Omicron-supervarianten har spredt sig over mange kontinenter på kort tid og bragt den "værste" mængde mutationer med sig siden pandemiens begyndelse.
B.1.1.529 - eller "Omicron" som det officielle navn fra Verdenssundhedsorganisationen (WHO) er i øjeblikket den mest bekymrende variant af Covid-19. En ny variant med stærke infektiøse evner "gennemborer" kontinenterne og forårsager frygt på grund af de mutationer, der aldrig er set før.
Efter udmeldingen om at sætte Omicron på listen over "foruroligende varianter" på niveau med Delta - den i øjeblikket dominerende globale variant, er der kommet negative reaktioner. Lande kæmper mod tiden for at presse migrationen ud fra Sydafrika (angiveligt hvor denne variant opstod); aktiemarkedet faldt kraftigt; og videnskabsmænd er nødt til at mødes omgående for nøjagtigt at vurdere de risici, som denne mutation kan medføre.
På nuværende tidspunkt er Omicron-varianten blevet registreret for at inficere aldersgruppen under 25 år, der optræder i Botswana, Belgien, Hong Kong (Kina) og Israel ved siden af Sydafrika. WHO bad derefter landene om at styrke overvågningen af den nye variant for bedre at forstå dens evne til at sprede sig, såvel som det komplette genom og relaterede data.
Super Variant Omicron er dukket op på mange forskellige kontinenter
Omicrons "cross-continentale" rejse
De første tre infektioner dukkede op i Botswana. Først mente man, at det var en "Botswana-variant", med et usædvanligt højt antal mutationer og fik landet til seriøst at overveje sin politik med at løsne visa og international bevægelse.
Den 9/11 blev der opdaget nye infektioner i Sydafrika - hovedsageligt i Gauteng, det nordvestlige og Limpopo. Mens byerne Johannesburg og Tshwane allerede var arnested for udbruddet, er alle øjne nu rettet mod Gautengs provinshovedstad, Johannesburg.
Det anslås, at 90% af infektioner relateret til nye stammer er fra Gauteng, sagde Tulio de Oliveira, professor i genetik fra Sydafrika i en erklæring den 25. november. Derudover delte nogle videnskabsmænd, at der var nogle indikationer fra laboratoriet om, at den nye variant var til stede i mange andre provinser.
Omicron-varianten har mere end 30 mutationer i proteinspidser, hvilket giver en meget høj evne til at inficere og undgå immunitet
Den 26. november meddelte Israel, at det havde opdaget et tilfælde af en Covid-19-variant med et stort antal mutationer opdaget fra Sydafrika - ifølge meddelelsen fra Ministeriet for National Sundhed, hvilket markerer udseendet af Omicron i Asien.
"Varianten opdaget fra det sydlige Afrika er dukket op i Israel" - citeret meddelelsen fra sundhedsministeriet. Patienten er en hjemvendt fra Malawi. Derudover er der yderligere 2 tilfælde, der vender tilbage fra udlandet, i øjeblikket isoleret.
Israels meddelelse kommer en dag efter, at Sydafrika rapporterede sin første infektion, med en variant med mange mutationer og menes at være årsagen til den seneste stigning i infektioner.
Også den 25. november opdagede Hong Kong (Kina) den første nye infektionsstamme. WHO skulle så holde et hastemøde.
"Vi ved stadig ikke meget (om den nye variant.) Du skal bare vide, at den har et usædvanligt højt antal mutationer, og vi er bekymrede over, hvordan det tal påvirker smitteevne og resistens. dens immunitet," sagde Dr. Maria Van Kerkhove , WHO-ekspert.
Omicrons "cross-continentale" rejse er også nået til Europa, da Belgien den 26. november annoncerede opdagelsen af det første tilfælde samtidig med, at bølgen af sygdommen bredte sig her i landet. Sundhedsminister Frank Vandenbroucke meddelte, at en uvaccineret sag har fået Omicron-varianten. Denne person viste symptomer og testede positiv den 22. november.
"Dette er en mistænkelig variant. Vi ved stadig ikke, om det er farligt eller ej," sagde han.
Verden er bekymret, skynd dig at handle
Den nye variant har vakt bekymring i mange lande. De udstedte straks en ny bevægelsesbegrænsningsordre for hurtigt at kontrollere spredningen af Omicron.
Forskere siger, at Omicron er den "værste" variant nogensinde
USA's præsident Joe Biden sagde, at han beordrede rejserestriktioner fra Sydafrika, og syv andre lande vil træde i kraft fra den 29. november. Denne ordre vil give dem mere tid til at undersøge, men de vurderer, at fremkomsten af nye varianter i USA er uundgåelig.
Den Europæiske Union har fulgt trop og har midlertidigt begrænset alle flyvninger til EU fra sydafrikanske lande - herunder Botswana, Eswatini, Lesotho, Mozambique, Namibia, Sydafrika, Zimbabwe.
Canada har også udstedt et indrejseforbud for alle udlændinge, der har været i Sydafrika inden for de seneste 14 dage. Den israelske premierminister Naftali Bennett annoncerede også strengere adgang for de fleste lande i Afrika og sagde, at "vi er på randen af en nødsituation."