Forskere siger, at Omicrons er koncentreret i de øvre luftveje, har ringe effekt på lungerne, så de er mindre tilbøjelige til at forårsage alvorlige symptomer.
Efter flere kliniske data om Omicron synes eksperter at være enige om, at mutanten spredes hurtigere end tidligere versioner af virussen, men patienternes symptomer er mindre alvorlige.
Årsag Omicron spredes hurtigt, milde symptomer
"Det spreder sig meget hurtigt, men det ser ikke ud til at være så virulent som Alpha eller Delta," sagde James Musser, chef for afdelingen for patologi og genomik på Houston Methodist Hospital. Han beviser også dette punkt i en ny undersøgelse, offentliggjort på det specialiserede websted medRxiv, 8. januar.
Det spredes meget hurtigt, men ser ikke ud til at være så virulent som Alpha eller Delt
Tidligere undersøgelser har også vist, at Omicrons trives i cellerne i de øvre luftveje frem for lungerne, så de er mindre tilbøjelige til at forårsage alvorlige luftvejssymptomer eller føre til døden. Eksperimenter på humant respiratorisk væv udført for nylig ved University of Cambridge og University of Hong Kong viser, at Omicron hovedsageligt spreder bronkialceller, mens Delta inficerer og replikerer bedre i lungevæv.
Ravindra Gupta, en virolog ved University of Cambridge, som var involveret i undersøgelsen, sagde: "Virusen, der formerer sig i de nedre luftveje, er årsagen til, at folk bliver så syge. Det er muligt, at virussen (Omicron) fører til mindre sygdom . mere seriøst". Forskerne undersøgte hamstere med lignende resultater. De fandt ud af, at Omicron har en tendens til at være aktiv i dyrenes næser, mens andre stammer angriber lungerne.
"Dette tyder på, at virussen bevæger sig fra de øvre luftveje til de nedre luftveje vanskeligere hos dyr," sagde Michael Diamond, en viral epidemiolog ved Washington University i St. Louis, sagde. Han sagde, at Omicron er meget anderledes end resten af stammerne.
Det nye fund er i tråd med klinisk forskning i Sydafrika, hvor Omicron først dukkede op i november. Waasila Jassat, en folkesundhedsekspert ved National Institute of Infectious Diseases i Johannesburg, sagde: "Det gør vi ikke. Vi har set mange patienter indlagt på hospitalet. med lungebetændelse eller lungekomplikationer efter pådragelse af Covid-19."
Covid-19 patienter behandles på intensivafdelingen på Western Reserve Hospital, Ohio, USA, den 4. januar
Virolog Vineet Menachery fra University of Texas School of Medicine sagde imidlertid, at brugen af dyremodeller til at forudsige mennesker har mange begrænsninger.
Tidligere har videnskabsmænd vist, at mutationen af Omicron får virussen til at binde celler stærkere. Dr. Menachery sammenligner denne proces med at sætte en nøgle i en lås, "låse" virussen til cellen. For nylig opdagede eksperter også to mutationer H655Y og P681H, der øger virussens evne til at trænge ind i menneskekroppen.
Er dødeligheden anderledes i Omicron-varianten?
Alligevel er mange spørgsmål om Omicron stadig åbne. For eksempel er det ikke klart, hvordan stammen påvirker forskelligt hos vaccinerede og uvaccinerede mennesker, som har immunitet mod tidligere naturlig infektion. Eksperter siger, at det er for tidligt at konkludere, at Omicron er mindre dødelig end andre stammer. Alligevel er indlæggelsesraten faldet, og behovet for respiratorer har også været lavere.
I en nylig undersøgelse viste Dr. Musser og kolleger, at personer inficeret med Omicron havde en lavere behandlingsrate på intensivafdelingen end Delta. "Hos to patienter, der var ens med hensyn til alder, immuniseringsstatus og risikofaktorer, var frekvensen af alvorlig progression af Omicron-infektion stadig 60 % til 70 % lavere," siger Dr. Robert Wachter, dekan ved det medicinske fakultet, University of California. , San Francisco, sagde.
Sundhedsmyndighederne er stadig bekymrede for, at Omicron-infektioner, inklusive dem med sygdommen for første gang, kan overvælde sundhedssystemet i USA og mange andre lande. Den 6. januar registrerede USA 602.000 nye infektioner. Landet fortsætter med at opfordre folk til at vaccinere, bære masker og begrænse kontakt.
USA fortsætter med at opfordre folk til at vaccinere, bære masker og begrænse kontakt
"Antallet af hospitalsindlæggelser vil stige under et stærkt udbrud af virussen. Det er grunden til, at Omicron er blevet et folkesundhedsproblem, der kræver, at folk tager alle mulige foranstaltninger i mindst de næste 6 måneder. De næste otte uger," sagde Nahid Bhadelia, en infektionssygdomslæge og direktør for Center for Emerging Infectious Diseases Research and Policy ved Boston University.