Jak by mohl vyvíjející se mozek vysvětlit poruchy v dospívání?

Dospívání je obdobím, kdy se s největší pravděpodobností objeví mnoho psychických problémů. Diagnózy duševních chorob přibývají. Dopad takových nemocí je obrovský. Sebevražda je jednou z pěti nejčastějších příčin úmrtí dospívajících.

Výzkumníci v oblasti duševního zdraví si již dlouho uvědomují dramatický nárůst duševních chorob mezi dospívajícími. Stále se snažíme pochopit a vysvětlit, proč jsou k nim teenageři tak náchylní. Jedním z důvodů může být nedostatek informací o změnách mozku dospívajících.

Vědci proto nedávno provedli studii, která několik let sledovala skupinu teenagerů. Tato studie nejen hodnotila vývoj mozku během dospívání, ale také to, jak to souvisí s jejich vývojem duševního zdraví.

Změňte mozek

Náš mozek se do dospělosti stále vyvíjí

Ještě před několika desítkami let se stále mělo za to, že mozek se vyvíjel pouze v dětství a poté se příliš nezměnil. Novější studie zobrazování mozku však naznačují, že mozek ve skutečnosti dozrál v minulém dětství a tyto změny pokračují až do 20. a 30. let.

Během puberty se šedá hmota mozku postupně zmenšuje, zatímco bílá hmota se stále vyvíjí. Tyto změny v mozku naznačují, že neuronové sítě zdokonalují své funkce a spojení, odstraňují to, co je nepodstatné, a posilují to, co je důležité.

Vědci se domnívají, že jedním z faktorů, který tuto změnu řídí, je růst myelinu. Myelin je tuk, který izoluje spojení mezi buňkami a napomáhá lepší komunikaci.

Tyto změny byly více zdůrazněny v některých oblastech mozku než v jiných, konkrétně v těch, které obsahují kognitivní funkce vyššího řádu. Zejména prefrontální kůra vykazuje nejprodlouženější vývoj, který zasahuje až do dvaceti let. Toto je část mozku, ve které jsou umístěny naše nejsofistikovanější schopnosti – od přijímání složitých rozhodnutí až po plánování a potlačování nechtěných nutkání.

Jinými slovy, v dospívání se mnoho z těchto komplexních mozkových funkcí stále vyvíjí. To může vysvětlovat, proč mají teenageři někdy potíže s používáním složitých rozumových dovedností nebo proč jednají impulzivně a zbytečně riskují.

Adolescenti s menším množstvím myelinu se častěji stanou impulzivními během dospívání

Dlouhodobý vývoj mozku v prefrontálním kortexu může být také zodpovědný za nárůst psychických problémů u dospívajících. Výzkum zjistil, že myelin v prefrontálním kortexu se vyvíjí pomaleji u dospívajících, kteří více bojují se svým duševním zdravím. Ti, kteří byli obzvláště impulzivní, vykazovali pokles vývoje souvisejícího s myelinem v oblasti prefrontální kůry běžně spojené s kontrolou impulzů.

A co víc, tento snížený růst myelinu je ve skutečnosti přímo spojen se zhoršováním symptomů duševního zdraví v průběhu času. Vědci sledovali nejen to, jak impulzivní byli teenageři v průměru, ale také to, jak konkrétně se měnili v průběhu naší studie.

Výsledky ukázaly, že adolescenti s nejmenším množstvím myelinu v této impulzně související prefrontální oblasti byli adolescenti, jejichž impulzivita se během dospívání zhoršila. To naznačuje, že existuje silná souvislost mezi změnami v duševním zdraví a zráním mozku.

Nedostatečná informovanost

Rodiče jsou ti, kteří potřebují hlídat, orientovat se a včas zasahovat 

Je zajímavé, že se zdá, že deficity ve vývoji mozku se v různých oblastech duševního zdraví liší. Například dospívající s vysokou úrovní symptomů souvisejících s úzkostí (OCD) také vykazovali snížený růst myelinu, ale v různých oblastech prefrontálního kortexu - zejména v oblastech, o kterých je známo, že odpovědnost za kognitivní funkce je u OCD narušena. To naznačuje, že takové kognitivní deficity mohou vznikat v důsledku narušeného vývoje mozku.

Výzvou zůstává porozumět tomu, jak tyto účinky ovlivňují obecnou populaci a zda lze tato zjištění použít k předpovědi (a možná i prevenci) výskytu problémů duševního zdraví či nikoli.

Jak by tedy vyvíjející se mozek mohl vysvětlit poruchy v dospívání ? S těmito studiemi je naděje rozšířit porozumění tomu, jak populace myslí a chovají se. Je to nový způsob sběru dat z komunitních zdrojů. Dále se očekává, že umožní přístup skupinám lidí často nedostatečně zastoupených ve studiích, ale s vysokým rizikem problémů duševního zdraví, zejména dospívajícím z chudých nebo chudých komunit v odlehlých oblastech.