Vad händer med njurarna när vi åldras?

När vi åldras filtrerar våra njurar mindre, eftersom njurarna blir svagare kan de inte ta bort så mycket avfall och det kan leda till en ansamling av gifter i blodet.

Enligt en rapport från 2017 publicerad i tidskriften Advances in Chronic Kidney Disease, minskar GFR med cirka 6,3 milliliter per decennium. När njurarna blir svagare kan de inte bli av med så mycket avfall, och det kan leda till en ansamling av gifter i blodet, enligt Cleveland Clinic.

Njurarna spelar en viktig roll för din hälsa eftersom de filtrerar ut avfall, syror och överflödig vätska ur din kropp. Enligt National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) är våra njurar alltid upptagna och filtrerar ungefär en kopp blod (cirka 236 milliliter) varannan minut.

Denna process håller mängden vatten, salt och andra mineraler i blodet stabil. De filtrerande enheterna i njuren kallas nefroner, och inuti nefronen finns mindre filter som kallas glomeruli och tubuli. Njurens filtrationshastighet kallas glomerulär filtrationshastighet (GFR), och läkare kan mäta den för att bestämma hälsan hos dina njurar. 

Liksom andra organ åldras också våra njurar

Njurvävnaden minskar med åldern

Med en minskning av GFR minskar mängden vävnad i dina njurar med tiden. Mindre njurvävnad kan leda till nedsatt funktion. Nefroner är vissa vävnader som minskar med åldern, vilket innebär att njurarna kan ta längre tid att filtrera avfall. Dessutom kan blodkärlen i njurarna bli stela och förtjockade, vilket leder till låg njurvolym, enligt MedlinePlus.

Försämrad njurfunktion ökar risken för njursjukdom hos äldre. National Kidney Foundation rapporterar att statistik från Johns Hopkins University visar att 50 % av befolkningen över 75 år har någon form av njursjukdom, på grund av förlust av njurfunktion. Många äldre amerikaner inser inte att de löper risk för njursvikt förrän det är för sent. Detta beror på att några av de symtom som är förknippade med sjukdomen utvecklas långsamt och i allmänhet inte är allvarliga, enligt Urology Care Foundation.

Dålig njurfunktion kan leda till kronisk njursjukdom

Ålder ökar risken för kronisk sjukdom

När njurarna inte längre fungerar korrekt leder det ofta till kronisk njursjukdom (CKD). Efter att dina njurar är irreparabelt skadade behöver du dialysbehandling eller en njurtransplantation. Flera tillstånd kan bidra till CKD, inklusive diabetes typ 1 eller typ 2, högt blodtryck, ärftlig njursjukdom, inflammation i glomeruli eller rör i njurarna och återkommande njurinfektioner. 

Riskfaktorer för CKD inkluderar fetma, ålder, rökning och missbruk av läkemedel som kan skada njurarna. Några av symtomen på avancerad njursjukdom är illamående, kräkningar, trötthet, förändring i frekvensen av urinering, svullnad av fötter och vrister och andningssvårigheter.

Sätt att hålla dina njurar friska

Fortsätt röra på er

Regelbunden träning är inte bara bra för din midja. Det kan minska risken för kronisk njursjukdom. Det kan också sänka ditt blodtryck och öka din hjärthälsa, som båda är viktiga för att förhindra njurskador.

Du behöver inte springa ett maraton för att skörda frukterna av träning. Att gå, springa, cykla och till och med dansa är bra för din hälsa. Hitta en aktivitet som håller dig sysselsatt och glad. Det blir lättare att hålla fast vid det och få fantastiska resultat.

Kontrollera blodsockret

Personer med diabetes, eller ett tillstånd som orsakar högt blodsocker, kan uppleva njurskador. När din kropps celler inte kan använda glukosen (sockret) i ditt blod, tvingas dina njurar att arbeta hårdare för att filtrera blodet. Under årens försök kan detta leda till livshotande skador.

Men om du kan kontrollera ditt blodsocker minskar du risken att bli skadad. Dessutom, om skadan upptäcks tidigt, kan en läkare vidta åtgärder för att minska eller förhindra ytterligare skada.

Övervaka blodtrycket

Högt blodtryck kan orsaka njurskador. Om högt blodtryck uppstår med andra hälsoproblem som diabetes, hjärtsjukdomar eller högt kolesterol, kan påverkan på din kropp vara betydande.

En hälsosam blodtrycksavläsning är 120/80. Prehypertoni är från den punkten till 139/89. Livsstil och kostförändringar kan hjälpa till att sänka ditt blodtryck vid denna tidpunkt.

Om dina blodtrycksvärden konsekvent är över 140/90 kan du ha högt blodtryck. Du bör prata med din läkare om regelbunden blodtrycksövervakning, livsstilsförändringar och eventuellt medicinering.

Håll koll på din vikt och ät hälsosamt

Hälsosam kost gynnar den allmänna hälsan

Människor som är överviktiga eller feta löper risk för vissa hälsotillstånd som kan skada njurarna. Dessa inkluderar diabetes, hjärtsjukdomar och njursjukdomar.

En hälsosam kost med låg natriumhalt, bearbetat kött och andra njurskadliga livsmedel kan bidra till att minska risken för njurskador. Fokusera på att äta färska, naturliga ingredienser som är låga i natrium, såsom blomkål, blåbär, fisk, fullkorn, etc.

Drick mycket vatten

Det finns ingen magi bakom klichérådet att dricka åtta glas vatten om dagen, men det är ett bra mål just för att det uppmuntrar dig att hålla dig hydrerad. Att dricka vatten regelbundet och konsekvent kommer att gynna dina njurar.

Vatten hjälper till att ta bort natrium och gifter från dina njurar. Det minskar också risken för kronisk njursjukdom.

Sikta på minst 1,5 till 2 liter per dag. Exakt hur mycket vatten du behöver beror till stor del på din hälsa och livsstil. Faktorer som klimat, träning, kön, allmän hälsa och om du är gravid eller ammar är viktiga faktorer att tänka på när du planerar ditt dagliga vattenintag.

Människor som har haft njursten tidigare bör dricka lite mer vatten för att förhindra framtida stenbildning.

Så  vad händer med njurarna när vi åldras?  Då kommer njurarnas funktion att försämras, att inte kunna fylla de roller som kommer att orsaka problem och allvarliga hälsoeffekter, vilket kräver konstgjord dialys eller en njurtransplantation. Några vanliga sjukdomar är njursten, glomerulonefrit, polycystisk njursjukdom... Om den förlängs leder den till urinvägsinfektioner, svårare leder till akut och kronisk njursvikt. 

Det finns flera saker du kan göra för att hålla dina njurar friska och ett sätt att fortsätta fungera. Du bör också hålla ditt blodtryck under 140/90 och hantera ditt kolesterol. Andra sätt att stödja dina njurar är att lägga till mer frukt och grönsaker till din kost och undvika mat som innehåller mycket salt.