Varför är det så att ju äldre vi blir, desto långsammare återhämtar vi oss från sjukdom eller skada?

Vår kropp har en självläkande mekanism, men när vi åldras är denna mekanism inte längre effektiv. Varför händer detta?

Har du märkt att våra kroppar tar längre tid att återhämta sig från skador när vi åldras. Berättelsen blir annorlunda när barnen skär sig i händerna. De kan skrika i början, men inom några dagar kommer fjällen att lossna och avslöja ny hud.

Varför försenas läkningen hos en äldre patient jämfört med ett friskt barn? Svaret är ålder. Decennier av liv saktar ner läkningsprocessen för de flesta vävnader och hudsår kan ge en möjlighet att förklara varför denna retardation uppstår.

Tre stadier av sårläkning

Vår kropp har 3 stadier av sårläkning

För att förstå varför hudsår hos äldre patienter läker så långsamt är det viktigt att först förstå hur sår läker under ungdomens idealiska förhållanden.

Sårläkningsprocessen klassificeras klassiskt i tre stadier.

Det första steget är inflammation, vilket i huvudsak är kroppens försök att rensa såret. Under den inflammatoriska fasen flyttar immunceller som kallas fagocyter sig in i såret, förstör eventuella förorenande bakterier och sväljer och gör dig av med döda celler och skräp.

Inflammation sätter scenen för den regenerativa fasen, där flera processer arbetar synergistiskt för att reparera skadad hud. Alternativa hudceller produceras när celler i kanten av såret delar sig, medan fibroblastceller ligger ner på en stödjande ställning som kallas den extracellulära matrisen. Detta håller ihop de nya cellerna. Eventuella skadade stödstrukturer i huden, såsom blodkärlen som tillför livsviktigt syre och näringsämnen, måste också växa igen. Det andra steget stänger effektivt såret och återställer skyddsbarriären mot bakterier.

Regenereringsfasen är en relativt snabb, men svår, avhjälpande process - den nya huden är skör. Den sista ombyggnadsfasen sker under några år då den nya huden gradvis konsolideras av ett antal parallella processer. Den extracellulära matrisen, som initialt etablerades på ett rörigt sätt, störs och ersätts på ett mer hållbart sätt.

Alla celler som blivit över från tidigare faser som inte längre behövs - såsom immunceller eller fibroblaster - blir vilande eller dör. Förutom att förbättra ny hud leder dessa kollektiva handlingar också till en tendens för ärr att synbart blekna med tiden.

Sjukdom avbryter läkningsprocessen

Ett viktigt sätt att åldrande kan ordna en ordnad och produktiv progression genom läkningsstadierna är genom hälsoproblem med rötter i ålderdomens sjukdomar.

Diabetes är ett exempel på en sjukdom som är nära relaterad till ålderdom. Ett av sätten som diabetes negativt påverkar läkningen är genom att få blodkärlen att smalna av. Som ett resultat av otillräcklig cirkulation når viktiga näringsämnen och syre inte såret i tillräckliga mängder för att försörja det andra stadiet av regenerering.

Diabetes är bara en av många åldersrelaterade sjukdomar som stör normala processer i kroppen såsom sårläkning.

Bakgrundssjukdomar kan också påverka sårläkning

Celler åldras också

Förutom de negativa effekterna av åldersrelaterade sjukdomar åldras celler sig själva. I ett extremt tecken på åldrande som kallas cellulär senescens, förlorar celler permanent förmågan att dela sig. Halvmåneceller ackumuleras i huden och många andra organ när människor åldras och orsakar en mängd problem.

När celler delar sig långsammare – eller när de slutar dela sig helt på grund av åldringsprocessen – blir huden tunnare. Ersättningen av fettceller, som utgör kudden under huden, minskar också med åldern. Huden på äldre patienter är därför mer mottaglig för skador i första hand.

När huden på äldre skadas är det också svårare för huden att läka. Åldrande och åldrande immunceller klarar inte av att bekämpa bakterier, och risken för allvarliga hudinfektioner ökar. Sedan, under den regenerativa fasen, leder den långsamma celldelningshastigheten till en långsammare hudförnyelseprocess. Min patient har visat alla negativa effekter av ålder - hennes tunna, nästan genomskinliga hud bröts av från en liten bula, blev infekterad och tog nästan två månader att växa ut helt.

Men åldrande celler är mer än bara dysfunktionella åskådare. Av skäl som fortfarande är dåligt förstådda, släpper åldrande celler ut giftiga biprodukter som skadar omgivande vävnad och orsakar inflammation - även när det inte finns något hot från bakterier. Vissa av dessa biprodukter kan till och med påskynda åldringsprocessen i närliggande celler.

Detta tyder på att det inneboende åldrandet av celler är infektiöst till sin natur och att åldrande celler aktivt främjar en okontrollerad cykel av inflammation och vävnadsskada, vilket hindrar regenerering och framgångsrik läkning.

Våra celler åldras också med åren

Ett problem med hela kroppen

Som kroppens mest synliga vävnad ger huden ett antal anledningar till att människor läker långsammare med åldern, men alla vävnader kan skadas och mottagliga för effekterna av åldrande. Skador kan vara små, repetitiva och byggas upp med tiden - som effekten av rökning på lungorna.

Eller så kan de vara diskreta och dramatiska - som att hjärtceller dör av en hjärtattack . Olika vävnader kan läka på olika sätt. Alla vävnader delar dock en gemensam känslighet för effekterna av det åldrande immunsystemet och försämringen av dess förmåga att återväxa döda eller skadade celler.

Tyvärr är nuvarande sårbehandling ganska förlegad och ofta ineffektiv. Några av de tillgängliga alternativen inkluderar att byta sårförband, ge antibiotika när såret är infekterat eller behandla i en hög syrekammare när cirkulationen är dålig på grund av diabetes.

Ovan är en artikel som svarar på varför ju äldre vi blir, desto långsammare återhämtar vi oss från sjukdom eller skada ? Men det finns fortfarande hopp om att medicin kan göra bättre och att framsteg i förståelsen av åldrandeprocessen kommer att leda till nya behandlingar. Till exempel, inaktivering av åldrande celler i möss, förbättrade en mängd olika åldersrelaterade sjukdomar. Även om det är för tidigt att säga att forskare har upptäckt ungdomens källa, kan vi fortfarande vara optimistiska inför en framtid då läkare kommer att böja åldrandekurvan, få hud och Andra organ att läka snabbare och bättre.