Vad man ska veta om lymfödem hos cancerpatienter

Lymfödem kan utvecklas strax efter operation eller strålbehandling, eller det kan inträffa månader eller till och med år efter att cancerbehandlingen avslutats.

Lymfödem är en onormal ansamling av vätska i mjuka vävnader på grund av en blockering av lymfsystemet. Lymfsystemet hjälper oss att bekämpa infektioner och andra sjukdomar genom att dränera lymfan, en färglös vätska som innehåller vita blodkroppar som rör sig genom kroppen. Detta lymfatiska flöde färdas i små rör som kallas lymfkärl. Lymfkörtlar är små körtlar som fångar upp bakterier och filtrerar ut andra skadliga ämnen ur lymfströmmen. Men när dessa lymfkörtlar tas bort eller skadas stagnerar/ackumuleras lymfvätska i de omgivande vävnaderna och orsakar ödem.

Vanligtvis kommer lymfödem att visa sig i händer och fötter. Detta tillstånd ses ofta hos personer som har behandlats för  bröstcancer  eller andra cancerformer som påverkar urinledarna, urinblåsan, njurarna, prostatan, testiklarna och penis. För personer som behandlas för cancer i huvud- och halsområdet är nacken den vanligaste platsen för lymfödem. Men lymfödem kan också uppstå under hakan, ansiktet och i munnen, även om det är mindre vanligt. Lymfödem kan utvecklas strax efter operation eller strålbehandling, eller det kan inträffa månader eller till och med år efter att cancerbehandlingen avslutats.

Symtom på lymfödem

Personer med lymfödem i händer eller fötter kan uppleva följande symtom:

• Svullnad börjar i händer eller fötter.
• En känsla av tyngd i händer eller fötter.
• Svaghet eller minskad flexibilitet i armar och ben.
• Bär ringar, klockor eller tajta kläder.
• Känsla av obehag eller smärta.
• Huden är stram, glänsande, varm eller röd.
• Huden konkaver inte när den trycks/pressas, eller så är huden hård.
• Tjockare hud.
• Huden kan se ut som ett apelsinskal (svullen med små knölar).
• Vårtor eller blåsor, sipprar vätska.

Bilder på lymfödem i benen

Symtom på lymfödem i huvud och nacke inkluderar:

• Svullnad av ögon, ansikte, läppar, hals eller område under hakan.
• Obehag eller täthet i de drabbade områdena.
• Svårigheter att vrida nacke, käke eller axelrörelser.
• Ärrbildning (fibros) i nacke och ansiktshud.
• Nedsatt syn på grund av svullnad av ögonlocken.
• Svårigheter att svälja, tala eller andas.
• Dregla eller tappa mat i munnen medan du äter.
• Nästäppa eller ihållande mellanöratsmärta, om svullnaden är kraftig.

Bilder på lymfödem i nacken

Symtom på lymfödem kan utvecklas långsamt och är inte alltid lätt att upptäcka. Ibland kan de enda symptomen vara en känsla av tyngd eller smärta i armar eller ben. Men ibland kan angioödem börja plötsligt. Om du märker några symtom på lymfödem, kontakta din läkare så snart som möjligt. Du måste veta hur du förhindrar att svullnaden blir värre. Svullnad kan vara ett tecken på att cancer kommer tillbaka, så det är viktigt att se din läkare för en kontroll.

Orsaker till lymfödem

Lymfödem är ofta en förutsägbar långtidsbiverkan av vissa cancerbehandlingar. De vanligaste orsakerna till lymfödem inkluderar:

• Kirurgi innebär att lymfkörtlar avlägsnas. Till exempel kommer operation för bröstcancer ofta innebära att man tar bort en eller flera lymfkörtlar i armhålans fossa. Detta kan orsaka lymfödem i armen.
• Strålbehandling eller andra orsaker till inflammation eller ärrbildning i lymfkörtlar och blodkärl.
• Blockering av lymfkörtlar och/eller blodkärl på grund av cancer.

Risken för lymfödem ökar med antalet lymfkörtlar och blodkärl som tas bort eller skadas under cancerbehandling eller för en biopsi. Ibland är lymfödem inte relaterat till cancer eller cancerbehandling. Till exempel kan en bakteriell eller svampinfektion eller annan sjukdom som involverar lymfsystemet också orsaka detta problem.

Diagnos av lymfödem

En läkare kan vanligtvis fastställa lymfödem genom att undersöka de kroppsdelar som är svullna. Men ibland kommer läkare att rekommendera ytterligare tester för att diagnostisera, planera behandling eller utesluta andra orsaker till lymfödem. Dessa tester kan inkludera:

• Mät den svullna kroppsdelen med ett måttband.
• Placera den svullna handen eller foten i en vattenpöl för att beräkna volymen vätska som har bildats.
• Lymfoscintigrafi avbildning. Även om detta är ett tillförlitligt test, används det inte i stor utsträckning av läkare.
• Övervaka lymfvätskeflödet med ultraljud. Detta test använder ljudvågor för att ta bilder av inre organ och kroppsvätskor.
• Datortomografi (CT) eller magnetisk resonanstomografi (MRT). Dessa tester hjälper till att visa platsen och typen av hinder för lymfflödet och hjälper till att undersöka om det finns en tumör eller annan massa som blockerar lymfflödet. Läkare beställer dock vanligtvis inte datortomografi och magnetröntgen för att diagnostisera lymfödem om de inte är oroliga över möjligheten att cancer ska återkomma.
• Andra tester som kan användas för att diagnostisera lymfödem inkluderar optoelektronisk lemvolumeter eller infraröd perometri och bioimpedansspektroskopi. elektrisk ström som flyter genom kroppsvävnader).

Det är viktigt att utesluta andra orsaker till svullnad (icke-cancer). Så din läkare kan rekommendera ytterligare tester för att utesluta hjärtsjukdomar, blodproppar, infektion, levercirros eller njursvikt eller en allergisk reaktion.

Stadier av lymfödem

Läkare klassificerar svårighetsgraden av lymfödem enligt sjukdomsstadiet, från mild till svår:

• Stadium 0. Ingen svullnad är synlig, även om lymfskada har uppstått. De flesta av er har inga symtom i detta skede. Detta tillstånd kan kvarstå i månader eller till och med år innan svullnad uppstår.
• Stadium I. Huden är indragen när den komprimeras, inget tydligt ärr/fibrös bildning ses. Att höja den drabbade extremiteten hjälper ofta till att minska svullnaden.
• Fas II. Huden är inte längre konkav när den är komprimerad, måttliga till svåra ärr uppstår. Att höja den drabbade extremiteten minskar inte svullnaden.
• Fas III. Huden blev fastare, den svullna kroppsdelen ökade i storlek och volym, hudytan förändrades. I detta skede kommer lymfödem att vara för evigt.

Kontroll och behandling av lymfödem

Att minska biverkningar (även kallat palliativ vård) är en viktig del av cancervård och behandling. Tala med din läkare om eventuella symtom på lymfödem så att du kan påbörja behandlingen så snart som möjligt. Dessa inkluderar nya symtom eller en förändring av symtomen.

Berätta för din läkare om eventuella symtom på lymfödem för att påbörja behandlingen

De primära målen för lymfödem är att minska svullnad, begränsa progression, förhindra infektion, förbättra utseendet och förbättra aktivitet/liv. Även om behandling kan kontrollera svullnaden, finns det för närvarande inget botemedel. Du kan be din läkare att hänvisa dig till en lymfödemterapeut (CLT) för att hjälpa till att hantera lymfödem. En terapeut kommer att bedöma ditt nuvarande tillstånd och utveckla en behandlingsplan, inklusive:

• Manuellt lymfödemdränage (MLD). MLD är en speciell teknik, ses som en slags mild hudmassage för att hjälpa lymfvätskan att flytta tillbaka in i blodkärlen. Denna metod kan hjälpa till att minska svullnad. För bästa resultat måste du påbörja MLD-behandling så snart som möjligt. Din läkare kan hänvisa dig till en erfaren specialist som är utbildad i denna teknik. MLD-tekniker introduceras också genom flera videoklipp i avsnittet Referenser i slutet av artikeln.
• Träna. Träning förbättrar ofta lymfflödet och stärker musklerna. Lymfödemspecialister kommer att visa dig specifika övningar för att förbättra din funktionsförmåga. När du börjar träna bör du fråga din läkare om lämpliga övningar.
• Kompression. Använd icke-elastiska kompressionsbandage och åtsittande kläder som t-shirtärmar, applicera ett försiktigt och välsittande tryck på det svullna området. Detta hjälper till att förhindra återdränering och återsvullnad efter CDT-behandling (se nedan). Du har många metoder att välja mellan, beroende på var ödemet befinner sig. Alla kompressionsanordningar utövar högre tryck på periferin och minskar sedan när de närmar sig mitten av kroppen. Tights måste också sitta bra och bör bytas ut var tredje till var sjätte månad.
• Omfattande ödemreducerande terapi (CDT). CDT är också känt som blandad ödemterapi, som kombinerar hudvård, manuell lymfödemdränage, träning och kompression. Personen som utför CDT är vanligtvis en lymfödemspecialist eller en terapeut som är specialiserad på lymfödem. Du kommer också att läras ut viktiga tekniker hemma med ett ordentligt schema. Fråga din behandlande läkare och få en remiss.
• Hudvård. Eftersom lymfödem kan öka risken för infektion är det viktigt att hålla de drabbade områdena rena, fuktiga och friska. Applicera fuktighetskräm varje dag för att förhindra sprucken hud. Skärsår, brännskador, nålar eller andra skador på den drabbade huden bör undvikas. När du rakar dig bör du använda en elektrisk rakhyvel för att minska risken att skära dig i huden. När du går ute, använd ett solskyddsmedel som skyddar mot både UVA- och UVB-strålar och har en solskyddsfaktor (SPF) på minst 30. Om du får ett skärsår eller brännskada, tvätta området såret med tvål och vatten och använd aktuell antibiotika enligt anvisningar från din läkare eller sjuksköterska.
• Lyft upp benen. Att höja benen hjälper till att minska svullnad och hjälpa lymfvätska att flytta tillbaka in i lymfsystemet. Den här metoden är dock ofta opraktisk eftersom det är svårt för dig att hålla fötterna höga under en längre tid.
• Lågdos laserterapi (LLLT). Flera kliniska prövningar har visat att behandling med LLLT kan bidra till att minska biverkningarna av lymfödem efter bröstcancerkirurgi, särskilt i armen.
• Medicin. Din läkare kan ordinera antibiotika för att behandla infektionen eller smärtstillande medicin vid behov.
• Sjukgymnastik. Om du har svårt att svälja eller andra problem på grund av lymfödem i huvud- och halsområdet kan du behöva mer sjukgymnastik.

Minskad risk för lymfödem

För närvarande fortsätter studier att förstå de faktorer som orsakar lymfödem och interventioner för att minska denna risk. Du bör tala med din läkare om de är oroliga för risken att utveckla lymfödem.

• Håll en hälsosam vikt. Om du är överviktig kan vara mer aggressiv när det gäller viktkontroll efter att cancer har upptäckts hjälpa till att minska risken att utveckla lymfödem senare i livet.
• Ändra hållning. Du måste undvika att stå eller sitta för länge. När du sitter ska du inte korsa benen. När du sover behöver du en kudde. Stående upprätt ställningar hjälper till att förbättra ödem.
• Bär löst sittande kläder. Om du löper risk att utveckla lymfödem i huvud och nacke avråder läkare från att bära skjortor med snäva urringningar. När det finns risk för lymfödem i fötterna bör du undvika att ha för tighta skor och skydda fötterna med skor som täcker fötterna samt undvika flipflops och sandaler. När det finns risk för att händerna svullnar bör du undvika att bära kläder och smycken som sitter åtsittande eller klämmer armen eller handen, som en ärm eller ett armband som sitter för hårt. Detta kan leda till vätskeretention.
• Begränsa tiden på platser med extrem värme eller kyla. Undvik mycket varma duschar eller bastur, använd varmt vatten i mindre än 15 minuter. Applicera inte heller heta eller ispåsar på det svullna området.
• Vaccinationer, andra mediciner och vätskor ska administreras i den opåverkade armen. Att ta blod för att testa eller mäta blodtrycket bör också göras på den oskadade handen. Du bör berätta för din läkare eller sjuksköterska om risken för lymfödem.
• Vet när du ska söka medicinsk hjälp. Du bör ringa din läkare eller sjuksköterska/sköterska om du har något av dessa tecken på infektion:
  • Kroppstemperatur över 38 grader Celsius eller 100,5 grader Fahrenheit;
  • Huden känns varm vid beröring;
  • Röd, svullen eller smärtsam hud.