Grundläggande kunskap om bröstcancer: Orsaker, symtom

Om du märker en knöl eller förändring i bröstet bör du genast uppsöka din läkare. Om bröstcancer diagnostiseras i ett tidigt skede är chansen att bota hög.

Bröstcancer är den vanligaste cancerformen hos kvinnor. Majoriteten av fallen inträffar hos kvinnor över 50 år, men yngre kvinnor kan fortfarande få sjukdomen. Ju tidigare bröstcancer upptäcks, desto tidigare kan den behandlas, vilket resulterar i bättre resultat och prognos än sen upptäckt och behandling. Generellt gäller att ju mer avancerad cancern är (tillväxt och spridning), desto lägre är chansen att bota. Emellertid kan bröstcancerbehandling fortfarande bromsa utvecklingen av sjukdomen.

Vad är bröstcancer?

Bröstcancer är en av de vanligaste cancerformerna. Ungefär en av nio kvinnor kan utveckla sjukdomen under sin livstid. Nästan 48 000 fall diagnostiseras i Storbritannien varje år. De flesta utvecklas hos kvinnor över 50 år, men yngre åldrar kan fortfarande få sjukdomen. Bröstcancer kan även förekomma hos män, men det är sällsynt. Bröstcancer utvecklas från maligna celler som har sitt ursprung i väggarna i mjölkgångarna eller lobulerna i en av de två bröstkörtlarna.

Det finns flera undertyper av bröstcancer som är viktiga att känna till, eftersom behandling och prognos varierar beroende på den exakta cancertypen. Följande element ger en översikt över de viktigaste undergrupperna. Din läkare kommer att ge dig mer specifik information om vilken typ av cancer du har.

Bröstcancer bilder

Invasiv eller lokal?

De flesta bröstcancersjukdomar diagnostiseras när tumören har vuxit från mjölkgångarna eller lobulerna in i vävnaden som omger bröstkörteln. Detta kallas invasiv bröstcancer. Invasiv bröstcancer kan också delas in i grupper där cellerna har invaderat blodkärl eller lymfkärl och de som inte har gjort det.

Vissa människor diagnostiseras när cancern fortfarande är helt lokaliserad i mjölkkanalerna eller lobulerna. Detta är cancer in situ, eftersom inga celler har rymt från sin ursprungliga tillväxtplats. Duktalt karcinom in situ (DCIS) är den vanligaste typen av icke-invasiv bröstcancer och står för 1 av 5 nya fall. Denna typ av cancer är lättare att behandla och har bättre prognos än invasiv bröstcancer.

Grad (Grade) av bröstcancer

Ett prov av bröstvävnad kan ses under ett mikroskop. Gradering av bröstcancervävnad kan erhållas genom att utvärdera flera cytologiska egenskaper.

• Grad 1 – Cancerceller växer långsamt och mindre invasiva.
• Betyg 2 – Mellanbetyg.
• Grad 3 – Cancerceller växer snabbare och är mer invasiva.

Närvaro av receptorer

Vissa typer av bröstcancerceller har receptorer som gör att vissa hormoner eller proteiner kan fästa vid dem. De typer av receptorer som har testats inkluderar:

• Att testa ett prov av bröstcancerceller kan visa om de innehåller receptorer för östrogen. Östrogen är ett kvinnligt hormon. Sammantaget är cirka 7 av 10 bröstcancer östrogenreceptorpositiva. Behandling kan stoppa östrogen från att binda till denna typ av cancer.
• HER2 (Human epithelial growth factor) är ett protein som kan påverka tillväxten av vissa cancerceller. Det finns på ytan av normala bröstceller. Vissa typer av bröstcancer har mycket höga antal HER2-receptorer, detta kallas HER2-positiv bröstcancer.

Cancerstadiet

Cancerstadiet beskriver inte typen av cancer utan berättar hur långt cancern har vuxit och om den har spridit sig. Generellt gäller att ju tidigare stadium, desto större är chansen att bota.

Bröstcancerstadier

Orsaker till bröstcancer

En metastaserande tumör kommer från en onormal cell. Den exakta orsaken till att en cell blir maligna är okänd. Man tror att något skadar eller förändrar generna i cellen. Detta gör att cellen blir onormal och dupliceras okontrollerat.

Riskfaktor

Även om bröstcancer kan uppstå utan någon uppenbar anledning, finns det vissa faktorer som ökar risken för att utveckla bröstcancer. Dessa inkluderar:

• År gammal. Risken för bröstcancer nästan fördubblas vart tionde år. De flesta bröstcancersjukdomar utvecklas hos kvinnor efter 50 års ålder.
• Var bor du. Antalet fall av bröstcancer varierar från land till land. Detta kan återspegla genetiska eller miljömässiga faktorer.
• Familjehyra. Detta säger om du har en nära släkting som har eller är känd för att ha bröstcancer. Speciellt om de fick diagnosen under 50 år.
• Om du har haft bröstcancer tidigare.
• Barnlös eller har första barn efter 30 års ålder.
• Amma inte.
• Tidig menstruation.
• Bröstkorgen utsätts för strålning.
• Klimakteriet när du är över 55 år.
• Kontinuerlig användning av kombinerad hormonbehandling (HRT) under många år (för kvinnor över 50 år) ökar risken något.
• Använd mycket alkohol.
• Familjehistoria och genetiska tester. Cirka 1 av 20 fall av bröstcancer orsakas av ärftliga felaktiga gener. BRCA1- och BRCA2-generna är de två vanligaste felaktiga generna.

Symtom på bröstcancer

Tumör i bröstet

Det första vanliga symtomet är en smärtfri massa i bröstet.

Obs: De flesta bröstklumpar är inte cancerframkallande. De flesta bröstmassor är vätskefyllda cystor eller benigna fibroadenom (en massa av körtelvävnad). Du bör dock alltid uppsöka din läkare om du utvecklar bröstklumpar, eftersom de kan vara cancerframkallande.

Det första vanliga symtomet är en smärtfri massa i bröstet

Andra symtom på bröstcancer

Andra symtom som kan märkas i ett sjukt bröst inkluderar:

• Förändring i bröststorlek eller form.
• Huden är nedsänkt eller förtjockad på vissa ställen på bröstet.
• Bröstvårtan är indragen.
• Sällan: Flytningar från bröstvårtan kan ses (kan vara blodiga).
• En sällsynt typ av bröstcancer som orsakar rodnad i huden runt bröstvårtorna och kan se ut som fläckar av eksem.
• Sällan: Smärta i ett bröst kan kännas. Obs: Smärta är inte ett vanligt tidigt symptom. Många kvinnor upplever bröstsmärtor och detta är vanligtvis inte cancer.

Andra symtom på bröstcancer

Det första stället som bröstcancer vanligtvis invaderar är lymfkörtlarna (knölarna) i axillär fossa. Om detta händer kan du uppleva svullnad eller massa i armhålan. Om cancern sprider sig till andra delar av kroppen kan många andra symtom dyka upp.