Viduržemio jūros dieta labiausiai pastebima mokslo bendruomenėje dėl savo poveikio širdies sveikatai. Širdies ligos yra pagrindinė mirties priežastis Jungtinėse Valstijose, nors dėl kelių gyvenimo būdo pokyčių jų galima lengvai išvengti. Žinoma, genetika vis dar vaidina svarbų vaidmenį, tačiau nedideli dietos pakeitimai ir mankšta daro didelę įtaką.
Pirmieji tyrimai, skirti Viduržemio jūros dietai, buvo pradėti nuo mokslininko Ancel Keys ir Septynių šalių tyrimo. Šis tyrimas parodė, kad Pietų Europoje koronarinių mirčių skaičius yra daug mažesnis nei Šiaurės Europoje ir JAV, net jei atsižvelgiama į amžių, rūkymą, kraujospūdį ir fizinį aktyvumą.
Šie rezultatai paskatino mokslininkus atidžiau pažvelgti į mitybos įpročių skirtumus. Šis tyrimas vis dar svarbus ir šiandien, nes tirtuose Viduržemio jūros regionuose daugiau žmonių nebevalgo tradiciniu būdu, o tuose regionuose dažniau sergama širdies ligomis.
Naujausi tyrimai ir toliau rodo ryšį tarp tradicinės Viduržemio jūros dietos ir mažesnio sergamumo širdies ligomis. Remiantis 2008 m. „ British Medical Journal“ paskelbtu tyrimu , tyrimai parodė, kad mirčių nuo vainikinių arterijų ligos sumažėjo 9 procentais.
2011 m. atlikta kelių tyrimų, kuriuose dalyvavo 535 000 žmonių, apžvalga, paskelbta Amerikos kardiologijos koledžo žurnale, pranešė, kad tradicinė Viduržemio jūros dieta yra susijusi su mažesniu kraujospūdžiu, cukraus kiekiu kraujyje ir trigliceridų kiekiu.
Daug daugiau tyrimų parodė, kad mityba, kurioje gausu vaisių, daržovių, ankštinių augalų, vyno ir jūros gėrybių, saugo širdies sveikatą, o tai patvirtina mintį, kad Viduržemio jūros dieta yra sveikas gyvenimo būdas.