Žalia, saldi misa turi būti fermentuojama, kol ji oficialiai tampa alumi, o išpilstymas negali vykti tol, kol fermentacija nesibaigs. 5 galonų partijos fermentacija paprastai trunka mažiausiai septynias dienas, priklausomai nuo mielių, o fermentacijos veikla gali prasidėti bet kur per pirmąsias 12–24 valandas po mielių įdėjimo į misą.
Fermentacija prasideda lėtai, palaipsniui didėja intensyvumas ir paprastai pasiekia crescendo antrą ar trečią dieną. Kai fermentacija pasiekia piką, oro užraktas gali skambėti kaip variklio stūmoklis esant mažam sūkių dažniui, o anglies dioksido burbuliukai skubiai išeina iš fermentatoriaus. Greitas išeinančių dujų dvelksmas suteikia jums pirmąją aromatingą alaus gaminimo patirtį.
Palikite fermentatorių ramybėje fermentacijos metu. Tiksli fermentacijos trukmė priklauso nuo mielių sveikatos ir gyvybingumo bei temperatūros, kurioje vyksta fermentacija. Net kai veikla sulėtėja, o burbuliukai oro užtvaroje pradeda kilti lėtai, po vieną, fermentacija gali tęstis dar keletą dienų. Būk kantrus. Ar ne nuimkite oro kamerą arba Fermenter dangtis nukniaukti žvilgtelėti viduje; rizikuojate užteršti alų. Bendra taisyklė – laukti mažiausiai septynias dienas.
Septintą fermentacijos dieną pradėkite daug dėmesio skirti užvirinimui (ne, tai ne poilsio diena). Naudodami rankinį laikrodį arba laikrodį, kuriame yra sekundė, suskaičiuokite laiką tarp burbuliukų, atsirandančių iš oro spynos. Kai tarp burbuliukų praeina minutė ar daugiau, planuokite išpilstyti kitą dieną arba labai greitai po to. Jei po septynių dienų plūduriuojanti dalis oro spynoje net neplaukia, turėtumėte pradėti išpilstyti.
Jei turite hidrometrą, užpildykite hidrometro cilindrą alaus mėginiu per fermentatoriaus angą ir paimkite hidrometro rodmenis, kad patikrintumėte, ar fermentacija baigta.
Paėmę hidrometro rodmenis, nepilkite mėginio iš cilindro atgal į likusį alų; tai darydami rizikuojate jį užteršti. Dar svarbiau, nemeskite mėginio į kriauklę; jis gal ir negazuotas, bet vis tiek geras alus, tai gerk. Galbūt nustebsite, koks geras jo skonis. Ak!