JAV žemės ūkio departamentas (USDA) yra atsakingas už Amerikos žemės ūkio, įskaitant mėsos ir pieno pramonę, apsaugą ir skatinimą. Tuo pačiu metu USDA taip pat yra pagrindinė atsakomybė už amerikiečių mitybos gairių (DGA) peržiūrą ir paskelbimą kas penkerius metus. DGA yra visų federalinių mitybos programų, įskaitant Nacionalinę mokyklų pietų programą, kertinis akmuo. DGA turėtų apibūdinti optimalią dietą, kad amerikiečiai būtų sveiki.
Dėl šio interesų konflikto USDA jau daugelį metų buvo sunku, o gal net neįmanoma, suderinti visuomenės sveikatos ir Amerikos žemės ūkio verslo – didelių įmonių gamyklų ūkių – interesus . Šis integruotas konfliktas apsunkino mitybos rekomendacijų rengimą, todėl gairės buvo silpnos ir neaiškios.
Laimei, naujausias DGA rinkinys per pastaruosius metus buvo gerokai patobulintas. Be to, kad pripažįstama, kad kai kurie žmonės nori valgyti vegetarišką mitybą, minimos ir karvės pieno alternatyvos tiems, kurie nori gyventi be pieno.
Vis dėlto, pieno pramonės įtaka šiandien išlieka akivaizdi Amerikos maisto politikoje ir yra atsakinga už tai, kad pieno produktai būtų įtraukti į daugelio žmonių mitybą. Pavyzdžiui, skystas karvės pienas turi būti patiekiamas su kiekvienu federaliniu lygmeniu kompensuojamu patiekalu pagal Nacionalinę mokyklų pietų programą. Norint, kad vaikai pietų metu gautų karvės pieno alternatyvą, būtina gydytojo pažyma su medicininiu pasiteisinimu. O federalinės subsidijos, kainų parama ir kitos ekonominės paskatos padeda išlaikyti pieno produktus pelningus gaminti ir parduoti.
Problema ta, kad tikslas apsaugoti mėsos ir pieno pramonę vis labiau prieštarauja tam, ką mokslas laiko optimalia žmonių mityba. Dauguma mokslinių įrodymų mano, kad optimali dieta yra ta, kurioje mažai gyvūninės kilmės produktų ir daug augalinės medžiagos.