A kávé és a tea leginkább a stimuláns koffeint szállítójáról lehet ismert, de egyre több bizonyíték alátámasztja, hogy mindkettő jelentős egészségügyi előnyökkel jár. A koffein ponton a kávé nyeri, és körülbelül kétszer-ötször annyit szállít csészénként. Ez jó hír az álmos fejeknek, de úgy tűnik, hogy a kávé és a tea egészségre gyakorolt jótékony hatásának nagy része nincs összefüggésben a koffeinnel.
A koffeint pedig egyesek nem jól tolerálják. A kávé egyébként az Egyesült Államokban népszerűbb, mint a tea, évente körülbelül 2,5-1 liter fogyasztással, de világszerte a tea a második helyen áll italként, csak a víz mögött.
Úgy tűnik, hogy a kávé és a tea egyaránt csökkenti a szív- és érrendszeri betegségek kockázatát, és bár a hatást gyakran a mindkettőben található antioxidánsoknak tulajdonítják, a tényleges mechanizmusok nem tisztázottak. A legújabb kutatások azt mutatják, hogy mind a kávé-, mind a teafogyasztók körében csökkent a stroke kockázata. A kávéfogyasztás meglehetősen egyértelmű összefüggést mutat a demencia és a Parkinson-kór csökkent kockázatával.
A több százezer alany bevonásával végzett vizsgálatok azt mutatják, hogy a nagy mennyiségű kávéfogyasztás több mint 30 százalékkal csökkentheti a cukorbetegség kockázatát. A súlycsökkentő étrend-kiegészítők áttekintése megállapította, hogy csak a zöld tea nyújtott valódi előnyt a súlyszabályozásban.
Összességében a kávéra és a teára vonatkozó egészségügyi adatok szilárdnak tűnnek, és mindkettő konzisztens a cukorbetegség hatékony kezelésével. Az alkoholhoz hasonlóan azonban a buktatók a hozzáadott összetevőkben lehetnek. A cukor és a tejszín kalóriát, zsírt és szénhidrátot adhat hozzá, a speciális kávé- vagy teaitalok pedig jelentős falatot húzhatnak a napi kalória- és szénhidrát-költségkeretből.
Egy nagy fehér csokoládé mokkás frappuccino 440 kalóriát, 16 gramm zsírt tartalmaz, és 69 gramm szénhidrátot tartalmaz, ha teljes tejből készítik – egy zöld tea latte 390 kalóriát, 7 gramm zsírt és 57 gramm szénhidrátot tartalmaz.