A glikémiás index egy 0-tól 100-ig terjedő skálán rangsorolja az élelmiszereket az alapján, hogy milyen gyorsan emelik meg a vércukorszintet. Azoknál az élelmiszereknél, amelyek gyorsan emelik a vércukorszintet, magasabb a számuk, míg azoknál az élelmiszereknél, amelyeknél hosszabb ideig tart a vércukorszint befolyásolása, alacsonyabb a szám.
Egy élelmiszer glikémiás indexének mérésére az élelmiszerben lévő emészthető szénhidrátok fajsúlyát (általában 50 grammot, ami körülbelül 4 evőkanál cukor) etetnek meg legalább tíz különböző emberrel, akik önkéntesen vesznek részt a vizsgálatban. Vércukorszintjüket 15-30 percenként mérik, kétórás perióduson keresztül, hogy kialakuljon a vércukor-válasz görbéje. Az egyes élelmiszerek vércukorszintjét összehasonlítják egy teszt élelmiszerével, jellemzően az asztali cukorral (glükózzal), amelyhez 100-as szám tartozik. Az egyes kísérleti alanyok válaszait átlagolják, ami az adott élelmiszer glikémiás indexszámát eredményezi. Minden egyes embernek kissé eltérő glikémiás (vércukor) reakciója lehet az élelmiszerekre, ezért a tesztekhez több önkéntest vesznek igénybe, és az eredményeket együtt átlagolják.
A glikémiás index (GI) listákon található információk három alapvető kategóriára oszthatók, így nem kell a számokban ragadnia, hanem a glikémiás index elsődleges céljára koncentrálhat – olyan élelmiszerek kiválasztására, amelyek egyenletesebben tartják a vércukorszintet. , ami hosszabb ideig tartó jóllakottságot (teltségérzetet) és jobb egészséget eredményez. Íme a három kategória:
Alapvető irányelv, hogy a teljes napi glikémiás terhelést 100 alatt kell tartani. Ebben az esetben, ha naponta háromszor eszik, és mindegyik étkezés körülbelül azonos glikémiás terhelést jelent, akkor túllépi az ideális teljes maximum 100 értéket. nehogy túllépjen, döntsön úgy, hogy egyensúlyba hozza a magasabb glikémiás értékű ételt egy alacsonyabb glikémiás értékkel, vagy cserélje le a magasabb glikémiás értékű ételt egy alacsonyabb glikémiás értékre, hogy csökkentse az étkezés általános glikémiás terhelését.