A bor lényegében csak erjesztett gyümölcslé. A gyümölcs borrá alakításának receptje valahogy így néz ki:
Szedj nagy mennyiségű érett szőlőt a szőlőből.
Lehet helyettesíteni a málnával vagy bármilyen más gyümölccsel, de a világ összes borának 99,9 százaléka szőlőből készül, mert a szőlő a legjobb bor.
Tegye a szőlőt tiszta edénybe, amely nem szivárog.
Törjük össze a szőlőt valahogy, hogy kiengedje a levét.
Valamikor a lábak végezték ezt a lépést.
Várjon.
A borkészítés a legalapvetőbb formájában ilyen egyszerű. A szőlő zúzása után az élesztők (a szőlőben és így a szőlőn természetesen előforduló apró egysejtű szervezetek) érintkezésbe kerülnek a szőlőlében lévő cukorral, és fokozatosan alkohollá alakítják át. Az élesztők szén-dioxidot is termelnek, amely a levegőbe párolog. Amikor az élesztők működnek, a szőlőlé bor lesz. A lében lévő cukor már nincs meg – helyette alkohol van jelen. (Minél érettebb és édesebb a szőlő, annál több alkoholt tartalmaz a bor.) Ezt a folyamatot erjedésnek nevezik .
Az erjedés egy teljesen természetes folyamat, amelyhez egyáltalán nem szükséges az ember részvétele, kivéve a szőlőt egy edénybe tenni, és a levet kiengedni a szőlőből. Az erjedés megtörténik a túl sokáig a hűtőszekrényben hagyott friss almaborban, ön segítsége nélkül. Azt olvassuk, hogy még a szőlőtől eltérő cukrot tartalmazó tej is kis mennyiségű alkoholt fejleszt, ha egész nap a konyhaasztalon marad.
Ha már a tejről beszélünk, Louis Pasteur az az ember, aki a 19. században felfedezte az erjesztést. Ez felfedezés, nem feltalálás. Néhány alma az Édenkertben valószínűleg jóval Pasteur megjelenése előtt erjedt. (Nos, szerintünk bor nélkül nemigen lehetett volna éden!)
Nos, ha minden borász valóban olyan nyers módon készítene bort, mint ahogy az imént leírtuk, elég durva dolgokat innánk, amelyek aligha ösztönöznének bennünket arra, hogy könyvet írjunk a borról. De a mai borászoknak akkora trükkjük van, mint egy szumóbirkózó étvágya, ez az egyik oka annak, hogy nincs két teljesen egyforma bor.
- A bort készítő férfiak és nők szabályozhatják, hogy milyen edényt használnak az erjesztési folyamathoz (a rozsdamentes acél és a tölgy a két fő anyag), valamint a tartály méretét és a lé hőmérsékletét az erjesztés során – és mindegyiket ezek a választások valódi változást hozhatnak a bor ízében.
- Az erjedés után a borászok megválaszthatják, hogy mennyi ideig hagyják érlelni a bort (az a szakasz, amikor a bor összeáll) és milyen edényben. Az erjedés három napig vagy három hónapig tarthat, és a bor néhány hétig vagy néhány évig, vagy bármi között érlődik. (Ha nehézségei vannak a döntéshozatalban, soha ne legyen borász.)
Nyilvánvalóan az egyik legnagyobb tényező abban, hogy egy bor különbözik a másiktól, az alapanyag, a szőlőlé jellege. Amellett, hogy az érettebb, édesebb szőlőből alkoholosabb bor, a különböző szőlőfajtákból (például Chardonnay, Cabernet Sauvignon vagy Merlot) más-más bor. A bor fő összetevője a szőlő, és mindent, amit a borász tesz, az adott szőlőlével tesz.
Természetesen a szőlő nem terem üregben. A termesztés helye – az egyes borvidékek talaja és éghajlata, valamint a szőlőtermesztő és a bort készítő emberek hagyományai és céljai – befolyásolja az érett szőlő jellegét és a szőlőből készült bor ízét. Éppen ezért a borral kapcsolatos információk nagy része azon országok és régiók körül forog, ahol a bort készítik.