Az élelmiszer romlása a konzerv vagy tartósított élelmiszer minőségromlása, ami miatt az étel nem biztonságos. A penész, az élesztő, a baktériumok és az enzimek a kártevők. A romlott élelmiszer lenyelése a romlás típusától és az elfogyasztott élelmiszer mennyiségétől függően számos betegséget okozhat. A tünetek az enyhe, influenzaszerű fájdalmaktól a súlyosabb betegségekig vagy akár a halálig terjednek.
A mikroorganizmusok (penész, élesztő és baktériumok) mikroszkopikus méretű, független szervezetek. Az enzimek olyan fehérjék, amelyek növényekben és állatokban léteznek. Ezek egy része nem látható romlást okoz (például botulizmus), míg mások (például penészgomba) vizuálisan teszik ismertté jelenlétüket.
Élő mikroorganizmusok mindenütt jelen vannak – az otthonában, a talajban és még a levegőben is, amelyet belélegzik. Néha mikroorganizmusokat adnak az élelmiszerekhez, hogy erjesztett terméket kapjanak, például sört vagy kenyeret (kelesztésre). Az antibiotikumok előállításához is fontosak. Tehát nem minden mikroorganizmus rossz, csak azok, amelyek betegségeket és élelmiszerromlást okoznak.
Öntőforma
A penészgomba száraz spórákkal rendelkező gomba. A rosszul záródó, magas savtartalmú vagy pácolt ételeket tartalmazó üvegek tökéletes helyet biztosítanak ezeknek a spóráknak a takarításhoz. Miután a spórák a levegőben lebegnek, és megtelepednek az egyik kedvenc táplálékukon, növekedésnek indulnak. Először azt látod, ami selymes szálaknak tűnik, majd színcsíkokat, végül pedig foltosodást, ami beborítja az ételt. A magas savtartalmú és pácolt élelmiszerek vízfürdős kannában történő feldolgozása elpusztítja a penészgombák spóráit.
Ne egyen olyan ételt, amelyikről szösz van lekaparva. Ezt valamikor biztonságosnak tartották, de már nem. A penész rákkeltő anyagokat tartalmaz, amelyek beszűrődnek a maradék élelmiszerbe. Bár úgy tűnhet, hogy az étel nem fertőzött, ennek az ételnek a lenyelése betegségeket okozhat.
Élesztő
Az élesztőspórák úgy nőnek az élelmiszereken, mint a penészgombák. Különösen szeretik a magas savtartalmú ételeket, amelyek sok cukrot tartalmaznak, például lekvárt vagy zselét. Száraz filmként nőnek az étel felületén. Akadályozza meg az élesztőspórák erjedését az ételben úgy, hogy vízfürdős kannában semmisítse meg őket.
Baktériumok
A baktériumok az egysejtű mikroorganizmusok nagy csoportját alkotják. A gyakori baktériumok a staphylococcusok és a szalmonella. A botulizmus, amely a konzervgyártás során leginkább érintett, a baktériumok legveszélyesebb formája, és halálos is lehet. Szinte észrevehetetlen, mert szagtalan és színtelen. A botulizmus spórái makacsok és nehezen elpusztíthatók.
A botulizmus spórái utálják a magas savtartalmú és savanyú ételeket, de szeretik az alacsony savtartalmú ételeket. Ha ezeknek a spóráknak levegőtlen környezetet biztosítanak, amely alacsony savasságú táplálékot tartalmaz, például egy üveg zöldbabot, a spórák olyan méreganyagot termelnek az élelmiszerben, amely megölhet mindenkit, aki megeszi. Az egyetlen módja annak, hogy elpusztítsák őket az alacsony savtartalmú élelmiszerekben, a nyomás alatti befőzés.
A biztonság kedvéért, mielőtt elfogyasztana bármilyen házi konzervet, alacsony savtartalmú ételt, forralja fel 15 percig a forrásponttól számítva 1000 láb vagy annál alacsonyabb magasságban. 1000 láb feletti magasságok esetén adjon hozzá további 1 percet minden 1000 láb magassághoz.
A forralás nem pusztítja el a botulizmus baktériumokat. A botulizmussal fertőzött étel elfogyasztásának tünetei az elfogyasztás után 12-36 órán belül jelentkeznek. A tünetek közé tartozik a kettős látás, valamint a nyelési, légzési és beszédzavar. Azonnal forduljon orvoshoz, ha úgy gondolja, hogy fertőzött ételt evett. A mérgezés kezelésére antitoxinok állnak rendelkezésre, de minél előbb, annál jobb.
Enzimek
Az enzimek olyan fehérjék, amelyek természetesen előfordulnak növényekben és állatokban. Elősegítik az élelmiszerben a növekedést és az érést, ami befolyásolja az ízt, színt, állagot és tápértéket. Az enzimek aktívabbak 85-120 fokos hőmérsékleten, mint hidegebb hőmérsékleten. Nem ártalmasak, de túlérettté és nem vonzóvá tehetik az ételt, miközben megnyitják az ajtót más mikroorganizmusok vagy baktériumok előtt.
Példa arra, hogy az enzimek működésbe lépnek, amikor felvágunk vagy meghámozunk egy almát. Néhány perc múlva az alma barnulni kezd. Állítsa le ezt a barnulást úgy, hogy a felvágott almát antioxidáns oldattal kezeli.