Sherry on alkoholilla lisätty valkoviini, joka on laadukasta ja monipuolista ja voi olla makeaa tai kuivaa. Sherry-tyyppiset viinit jäävät suurimmalle osalle maailmaa tuntemattomiksi. Tämä auttaa pitämään hyvän sherryn hinnan houkuttelevan alhaisena.
Palomino-rypäle - tärkein sherryssä käytetty lajike - viihtyy vain kuumalla Sherryn alueella Espanjassa albariza- maaperällä (alueen
kuuluisa liitumaa). Kahta muuta rypälelajiketta, Pedro Ximénez (PAY dro he MAIN ehz) ja Moscatel (Muscat), käytetään jälkiruokatyypeissä Sherryssä.
Florin ilmiö
Sherry koostuu kahdesta perustyypistä (makeat sherryt valmistetaan makeuttamalla kumpaa tahansa tyyppiä):
-
Fino (kevyt, erittäin kuiva)
-
Oloroso (rikas ja täyteläinen, mutta myös kuiva)
Käymisen jälkeen, viinintekijä päättää, mikä Sherryt tulee finos tai Oloroso s päätellen ulkonäkö, tuoksu, ja maku nuori, unfortified viinejä. Jos viinistä tulee fino, viininvalmistaja väkevöi sitä kevyesti (kunnes sen alkoholipitoisuus on noin 15,5 prosenttia). Hän vahvistaa tulevat olorosot 18-prosenttiseksi alkoholiksi.
Tässä vaiheessa, kun viinit ovat tynnyreissä, erityinen Sherry taika alkaa: Hiiva kutsutaan Flor kasvaa spontaanisti pinnalle viinien tarkoituksensa finos. Kukka peittää lopulta koko pinnan ja suojaa viiniä hapettumiselta. Kukka ruokkii ilman happea ja viinissä olevaa alkoholia ja glyseriiniä. Se muuttaa viinin luonnetta antaen selkeän aromin ja maun sekä tekee viinistä ohuemman ja koostumukseltaan herkemmän.
Flor ei kasva tulevilla olorosoilla, koska niiden korkeampi alkoholipitoisuus estää sen. Ilman kukan suojaa (ja koska tynnyreitä ei koskaan täytetä ääriään myöten), nämä viinit altistuvat hapelle vanhetessaan.
Yhteisöllinen ikääntyminen
Sekä fino- että oloroso-sherrit vanhenevat erityisellä tavalla, joka on ainutlaatuinen Sherryn valmistuksessa. Nuori viini lisätään vanhemman viinin tynnyreihin, jotka ovat jo ikääntyviä. Tilan tekemiseksi nuorelle viinille osa vanhempaa viiniä tyhjennetään tynnyreistä ja lisätään vielä vanhemman viinin tynnyreihin. Tilan tekemiseksi näissä tynnyreissä osa viinistä siirretään vielä vanhemman viinin tynnyreihin ja niin edelleen. Tämän ketjun lopussa, neljän-yhdeksän sukupolven päässä nuoresta viinistä, osa valmiista sherrystä otetaan vanhimmista tynnyreistä ja pullotetaan myyntiin.
Tätä viinien sekoitusjärjestelmää kutsutaan solera- järjestelmäksi. Se on saanut nimensä sanasta solera (lattia), jota käytetään myös tunnistamaan vanhimpien viinien tynnyreitä.
Kun viinejä sekoitetaan - nuorempia vanhemmiksi, vielä vanhemmiksi ja lopulta vanhimmiksi - enintään kolmannes viinistä tyhjenee tynnyristä. Teoriassa jokainen solera sisältää siis pieniä (ja jatkuvasti väheneviä) määriä hyvin vanhaa viiniä. Kun jokainen nuorempi viini sekoittuu vanhemman viinin kanssa, se saa vanhemman viinin ominaisuuksia; Muutamassa kuukaudessa jokaisen sukupolven viiniä ei voi erottaa siitä, mitä se oli ennen nuoremmalla viinillä virkistymistä. Siten solera-järjestelmä säilyttää loputtoman yhtenäisen laadun ja tyylin Sherryssä.
Koska Sherryn tynnyrit ikääntyvät kuivissa, ilmavissa bodegaissa maan päällä (eikä kosteissa maanalaisissa kellareissa, kuten useimmat muut viinit), osa viinin vedestä haihtuu ja viinin alkoholipitoisuus kasvaa. Jotkut yli kymmenen vuotta vanhentuneet olorosot voivat sisältää jopa 24 prosenttia alkoholia, kun niiden lähtökohta on 18 prosenttia.