Sinkillä on erittäin tärkeä rooli kehosi insuliinin tuotannossa, varastoinnissa ja käytössä, hormonin, joka alentaa korkeaa verensokeria. Ja sinkki on elintärkeä immuunijärjestelmällesi, se parantaa haju- ja makuaistiasi, osallistuu makroravinteiden aineenvaihduntaan, edistää kudosten kasvua ja solujen lisääntymistä, on antioksidantti, joka suojaa soluja vaurioilta ja on mukana satojen entsyymeistä.
Sinkki haiman beta-soluissa sitoutuu useisiin insuliinia molekyylejä, kuusi on tarkka, muodostaen mitä kutsutaan insuliinin heksameerin varastointiin. Itse asiassa, pitkävaikutteisen insuliinin injektoitavat formulaatiot - NPH tai Lantus- nimetä kaksi - sisältävät sinkkiä siten, että insuliini on sitoutunut heksameerejä että muuntaa aktiivisen insuliinin monomeeri (yksi insuliinimolekyyliä) hitaasti.
Useat tutkimukset ovat osoittaneet, että korkea verensokeri lisää sinkin erittymistä virtsaan, ja sinkin puute näyttää edistävän insuliiniresistenssiä. Suomalaisessa tutkimuksessa todettiin, että sydänsairauksien kuolemantapaukset ja sydänkohtaukset diabeetikoiden tutkimusryhmässä olivat todennäköisempiä koehenkilöillä, joiden veren sinkkitaso oli alhaisempi.
Viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että sinkki hallitsee amyliinin käyttäytymistä , proteiinia, jota myös haiman beetasolut erittävät ja auttavat hidastamaan hiilihydraattien imeytymistä. Journal of M o lecular Biology -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan hallitsematon amyliini voi muodostaa kokkareita, jotka häiritsevät insuliinin eritystä tyypin 2 diabeteksessa (jossa haima tuottaa edelleen insuliinia).
Ei ole riittävästi näyttöä siitä, että suositeltua ravinnosta suuremman sinkin saaminen tuo lisähyötyjä verensokerin hallintaan, ja liiallinen sinkki voi aiheuttaa epätasapainoa kuparin ja muiden hivenravinteiden kanssa.
Vaikuttaa kuitenkin järkevältä sisällyttää ruokavalioosi ruokia tai monivitamiinivalmisteita, jotka tuovat riittävästi sinkkiä. Nykyinen RDA on 8 mg/d aikuisille naisille ja 11 mg/d aikuisille miehille – RDA vaihtelee lapsille, nuorille ja raskaana oleville tai imettäville naisille.
Sinkkiä sisältäviä ruokia ovat osterit (rikkain lähde), rapu, naudanliha, pavut, jogurtti, juusto, kaurapuuro ja mantelit. Sinkin imeytymistä monista kasvilähteistä estävät fylaatit, joita myös viljassa on, joten hyötyosuus voi olla pienempi kuin eläinperäisen sinkin.