Γρίπη στους ηλικιωμένους: Συμπτώματα, επιπλοκές και θεραπεία

Η γρίπη μπορεί να είναι σοβαρή για όλους – αλλά για τους ενήλικες 65 ετών και άνω, ο κίνδυνος επιπλοκών που σχετίζονται με τη γρίπη και νοσηλείας είναι ιδιαίτερα υψηλός.

Η γρίπη είναι μια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από έναν εποχιακό ιό με ήπια έως σοβαρά συμπτώματα. Μερικοί άνθρωποι μπορούν να αναρρώσουν σε περίπου μια εβδομάδα, άλλοι μπορεί να διατρέχουν κίνδυνο για σοβαρές, απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές.

Ο κίνδυνος επιπλοκών από τη γρίπη αυξάνεται για ενήλικες άνω των 65 ετών. Το ανοσοποιητικό σύστημα των ηλικιωμένων τείνει να είναι πιο αδύναμο, κάτι που συμβαίνει φυσικά καθώς γερνάμε. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί, ο οργανισμός θα δυσκολευτεί περισσότερο να καταπολεμήσει τον ιό της γρίπης, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει πολλές επιπλοκές όπως πνευμονία, νοσηλεία ή πιο επικίνδυνα θάνατο. 

Ποια είναι τα συμπτώματα της γρίπης;

Τα συμπτώματα της γρίπης συνήθως ξεκινούν και εμφανίζονται γρήγορα, με μερικούς ανθρώπους να εμφανίζουν συμπτώματα 1 έως 4 ημέρες μετά την έκθεση στον ιό. Εάν είστε άρρωστοι, είναι σημαντικό να γνωρίζετε πώς να διακρίνετε τα συμπτώματα της γρίπης από το κοινό κρυολόγημα. 

Μερικά κοινά συμπτώματα κρυολογήματος περιλαμβάνουν:

• Έχετε μια καταρροή.
• Πονόλαιμος.
• Ξηρός βήχας.

Εάν έχετε γρίπη, άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Πυρετός.
• Πόνοι σώματος.
• Κρυάδα.
• Κουρασμένος.
• Αδύναμο σώμα.
• Δυσφορία στο στήθος.
• Πονοκέφαλο.

Εάν είστε άνω των 65 ετών και εμφανίσετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα γρίπης, επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας για να μειώσετε τον κίνδυνο επιπλοκών.

Εάν επισκεφτείτε το γιατρό σας εντός των πρώτων 48 ωρών από τα πρώτα συμπτώματα, ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει ένα αντιικό φάρμακο. Όταν λαμβάνεται έγκαιρα, αυτό το φάρμακο μπορεί να μειώσει τη διάρκεια και τη σοβαρότητα της νόσου.

Το ανοσοποιητικό σύστημα μειώνεται καθώς οι ενήλικες γερνούν

Επιπλοκές κρυολογήματος και γρίπης σε ηλικιωμένους

Οι νέοι και τα άτομα με υγιές ανοσοποιητικό σύστημα είναι λιγότερο πιθανό να έχουν επιπλοκές από τη γρίπη. Αντίθετα, υπολογίζεται ότι έως και το 85% των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω πεθαίνουν από εποχική γρίπη.

Ορισμένες μη σοβαρές επιπλοκές που σχετίζονται με τη γρίπη μπορεί να περιλαμβάνουν: Παραρρινοκολπίτιδα ή λοιμώξεις του αυτιού. Πιο σοβαρές επιπλοκές μπορεί να οδηγήσουν σε βρογχίτιδα και πνευμονία.

Οι επιπλοκές της βρογχίτιδας συμβαίνουν όταν αναπτύσσεται φλεγμονή στην επένδυση των βρογχικών σωλήνων. Τα συμπτώματα της βρογχίτιδας μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Βήχας κίτρινη, γκρίζα ή πράσινη βλέννα.
• Κουρασμένος.
• Δυσκολία στην αναπνοή.
• Πυρετός.
• Πόνος στο στήθος.

Η βρογχίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε πνευμονία - μια λοίμωξη που προκαλεί φλεγμονή των αερόσακων στον έναν ή και στους δύο πνεύμονες. Η πνευμονία μπορεί να προκαλέσει πόνο στο στήθος, δύσπνοια και έντονο βήχα. Στους ηλικιωμένους, η πνευμονία οδηγεί σε χαμηλότερη θερμοκρασία σώματος, σύγχυση, ναυτία και έμετο.

Η πνευμονία είναι μια σοβαρή επιπλοκή. Εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, τα βακτήρια μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος και να προκαλέσουν ανεπάρκεια οργάνων. Αυτή η πνευμονική λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε συσσώρευση υγρού στους πνεύμονες ή σε πνευμονικό απόστημα.

Άλλες επιπλοκές που μπορεί να εμφανιστούν σε ηλικιωμένους με γρίπη περιλαμβάνουν φλεγμονή της καρδιάς, του εγκεφάλου και των μυών. Εάν ζείτε με άσθμα ή καρδιακή νόσο, ο ιός της γρίπης μπορεί να επιδεινώσει αυτές τις χρόνιες καταστάσεις.

Μην αγνοείτε τα σοβαρά συμπτώματα που εμφανίζονται κατά την καταπολέμηση της γρίπης. Επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας εάν έχετε δυσκολία στην αναπνοή, πόνο στο στήθος, ζάλη, έμετο ή διανοητική σύγχυση.

Ο κίνδυνος θανάτου από γρίπη και σχετικές επιπλοκές είναι έξι φορές υψηλότερος εάν είστε 65 ετών και άνω.

Πώς να αντιμετωπίσετε το κρυολόγημα και τη γρίπη

Θα πρέπει να δείτε έναν γιατρό εντός των πρώτων 48 ωρών από τα συμπτώματα. Η αντιμετώπιση του κρυολογήματος με αντιιικά φάρμακα για τη γρίπη θα συντομεύσει τη διάρκεια της νόσου και θα μειώσει τα συμπτώματα της λοίμωξης. Η αντιρετροϊκή θεραπεία είναι λιγότερο αποτελεσματική μετά από 48 ώρες, αλλά μπορεί ακόμα να χορηγηθεί εάν το άτομο διατρέχει υψηλό κίνδυνο για επιπλοκές.

Ωστόσο, τα συμπτώματα ανταποκρίνονται στα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα για το κρυολόγημα και τη γρίπη. Μπορείτε να πάρετε ιβουπροφαίνη (Advil, Motrin) σύμφωνα με τις οδηγίες για πόνο και πυρετό.

Είναι σημαντικό να ξεκουράζεστε πολύ για να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα και να καταπολεμήσετε τον ιό. Φροντίζοντας τον εαυτό σας στο σπίτι, θα πρέπει να αισθάνεστε καλύτερα μέσα σε 1 έως 2 εβδομάδες.

Εάν αντιμετωπίσετε επιπλοκές, ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά, τα οποία βοηθούν στη θεραπεία μιας δευτερογενούς λοίμωξης, όπως μια λοίμωξη του αυτιού, η μόλυνση του κόλπου, η βρογχίτιδα ή η πνευμονία. Μπορεί επίσης να χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε ένα συνταγογραφούμενο κατασταλτικό βήχα σε περίπτωση σοβαρού βήχα.

Το εμβόλιο κατά της γρίπης είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους ηλικιωμένους.

Πώς να προλάβετε τη γρίπη

Η πρόληψη είναι το κλειδί για την αποφυγή της γρίπης και των επιπλοκών της. Όλοι θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να κάνουν εμβόλιο γρίπης κάθε χρόνο, ειδικά για ενήλικες ηλικίας 65 ετών και άνω.

Εάν οι ενήλικες ανήκουν σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα, μπορεί να εξεταστεί το ενδεχόμενο ενός εμβολίου που συνιστάται για όλες τις ηλικιακές ομάδες ή ενός εμβολίου για άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω.

Εκτός από το να εμβολιάζεστε κάθε χρόνο, υπάρχουν και άλλοι τρόποι για να προστατευθείτε από τη γρίπη:

• Οι πολυσύχναστες περιοχές πρέπει να αποφεύγονται.
• Φοράτε μάσκα και μείνετε μακριά από άρρωστους όταν βρίσκεστε στο κοινό.
• Πλένετε συχνά τα χέρια σας με ζεστό σαπουνόνερο ή χρησιμοποιήστε ένα αντιβακτηριακό τζελ όλη την ημέρα.
• Μην αγγίζετε το πρόσωπο, το στόμα ή τη μύτη σας με τα χέρια σας.
• Ακολουθήστε μια υγιεινή διατροφή για να ενισχύσετε το ανοσοποιητικό σας σύστημα, να ασκείστε τακτικά και να μειώσετε το στρες.
• Απολυμάνετε τακτικά τις επιφάνειες του σπιτιού σας (διακόπτες φωτισμού, πόμολα, τηλέφωνα, παιχνίδια).
• Επισκεφθείτε αμέσως το γιατρό σας εάν εμφανίσετε συμπτώματα γρίπης.

Όλοι πρέπει να λάβουν μέτρα για να προστατευθούν από τη γρίπη. Η πρόληψη της γρίπης είναι ιδιαίτερα σημαντική εάν είστε 65 ετών και άνω, λόγω του αυξημένου κινδύνου επιπλοκών που σχετίζονται με τη γρίπη.

Λάβετε μέτρα για να προστατεύσετε τον εαυτό σας και ενημερώστε αμέσως το γιατρό σας εάν εμφανίσετε συμπτώματα γρίπης.

Ενισχύστε το ανοσοποιητικό σας σύστημα με τακτική άσκηση.