Det gradvise tab af tankeevner såsom hukommelse, ræsonnement og psykomotorisk hastighed er en naturlig del af aldringsprocessen. Der er dog undersøgelser, der har vist, at kognitiv tilbagegang kan forebygges gennem livsstilsforbedringer.
Det gradvise tab af tænkeevner såsom hukommelse er en naturlig del af aldringsprocessen. Imidlertid har undersøgelser som FINGER Clinical Trial vist, at kognitiv tilbagegang kan forhindres gennem livsstilsforbedringer. Indvirkningen af livsstilsfaktorer på hukommelsen har været genstand for mange undersøgelser.
En undersøgelse fandt en sammenhæng mellem en sund livsstil og langsommere hukommelsesnedgang hos ældre voksne.
Fantastisk forskning i et årti
Forskerne udvalgte 29.072 undersøgelsesdeltagere i Nord-, Syd- og Vestkina i alderen 60 år eller ældre med typiske kognitive funktioner. Deres gennemsnitsalder var 72,2 år, og 51,5% var mænd.
Indledende genetisk testning viste, at 20,43 % af deltagerne i undersøgelsen var bærere af APOE ε4-genet, en vigtig bidragyder til Alzheimers sygdom og relateret demens.
Forskerne fulgte deltagerne i de næste 10 år, i 2012, 2014, 2016 og 2019.
Ved baseline og ved hver opfølgning vurderede forskerne deltagernes hukommelse ved hjælp af Auditory Verbal Learning Test, som inkluderer en måling af øjeblikkelig udenadshukommelse, dvs. ) og lang forsinkelse genkendelse.
Seks elementer i en sund livsstil
Til undersøgelsen brugte forskerne amerikanske retningslinjer og resultaterne af tidligere undersøgelser til at definere en sund livsstil. De identificerede seks faktorer:
- En sund kost - brug af mindst 7 af de 12 kvalificerende fødevarer (frugt, grøntsager, fisk, kød, mejeriprodukter, salt, olier, æg, fuldkorn, bælgfrugter, nødder og te).
- Træn regelmæssigt - mindst 150 minutters moderat intensitet aktivitet eller mindst 75 minutters kraftig intensitet aktivitet om ugen.
- Aktiv social kontakt (deltagelse i møder eller fester, besøg af venner eller familie, rejser og chatter online) - mindst to gange om ugen.
- Aktiv kognitiv aktivitet (skrivning, læsning, spillekort, mahjong og andre spil) - mindst to gange om ugen.
- Aldrig røget (deltagere røg mindre end 100 cigaretter i deres levetid) eller nogensinde røget (deltagere var holdt op med at ryge mindst 3 år før undersøgelsen).
- Drik aldrig alkohol eller drik alkohol af og til.
Sund livsstil påvirker hukommelsesfald
Forskerne klassificerede deltagerne i grupper afhængigt af deres antal sunde livsstilsfaktorer:
0 - 1 sund livsstilsfaktor = ugunstig livsstil (6967 deltagere).
2 - 3 sunde livsstilsfaktorer = gennemsnitlig livsstil (16.549 deltagere).
4-6 sunde livsstilsfaktorer = gunstig livsstil (5556 deltagere).
En sund livsstil bremser hukommelsesfaldet
Den gennemsnitlige hukommelsestestscore for alle deltagere faldt kontinuerligt i løbet af årtiet, i overensstemmelse med omfanget af hukommelsesfald med alderen. Imidlertid blev de højeste hukommelsestestscores observeret i den gunstige livsstilsgruppe og den laveste i den ugunstige livsstilsgruppe, hvilket indikerer, at deltagere med gunstig livsstil oplevede langsom hukommelsesnedgang end dem med ugunstig livsstil.
Resultaterne viste, at en sund kost havde den stærkeste indflydelse på hukommelsen, efterfulgt af aktiv kognitiv aktivitet, regelmæssig motion, aktiv social kontakt, og aldrig eller tidligere røget. Og drik aldrig alkohol.
Denne undersøgelse identificerede ikke de mekanismer, der er ansvarlige for at modificere demens. Imidlertid antager forskerne, at de kan omfatte "reduktion af cerebrovaskulær risiko, forbedring af kognitiv reserve, hæmning af oxidativt stress og inflammation og fremme af ernæringsmæssige faktorer."
Sund livsstil og genetisk risiko for Alzheimers sygdom
Sund livsstil har indflydelse på Alzheimers sygdom
APOE ε4-allelen, der er til stede i 20,43 % af undersøgelsens deltagere, er forbundet med hurtigere og tidligere progressiv hukommelsesnedgang og er en væsentlig risikofaktor for Alzheimers sygdom.
I denne undersøgelse observerede forskere, at en sund livsstil positivt påvirkede hukommelsen hos alle deltagere, uanset om de bar APOE ε4-allelen.
Undersøgelsen havde dog flere begrænsninger, herunder livsstilsfaktorer, der er selvrapporterede og derfor tilbøjelige til målefejl. Desuden blev hukommelsen kun vurderet ved en enkelt psykiatrisk test.