Virus är parasitära och de behöver en värd för att överleva. Så varför är virus som corona så farliga att de dödar sina värdar?
Akut lunginflammationsepidemi med ursprung i Wuhan Kina orsakas av en ny stam av coronavirus. För närvarande har coronaviruset förmågan att sprida sig mycket snabbt, hittills i världen har det varit 910 dödsfall och 40 511 infektioner.
Enligt experter, trots den snabba spridningen av sjukdomen, är risken för sjukdomen inte lika med SARS, MERS och många andra epidemier i det förflutna. Det finns till och med epidemier som har dödat miljontals människor och förvandlat många platser till döda länder.
Hittills är Wuhan coronaepidemin inte lika farlig som SARS, MERS eller många andra sjukdomar tidigare
Men problemet att fråga här är att oavsett vilken sjukdom det orsakar, anses viruset fortfarande vara en parasitisk art och växer i levande celler, de behöver hitta en värd för att överleva. Så varför dödar viruset sin värd? Efter miljarder år av evolution, inser viruset fortfarande inte att att döda värden innebär att förstöra sig själv?
I detta avseende har Matan Shelomi - Bachelor of Biology från Harvard University (USA) gett svaret.
Varför erkänner inte virusstammar att döda värden som självmord?
Faktiskt ja! Förkylningar och även de vanligaste förkylningarna orsakas av virus. Och jag är säker på att vi alla har haft influensa. Men efter att det är över har vi återhämtat oss och lever fortfarande och mår bra. Det är viruset som utvecklats. De dödar inte värden - infekterade människor som vi.
Sedan urminnes tider fanns det många sjukdomar som var så farliga att de dödade värden. Men om viruset når ett tillstånd av spridning till andra innan värden dör är det inte alltför farligt att överleva. Eftersom evolutionen inte kan minska faran om patogenen fortfarande är smittsam.
Om viruset når ett smittsamt tillstånd innan värden dör är det inte för farligt att överleva
Så varför dödar viruset fortfarande sin värd?
Teoretiskt, om ett virus var så smittsamt att det dödade sin enda värd, skulle båda dö ut. Till exempel, digerdöden-pandemin som utplånade 60 % av Europas befolkning på 1300-talet orsakades av bakterien Yersinia peptis, den var så farlig att både människor och virus dog, denna stam finns inte längre närvarande. Idag finns det bara ett fåtal stammar av samma bakterie, men med mycket lindrigare symtom.
En annan anledning är att många dödliga sjukdomar har sitt ursprung i djur, vilket betyder att virusets värd nu är ett djur och det inte utgör någon fara för de djur som det infekterar. Det är bara det att när de kommer in i människokroppen muterar de drastiskt och till och med dödar oss innan de kan spridas.
Virus som är "parasitära" på djur är inte farliga förrän de infekterar människor och muterar kraftigt
När virus överförs från djur till människor betraktas de djur som innehåller viruset som en "sjukdomsreservoar". Och även om människor kan göra ett vaccin, måste vi vaccinera även "reservoarerna" för att hoppas kunna utrota patogenen. Men uppenbarligen är detta inte praktiskt eftersom det kommer att kosta mycket pengar.
Hittills har mänskligheten bara helt löst smittkoppsepidemin, eftersom den inte har någon mängd andra djur. Och ibland kommer människor att betraktas som den sista värden, eftersom viruset som orsakar sjukdomen infekterar oss men inte kan överleva för att spridas någon annanstans.