Är det sant att förmaksflimmer kan leda till minnesförlust?

Förmaksflimmer – en hjärtrytmrubbning som orsakar oregelbundna hjärtslag – drabbar cirka 46,3 miljoner människor runt om i världen. En studie föreslog att förmaksflimmer kan vara en potentiell faktor i kognitiv försämring och minnesförlust.

Nu har forskare från University of Washington School of Medicine funnit att personer med nydiagnostiserat förmaksflimmer har en ökad risk att utveckla demens. Forskarna fann också att denna risk var högre hos personer yngre än 65 och de utan kronisk njursjukdom. Studien publicerades i Journal of the American Heart Association.

Vad är förmaksflimmer?

Förmaksflimmer är det vanligaste hjärtrytmproblemet. Det inträffar när de två övre kamrarna i hjärtat - kallade förmaken - inte synkroniseras, vilket leder till oregelbundna hjärtslag. Detta påverkar mängden blod som strömmar från atrierna till de nedre kamrarna i hjärtat, kallade ventriklarna.

Förmaksflimmer är ett onormalt hjärtrytmproblem

Förmaksflimmer inkluderar följande symtom:

• Hjärtat slår snabbt.
• En fladdrande känsla i bröstet eller kärlkramp i bröstet hos personer med redan existerande hjärtsjukdom.
• Extremt trött.
• Yrsel eller svimning.
• Andfådd.

Förmaksflimmer kan förekomma i alla åldrar, men är vanligast hos äldre vuxna.

Det finns för närvarande inget botemedel mot förmaksflimmer. Läkare kan dock behandla detta tillstånd med mediciner och kirurgiska ingrepp om det behövs.

Personer med förmaksflimmer har en ökad risk för stroke, blodproppar och hjärtsvikt .

Förmaksflimmer och risk för demens

Biologiskt verkar det rimligt att anta att förmaksflimmer är associerat med andra viktiga neurologiska komplikationer, även i frånvaro av stroke, vilket har föranlett forskning om förmaksflimmer och dess samband med minnesförsämring .

Förmaksflimmer är förknippat med många neurologiska komplikationer

För studien analyserade forskare hälsodata för nästan 200 000 vuxna i Kalifornien. Efter analysen fann forskarna att i genomsnitt 2,79 demensdiagnoser inträffade bland 100 personer med förmaksflimmer under ett år , jämfört med 2,04 diagnoser bland dem som inte hade sjukdomen under samma period. Som ett resultat hade personer med förmaksflimmer en 13 % högre risk att utveckla demens.

Dessutom fann forskarna att vuxna under 65 år hade 65 % högre risk att utveckla demens än vuxna 65 år och äldre. Och personer utan kronisk njursjukdom var 14 procent mer benägna att utveckla demens än de med tillståndet.

Hur ökar förmaksflimmer risken för demens?

Förmaksflimmer kan lätt orsaka stroke, vilket leder till minnesförlust

Det finns många teorier om hur detta kunde ha hänt. Patienter med förmaksflimmer har en högre risk för stroke och kan få små stroke, vilket leder till vaskulär demens.

Det är teoretiskt att med förmaksflimmer kan hjärtat inte dra ihop sig bra, vilket leder till oregelbundna hjärtslag, så det kommer sannolikt inte att få så mycket blod till hjärnan. Och över 100 000 hjärtslag om dagen, dag efter dag, år efter år, påskyndar det en persons demens?

Personer med förmaksflimmer har i allmänhet svårare att leva längre än de utan sjukdomen, säger forskarna . Och med den moderna vetenskapens framsteg lovar forskare att lära sig mer djupt om kopplingen mellan förmaksflimmer och minnesförlust och hur man behandlar det.