Malariavaksine godkjent av WHO for første gang på mange år med utvikling

For første gang på flere år har WHO offisielt godkjent en vaksine mot myggbåren malaria, som anslås å drepe 400 000 mennesker hvert år. Etter mer enn 3 tiår med forskning og venting, og brukt rundt 1 milliard USD, kan vi endelig vaksinere mot denne sykdommen som hjemsøker generasjoner.

Det svarte kontinentet bærer den største byrden av den verdensomspennende malariaepidemien . I følge offisiell informasjon 6. oktober anbefalte WHO offisielt bruk av Mosquirix-vaksinen utviklet av GlaxoSmithKline Plc og dets partnere for afrikanske barn i Afrika sør for Sahara og områder med risiko for infeksjon moderat til høy malaria. Dette regnes som et grep som fungerer som et viktig vendepunkt i kampen mot malariaparasitten.

I følge en relatert studie forhindret vaksinasjon bare 4 av 10 tilfeller av malaria hos barn som fikk 4 doser. Vaksinasjon kombinert med andre tiltak kan likevel redde hundretusenvis av liv. Etter det afrikanske forsøket i 2019 er fokuset nå på at vaksinen skal nå ut til flere mennesker.

Malariavaksiner har blitt forsket på siden rundt 30 år siden.

Mosquirix-vaksine vil bli administrert i 3 doser til barn fra 5 måneder, med 1 måneds mellomrom når babyen er 5-6-7 måneder gammel. Barn vil få et fjerde boosterskudd ved 18 måneders alder. Etter å ha utført kliniske studier har denne vaksinen blitt mye brukt i massevaksinasjonsprogrammer i Kenya, Malawi og Ghana. Ifølge rapporter har land som har gitt 2,3 millioner injeksjoner til mer enn 800 000 barn økt sin beskyttelse mot malaria med opptil 90 % (tidligere 70 %).

WHOs regionale direktør for Afrika, Matshidiso Moeti, sa at WHOs anbefaling om å vaksinere mot malaria hadde brakt en ny stråle av håp til hele kontinentet, som har blitt hardt rammet av epidemien. Hun håper at mange afrikanske barn vil bli beskyttet mot denne sykdommen og ha en fremtid til å vokse til friske voksne.

I følge en studie av 6000 barn publisert i august, reduserte kombinasjonen av malariamedisiner med vaksinasjon dødelighet og sykehusinnleggelse med omtrent 70 % over 3 år. I følge registrert informasjon ble Mosquirix-vaksinen anbefalt av WHO studert allerede i 1984. The Guardian la også til at produsenten GlaxoSmithKline har forpliktet seg til å gi omtrent 15 millioner doser Mosquirix malariavaksine hvert år.

Kliniske studier i mange land i Afrika har vist positive resultater for vaksinen.

Å utvikle et produkt for å forebygge malaria har vært et skremmende forslag for vaksineprodusenter, men forskere har nå gjort store fremskritt. Iboende er sykdommer forårsaket av parasitter mye mer komplekse enn de som er forårsaket av bakterier eller virus.

Tidlig i 2021 ble det også studert en malariavaksine ved University of Oxford som oppfylte WHO-målet om å være 75 % mer effektiv midt i et forsøk. I tillegg utvikler BioNTech SE også en malariavaksine etter å ha forsket på en vaksine mot Covid-19 det siste året.

Takket være WHOs beslutning om å godkjenne Mosquirix-vaksinen, har det i utgangspunktet vært lettere å distribuere vaksinen bredt i fattige land. Direktør for WHOs globale malariaprogram, Dr. Pedro Alonso, anser dette som en historisk begivenhet, et stort vitenskapelig skritt fremover i å finne en førstegenerasjonsvaksine mot menneskelige parasitter.

Mosquirix-vaksinen vil bli mye brukt i mange afrikanske land.

De neste trinnene vil være en finansieringsplan for utbredt utplassering av vaksine, og en beslutning fra de berørte landene om de skal se på vaksinen som et strategisk tiltak for å kontrollere malaria. Samlet sett vil WHO-beslutningen gi millioner av afrikanske barn muligheten til å vokse opp friske og fri fra farene ved malaria. Mer enn 260 000 barn under 5 år er rapportert å dø av malaria i Afrika hvert år.