Επισκόπηση του καρκίνου του ήπατος: Αιτίες, συμπτώματα και διάγνωση

Το συκώτι έχει περίπου το μέγεθος ενός ποδοσφαίρου και βρίσκεται στην πάνω δεξιά κοιλιακή χώρα, κάτω από το διάφραγμα και πάνω από το στομάχι. Υπάρχουν πολλές μορφές καρκίνου που προέρχονται από το ήπαρ.

Ο καρκίνος του ήπατος είναι καρκίνος που προκύπτει από διαφορετικούς τύπους κυττάρων στο ήπαρ. Υπάρχουν πολλές μορφές καρκίνου του ήπατος. Το πιο κοινό είναι το πρωτοπαθές ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα, το οποίο προέρχεται από τα ίδια τα ηπατικά κύτταρα. Άλλοι λιγότερο συνηθισμένοι τύποι περιλαμβάνουν το ενδοηπατικό χολαγγειοκαρκίνωμα, το ηπατοβλάστωμα.

Δεν θεωρούνται όλοι οι όγκοι του ήπατος καρκίνος του ήπατος. Ο καρκίνος που προέρχεται από άλλα σημεία του σώματος, όπως του παχέος εντέρου, του πνεύμονα, του μαστού κ.λπ. μπορεί να εξαπλωθεί στο ήπαρ που ονομάζεται ηπατική μετάσταση. Αυτός ο τύπος καρκίνου πήρε το όνομά του από το όργανο από το οποίο προέρχεται ο καρκίνος. Για παράδειγμα, ο καρκίνος του παχέος εντέρου με ηπατικές μεταστάσεις περιγράφεται ως καρκινικές βλάβες που προέρχονται από το κόλον και εξαπλώνονται στο ήπαρ. Οι μεταστατικοί καρκίνοι του ήπατος είναι πιο συχνοί από τους καρκίνους άλλων τύπων ηπατικών κυττάρων.

Ο καρκίνος του ήπατος είναι καρκίνος που προέρχεται από διαφορετικούς τύπους κυττάρων στο ήπαρ

Αιτίες καρκίνου του ήπατος

Δεν έχουν όλες οι περιπτώσεις καρκίνου του ήπατος μια αναγνωρίσιμη αιτία. Η χρόνια ιογενής ηπατίτιδα είναι μια κοινή αιτία. Ο καρκίνος εμφανίζεται όταν τα ηπατικά κύτταρα αναπτύσσουν μεταλλάξεις στο DNA - το υλικό που μεταφέρει πληροφορίες που καθοδηγούν τη σύνθεση και την εκτέλεση βιοχημικών διεργασιών στο ανθρώπινο σώμα. Οι μεταλλάξεις του DNA μπορούν να αναγκάσουν τα κύτταρα να αναπτυχθούν ανεξέλεγκτα και να σχηματίσουν όγκους - συλλογές καρκινικών κυττάρων.

Ο καρκίνος του ήπατος, πρωτοπαθής ή δευτεροπαθής (με μεταστάσεις σε άλλο όργανο), αυτή η ασθένεια εμφανίζεται μόνο όταν τα ηπατικά κύτταρα έχουν μεταλλαγμένα γονίδια, οδηγώντας σε ανεξέλεγκτη κυτταρική ανάπτυξη και σχηματισμό όγκου.

Τα στοιχεία κινδύνου

Παράγοντες που αυξάνουν τον κίνδυνο ηπατοκυτταρικού καρκινώματος περιλαμβάνουν:

• Φύλο: Οι άνδρες προσβάλλονται συχνότερα από τις γυναίκες.
• Χρόνια ηπατίτιδα Β ή C: Η χρόνια ηπατίτιδα αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης της νόσου.
• Κίρρωση: Η προοδευτική και μη αναστρέψιμη κίρρωση σχηματίζει ουλώδη ιστό στο ήπαρ και αυξάνει τον κίνδυνο ασθένειας.
• Κληρονομικές ασθένειες του ήπατος:  Η νόσος του Wilson , καταστάσεις που προκαλούν υπερφόρτωση/συμφόρηση σιδήρου μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο της νόσου.
• Διαβήτης: Τα άτομα με μειωμένη ανοχή στη γλυκόζη έχουν υψηλότερο κίνδυνο καρκίνου του ήπατος από τον γενικό πληθυσμό.
• Μη αλκοολική λιπώδης ηπατική νόσος: Η συσσώρευση λίπους στο ήπαρ αυξάνει τον κίνδυνο της νόσου.
• Έκθεση σε αφλατοξίνη: Η αφλατοξίνη είναι μια τοξίνη που βρίσκεται σε κακώς συντηρημένα αποξηραμένα τρόφιμα όπως το καλαμπόκι, τα φιστίκια κ.λπ., με διαδικασίες δοκιμών ασφαλείας για τον περιορισμό της μόλυνσης από αφλατοξίνες στα προϊόντα τροφίμων. Εν τω μεταξύ, αυτή η κατάσταση εξακολουθεί να είναι κοινή σε μερικές χώρες της Αφρικής και της Ασίας.
• Ανθυγιεινή διατροφή: Η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ καθημερινά για πολλά χρόνια μπορεί να οδηγήσει σε μη αναστρέψιμη ηπατική βλάβη και να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του ήπατος.

Συμπτώματα καρκίνου του ήπατος

Η πλειοψηφία των ασθενών δεν έχει σημεία και συμπτώματα στα αρχικά στάδια της νόσου. Αυτή είναι και η δυσκολία στη διάγνωση και τη θεραπεία της νόσου σε πρώιμο στάδιο.

Μερικά πρώιμα συμπτώματα καρκίνου του ήπατος

• Ανορεξία;
• Πόνος και αίσθημα βάρους στο δεξιό κάτω τεταρτημόριο.
• Ρίγη, άφθονη εφίδρωση.
• Θαμπό δέρμα, κίτρινο σκληρό χιτώνα των ματιών.
• Τέντωμα.

Μερικά πρώιμα συμπτώματα καρκίνου του ήπατος

Μερικά συμπτώματα όψιμου σταδίου καρκίνου του ήπατος

• Παρατεταμένη ναυτία, έμετος, απώλεια όρεξης.
• Σημαντική απώλεια βάρους?
• Υπάρχει πάντα μια αίσθηση κνησμού.
• Περνώντας αποχρωματισμένα κόπρανα.
• Κοι��ιακή διάταση πολύ?
• Έντονος πόνος στο δεξιό κάτω τεταρτημόριο.
• Η κοιλιακή μάζα μπορεί να είναι ψηλαφητή.

Επομένως, εάν έχετε τα παραπάνω συμπτώματα αλλά δεν γνωρίζετε την αιτία, θα πρέπει να επισκεφτείτε γιατρό για εξέταση και παρακολούθηση της θεραπείας.

Διάγνωση καρκίνου του ήπατος

Οι εξετάσεις και οι διαδικασίες για τη διάγνωση του καρκίνου του ήπατος περιλαμβάνουν:

• Εξετάσεις αίματος για την αξιολόγηση της ηπατικής λειτουργίας.
• Διαγνωστική απεικόνιση όπως υπερηχογράφημα κοιλίας, αξονική τομογραφία (CT scan) ή μαγνητική τομογραφία (MRI) με σκιαγραφικό.
• Βιοψία ήπατος, σε ορισμένες περιπτώσεις, για να προσδιοριστεί η φύση του όγκου. Μετά την αναισθησία, ο γιατρός θα χρησιμοποιήσει μια λεπτή βελόνα για να τρυπήσει μέσα από το δέρμα στο ήπαρ για να πάρει ένα δείγμα ηπατικού ιστού στον όγκο. Αυτό το δείγμα βιοψίας θα εξεταστεί από έναν παθολόγο κάτω από ένα μικροσκόπιο για να αναζητηθεί η παρουσία καρκινικών κυττάρων. Μια βιοψία ήπατος μπορεί να προκαλέσει αιμορραγία, μώλωπες και μόλυνση.

Εικόνες βιοψίας ήπατος

Προσδιορισμός του σταδίου του καρκίνου του ήπατος

Μετά τη διάγνωση του καρκίνου του ήπατος, οι γιατροί θα προχωρήσουν στον προσδιορισμό του σταδίου του καρκίνου. Αυτή η διαδικασία βοηθά στην αξιολόγηση του μεγέθους και του αριθμού των όγκων μαζί με την πιθανότητα εξάπλωσης του καρκίνου. Οι συνήθως χρησιμοποιούμενες απεικονιστικές εξετάσεις είναι η αξονική τομογραφία (CT scan), η μαγνητική τομογραφία (MRI) και η σάρωση οστών. Υπάρχουν πολλές ταξινομήσεις για τον προσδιορισμό του σταδίου αυτής της νόσου.

Η ρωμαϊκή ταξινόμηση αριθμεί I έως IV για να αντιπροσωπεύει το στάδιο του καρκίνου, ενώ εναλλακτικά χρησιμοποιεί τους αριθμούς A έως D. Ανάλογα με το στάδιο του καρκίνου, οι γιατροί μπορούν να προβλέψουν την πρόγνωση της νόσου και να προτείνουν κατάλληλες θεραπείες. Το στάδιο IV ή D υποδηλώνει προχωρημένο καρκίνο του ήπατος με τη χειρότερη πρόγνωση.

Πόσο καιρό ζει ο καρκίνος του ήπατος;

Ανάλογα με το στάδιο της νόσου, ο γιατρός μπορεί να προβλέψει τον χρόνο επιβίωσης του ασθενούς:

• Στάδιο 1: η πιθανότητα να ζήσετε πάνω από 5 χρόνια είναι περίπου 31%.
• Στάδιο 2: η πιθανότητα να ζήσετε πάνω από 5 χρόνια είναι περίπου 19%.
• Στάδιο 3: η πιθανότητα να ζήσετε πάνω από 5 χρόνια είναι περίπου 11%.
• Στάδιο 4: η πιθανότητα να ζήσετε πάνω από 5 χρόνια είναι περίπου 3%.