Vannkraftinstallasjoner utnytter energien i rennende vann for å produsere elektrisitet. Vannkraft regnes som en fornybar energikilde fordi vannet ikke forbrukes under prosessen og fordi vann er en del av en stadig regenererende naturlig syklus. Det produserer heller ikke klimagasser.
Vannkraftverk fungerer når rennende vann renner gjennom en turbin, som snurrer rotoren til en strømgenerator og lager et magnetfelt som induserer en elektrisk strøm.
Kreditt: Corbis Images
En turbin snurrer en rotor for å produsere elektrisitet fra vann.
Til tross for å trekke kraft fra en naturressurs, har vannkraft absolutt en effekt på miljøet:
-
Reservoarene skapt av vannkraftverk av damtype ødelegger en betydelig mengde naturrom, og fortrenger vegetasjon, dyreliv og til og med mennesker.
-
Kraftverk skaper store vanskeligheter for vandrende fisk, som kan bli sugd inn i turbinene eller finne veien blokkert.
-
Vannkraftverk kan endre gasssammensetningen til vann som strømmer gjennom dem og kan fange organismer i det stillestående vannet i reservoaret, noe som påvirker helsen til dyrelivet som bruker elven.
Kreditt: Photodisc
Et vannkraftverk gir kraft fra vann.
Vannkraft kan tilpasses alt fra storskala verktøy som gir strøm til byer ved å demme opp vann i et reservoar til småskala enkelthussystemer som henter strøm fra en turbin plassert i en frittflytende vannstrøm.